概述
秦始皇贏政公元前221年秦滅其他六國後統一了中國主體部分，成為了中國歷史上第一個大一統王朝，定都鹹陽（今西安附近）。
由於秦王贏政
自認“德兼三皇，功過五帝”，於是改用皇帝稱號，自封始皇帝，人稱秦始皇，傳位後的皇帝稱二世、三世，直至千世萬世。他對國家進行了許多項改革，包括了中央集權的確立，取代了周朝的諸侯分封制；統一了文字，方便官方行文；統一度量衡，便於工程上的計算。秦始皇還大力修築馳道和直道，並連線了戰國時趙國、燕國和秦國的北面圍城，築成了西起臨洮、東至遼東的萬里長城以抵禦北方來自匈奴、東胡等遊牧民族的侵襲。秦始皇推崇法治，重用法家的李斯作為丞相，並聽取其意見，下令“焚詩書”，收繳天下兵器，役使七十萬人修築阿房宮以及自己的陵墓——包括兵馬俑等。部分史學家對以上事件存有懷疑，認為由於秦始皇的一系列激進改革得罪了貴族，平民無法適應，才在史書上留此一筆。
前210年秦始皇病死於出巡途中，秦二世(胡亥)殺害太子扶蘇即位。但十個月後，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，包括六國遺臣等野心家乘勢作亂，前206年劉邦圍攻鹹陽，秦王子嬰自縛出城投降，秦亡。此後，漢王劉邦與西楚霸王項羽展開了爭奪天下的楚漢戰爭。 前202年十二月，項羽被漢軍圍困於垓下(今安徽靈璧)，四面楚歌。項羽在烏江自刎而死。楚漢之爭至此結束。漢高祖劉邦登基，定都長安(今陝西西安)，西漢開始。到了漢武帝時，西漢到達鼎盛。並與羅馬、安息(帕提亞）、貴霜並稱為四大帝國。漢武帝實行推恩令，徹底削弱了封國勢力，強化監察制度，實現中央集權；他派遣衛青、霍去病、李廣等大將北伐，成功地擊潰了匈奴，控制了西域，還派遣張騫出使西域，開拓了著名的絲綢之路，發展了對外貿易，使中國真正了解了外面的世界，促進中西文化交流。儒家學說也被確立為官方的主流意識形態，成為了占統治地位的思想。其他藝術與文化也蒸蒸日上。同時期還出現了第一部通史性質的巨著——《史記》，同時這時的中國出現造紙術，大大推動了文化發展。
西漢發展到了一世紀左右開始逐漸衰敗。公元9年，外戚王莽奪權，宣布進行一系列的改革，改國號為新。然而這些改革卻往往不切實際，最終導致農民紛紛起義。公元25年劉秀復辟了漢朝，定都雒陽，史稱東漢，而他就是漢光武帝。東漢的發展延續了西漢的傳統，此時出現了天文學家張衡。漢的文化吸取了秦的教訓，顯得相當開明，當時佛教通過西域到達中國，在河南洛陽修建了中國的第一座佛教寺廟——白馬寺，佛教正式傳入中國。
秦漢時期階級特徵：是中國歷史上第一個大統一。也是統一多民族國家的奠基時期。
漢高祖劉邦西漢時期已有藥學專著出現，如《史記·扁鵲倉公列傳》載名醫公孫陽慶曾傳其弟子淳于意《藥論》一書。從《漢書》中的有關記載可知，西漢晚期不僅已用“本草”一詞來指稱藥物學及藥學
專著，而且擁有一批通曉本草的學者。 通過境內外的交流，西域的紅花、大蒜、胡麻，越南的意苡仁等相繼傳人中國；邊遠地區的麝香、羚羊角、琥珀、龍眼等藥源源不斷地進入內地，都在不同程度上促進了本草學的發展.
