簡介
這批埋藏了2200多年的秦代簡牘，紀年從秦王政二十五年至秦二世元年，記事詳細到月、日，十幾年連續不斷。而在此之前，中國古代正史中關於秦朝的記錄不足千字。專家認為，里耶秦簡是極為重要的百科全書般的日誌式實錄，它是繼兵馬俑以後關於秦朝歷史資料的又一驚世發現，蘊涵著巨大的學術價值。它是迄今為止（截止到2012年）發現的唯一一部大秦帝國的編年史，被譽為21世紀以來中國考古學上的“最偉大發現之一”。
文物內容
里耶秦簡出土現場在秦簡中發現了我國最早、最完整的乘法口訣表。乘法口訣，是啟蒙兒童必須背誦的數字運算基本工具。而2200年以前的乘法口訣表，竟與現今生活中使用的乘法口訣表有著驚人的一致，它給世界算術史的研究提供了一個珍貴的實物資料。其中，古人的乘法口訣表里還涵蓋了二半而一這樣的分數運算，這是不同於現代教科書的地方。秦簡改寫了世界的數學發展史，西方最早的乘法口訣表是在1600年前發現的，這就說明我們中華民族發明乘法口訣表比西方早了600多年，燦爛的中華文明再一次得到了有力的證明。
官方檔案
此前，史書中有關秦朝行政制度的記載僅寥寥數語，里耶秦簡的出土，很有可能將要改寫秦王朝的那段歷史。
有這樣一封信，在今天讀來還饒有趣味。秦始皇三十二年的某一天，遷陵縣縣長是一位名叫色的人，謙卑地向上級報告說，您的來信已經收到了，信中出現的“敢言之”一語是一種禮貌用語，相當於的“此致、敬禮”。“快行”，就是讓送信的郵差以最快的速度送到，相當於特快專遞。“欣手”，就是抄寫公文的秘書的名字叫欣。這些都是與現代漢語迥異的地方，反映了那時的語言風貌。
在湘西，隨處可見一種叫蘆茅的植物，用它的莖可以做蠟燭的芯。2200年以前，在蘆茅桿做的蠟燭光下，一條條公文被這樣抄錄下來，再由專門的信使沿著酉水河送往其他的地方。
“郵人”，就是郵差，在秦朝時屬於國家公務人員，可以享受減免賦稅的待遇，因此，這個職位雖然辛苦，卻也是許多人夢寐以求的職位。有一枚竹簡上所記述的內容，就是啟陵鄉鄉長向上級請求，任命一位叫成的人當郵差的請示報告。也許是上級領導看出了這位鄉長保薦自己親戚的企圖，也可能郵差在上級領導心目中已有人選，請示報告被駁了回來。
另一枚簡上的簡文告訴我們，遷陵的守丞色告訴另外一名官員，遵照您的命令，您要的錢和布匹已經開始啟運了。這就是說，當時的郵差不僅僅要肩負傳遞信件的任務，還要承擔送郵包的工作。
酉水河，是當年信件、物資往來的主要通道，從酉水順流而下，到達沅水，需要走上一天的時間。山上的崎嶇山路，至今仍然險峻坎坷，而在2200年前，這條小路卻是從遷陵通往四川的必由之路。
常年生長在這裡的蘆茅和野果，是否曾經領略過當年郵差奔駛在驛道上揚起的塵埃？
管理制度
秦簡中有一張遷陵縣衙的罰款的單據，其中的“一盾”、“一甲”是指數額，意思是讓犯錯的人繳納一副盾牌或是一副鎧甲。
“數耐”就是颳去鬍子和鬢角，這可不是美容，在2200年以前，這是一種近似毀容的刑罰。把錯誤寫在臉上，讓別人都知道他是個受刑罰的人。許多出土的青銅剃刀至今仍然鋒利，不知他們在當年颳去過多少人的鬍子和鬢角。
官員犯錯則是不可容忍的，根據秦簡的記載，在一年的時間裡，遷陵縣的縣長就由色變成了都。
在一張當時遷陵縣武器庫里的庫存單據上詳細記載了遷陵縣武器庫裡面弩的存量。發往益陽，沅陵的弩箭的數量和庫存的餘量記載得非常詳細。弩箭是當時戰爭中最先進的武器，射程可以達到300米，從青銅箭鏃上做工精緻的血槽上看，它的殺傷力是相當強的。
秦始皇三十三年二月的一天，遷陵守丞都向上級政府請示買的奴隸的數目是否合乎法律。這段文字說明了在秦始皇統一中國以後，這裡仍有奴隸買賣的活動。從出土的這批文物來看，墓葬的主人應該是低於貴族，高於平民的人，這些人是買不起奴隸的。
秦王朝在中國的歷史中僅僅存在了15年，里耶秦簡出土之前，能夠觸摸那段歷史，對於史學家來說是一種奢望。36000枚秦簡，幾十萬字的文獻資料，塵封了2000多年的那段歷史已經觸手可及。
書通二酉
從戰國末年到西漢初年，幾十年的戰爭使得生活在酉水河兩岸的人們流離失所，背井離鄉。遠道而來的移民又與這裡的土著相融合，形成了又一批新的先民。
“遷陵以郵發洞庭”，洞庭肯定是一個地名，而且是遷陵縣的上級單位，這句話的意思就是遷陵縣的郵件是發往洞庭郡的。西漢史學家司馬遷可能也沒有想到，他所著的《史記·秦皇本紀》，秦始皇統一中國後分天下為36郡，而其中卻並無洞庭郡，由此，這7個簡文將推翻2000多年的權威記載。
秦王朝短短的15年，就像湘西大山裡的雲霧一樣，無法看得清楚。
焚書坑儒，是秦始皇統治的一種手段。相傳在那個時候，有兩位老人不堪那些珍貴的書籍被付之一炬，便冒著生命危險攜帶了大量的書籍，來到了湘西的大山中。
在沅陵西北15公里，有一座二酉山，在山腰的絕壁處，有一座二酉洞，兩位老人把書藏在了洞中，後來就有了“書通二酉，學富五車”這句成語，意思是讀了二酉洞裡的藏書就能夠成為一個博學的人。但是至今並沒有在此發現過任何書籍，可距此50公里的里耶鎮的古井裡，卻發現了大批秦簡，書通二酉，會不會指的就是這口古井呢﹖而作家黃摩崖在其著作《頭顱中國》中質疑了藏書的傳說。
書法研究
北京大學中文系教授李加浩指出，里耶秦簡的大部分文字字型屬於秦隸，從小篆演化而來，和湖北龍崗睡虎地秦簡的字型相似。李加浩教授說，秦統一中國後，實行“書同文”，全國通用小篆，但在某些場合也有例外，如一般官府文書為追求實用、方便、簡潔，就用秦隸寫就。
湖南省考古研究所副所長郭偉民說，里耶秦簡發現的大批簡牘字型，有古篆書、古隸書、隸中帶楷書等。字全部是筆墨書寫，字跡工整，運筆流暢；簡牘字型繁簡有別，姿態各異。
古文字學家張春龍認為，里耶秦簡的文字全用中鋒，筆畫遒勁，意境酣暢淋漓。秦簡文字中的許多筆劃，特別是撇、捺、豎、點等筆劃十分漂亮。這樣大量的簡牘文字對於研究小篆、隸書的演變過程具有重要意義。
記者在湖南省考古研究所看到，這批簡牘已經清洗出小部分，供考古專家參觀、欣賞，其餘的仍在庫房裡保存。所長袁家榮說，里耶秦簡在清洗、編號、拍照、研究後，其文字將陸續出版，這將為書法界提供豐富的學習和研究資料。
文物收藏
里耶秦簡仍保持竹木質地，墨跡清晰。這批埋藏了2200多年的秦代簡牘，紀年從秦王政二十五年至秦二世元年，記事詳細到月、日，十幾年連續不斷。而在此之前，中國古代正史中關於秦朝的記錄不足千字。專家認為，里耶秦簡是極為重要的百科全書般的日誌式實錄，它是繼兵馬俑以後秦代考古的又一驚世發現，蘊涵著巨大的學術價值。
2002年11月，里耶古城遺址被國務院增補為全國重點文物保護單位。2008年6月，里耶鎮被授予全國第二批中國歷史文化名鎮稱號。
根據中國文物研究院編制，國家文物局審批，里耶古城遺址本體保護面積2.4萬平方米，規劃建設面積4.2萬平方米，總投資1.13億元。
里耶（秦簡）博物館於2006年由國家發改委批准立項，距里耶古城遺址1公里，占地面積3.6萬平方米，總建築面積7200平方米，總投資1.2億元。除了收藏秦簡外，還將展示當地出土的文物古蹟和民俗文化，是當代中國對於秦漢時期歷史研究的重要資料庫。里耶秦簡博物館及里耶古城遺址在2010年10月正式對外開放。
歷史意義
考古價值
《里耶秦簡》特種郵票 中國考古界泰斗、故宮博物院前任院長張忠培為首的專家組鑑定，里耶秦簡的考古價值可以和殷墟甲骨、敦煌文書相媲美，是進入21世紀以來中國最重大的考古發現之一，證史、補史，其重要性不亞於殷墟卜辭、敦煌文獻。了解史料匱乏的秦代歷史，里耶秦簡提供了“一個百科全書式的實錄”、“一個全息式的思維空間”。里耶秦簡也將改寫和填補《史記》、《漢書》中有關秦朝歷史記載的諸多空白，進而改變學術界的一些傳統認識。
學術價值
里耶秦簡在中國書法史上占有重要地位，是寶貴的書法遺產，必將成為中國書法家們研究和學習的寶庫。里耶秦簡中發現的大批簡牘字型，有古篆書、古隸書、隸中帶楷書等，其中的大部分文字字型屬於秦隸，從小篆演化而來，和湖北龍崗睡虎地秦簡的字型相似。這樣大量的簡牘文字對於研究中國書法史、特別是秦代文字與秦代書法以及小篆、隸書的演變過程具有重要意義。
此外，里耶秦簡本身就是世界郵政制度的“活化石”。在一枚像箭頭一樣的秦簡上，就有“遷陵已郵行洞庭”的文字。這也是中國已知最早的書信實物。里耶秦簡印證了早在秦代，中國就有了嚴密的郵書制度。經中國國家郵政局批准，2012年9月13日，中國郵政集團公司面向全球發行《里耶秦簡》特種郵票。