現存最早的藥學專著是《神農本草經》(簡稱《本經》)。該書並非出於一時一人之手，而是經歷了較長時期的補充和完善過程。其成書的具體年代雖尚有爭議，但不會晚於公元二世紀。其“序例”部分，言簡意賅地總結了藥物的四氣五味、有毒無毒、配伍法度、眼藥方法、劑型選擇等基本原則，初步奠定了藥學理論的基礎。各論載藥365種，按藥物有毒與無毒、養身延年與祛邪治病的不同，分為上、中、下三品，即後世所稱的“三品分類法”。每藥之下，依次介紹正名、性味、主治功用、生長環境，部分藥物之後還有別名、產地等內容。所記各藥功用大多樸實有驗，歷用不衰，如黃連治痢，阿膠止血，人參補虛，烏頭止痛，半夏止嘔，茵陳退黃……。《本經》系統地總結了漢以前的藥學成就，對後世本草學的發展具有十分深遠的影響。
秦漢時期各個方面的表現
政治上
秦的統一結束了春秋戰國以來諸侯割據的局面，首次建立了我國歷史上統一多民族統一的中央集權制國家，並在西漢時期得到繼承和發展；
經濟上
經濟初步發展，這一時期經濟發展主要在我國的黃河流域，之後開始南移；
民族關係
秦漢王朝都加強了對邊疆地區少數民族的有效管理，拓展了疆域，加強了內地同邊疆地區的經濟文化交流；
對外關係
秦漢同周邊國家和地區的交往發展起來，以中國為中心的東亞文化圈日益擴展，海陸絲綢之路的相繼開闢，使得秦漢文明源源不斷的傳到西方；
文化
文學藝術得到進一步發展，並取得不少領先於世界的成就，南北文化領域出現不同的特點。
秦漢時期，科學技術取得了許多重大成就，居世界領先地位。一貫為中國古代人們所重視的天文曆法、算學、醫藥學，又有了新突破。造紙術的發明與改進，更具開創性，它對人類文明發展的影響巨大而又深遠。關於天文曆法的成就，主要包括三方面的內容：第一，制訂並頒行“太初曆”。漢初沿用秦歷，即“顓頊(zhuānxū)歷”。但秦朝頒行的“顓頊曆”行用百年，誤差越來越明顯。漢武帝命天文歷算專家制訂的更科學的新曆法，太初元年(前104)編定。這部新曆法就是“太初曆”。它以正月為歲首，而且努力協調太陽紀年、太陰紀月的矛盾，因此是一部較完整，在當時也更科學的曆法。曆法對農業生產有直接指導作用。第二，留下了世界上最早的關於太陽黑子的準確記載。第三，張衡的科學成就。他對月食作出了最早的科學解釋，指出：“月光生於日之所照，魄生於日之所蔽，當日則光盈，就日則光盡。”(張衡《靈憲》)他還製作了地動儀。這是世界上第一台測定地震方向的儀器，早於歐洲一千七百多年。張衡“數術窮天地，製作侔造化”，是一位偉大的科學家。
關於秦漢時期的數學成就，教材內容主要介紹了《九章算術》。這是西漢最重要的一部數學專著，其成書時間不晚於東漢前期。全書共分九章，以算法套用編次，清楚地彙編了246個算術命題及其解法，形成了我國古代算學的完整體系。關於中醫、中藥學的發展，講授宜突出中醫藥理論體系形成這個核心，以華佗、張仲景的成就為重點，展開教材的主要內容。其一，簡介漢朝成書的、反映中醫藥學早期成就的兩部著作。《黃帝內經》，看來是中國古代長期以來由多人反覆修訂補充而到漢朝才編定，以樸素辯證法的思想貫串全書理論體系，形成了中醫的基礎理論。《神農本草經》，是我國現存最早的藥物學專著，全書錄有三千多種藥物，並均有詳細說明。其二，東漢末年傑出的醫生華佗，以外科手術著稱於世。華佗發明麻沸散，是世界外科麻醉術的首創。中藥麻醉劑不僅可靠、安全，還具有抗休克、抗感染的優點。其三，東漢“醫聖”張仲景。他的名著《傷寒雜病論》，主要是診斷中的辨症方法和切合病情的多種治法與方藥。張仲景的學術思想和有關病症的論述，為中醫臨床的辨症施治奠定了基礎。
關於造紙術的發明與改進，應讓學生掌握下列內容：第一，西漢前期，已經有了紙。當時的紙張殘片實物已多有出土。第二，東漢時，蔡倫改進造紙術，使原料更易尋，造價也低廉些，這使造紙術與紙的使用有了推廣的可能。第三，造紙術的外傳。對照地圖，說明外傳的情況。對於文化發展與傳播以及思想交流，紙的套用具有不可估量的重大作用。
關於“哲學與宗教”，儒學、佛教、道教，對中國古代傳統文化有著深刻的影響，教材首先歸納指出了兩漢時期思想領域的基本狀況：董仲舒改造儒家思想，確定儒學的統治地位；唯心主義與唯物主義之間鬥爭激烈，王充在唯心主義泛濫之時獨樹一幟；佛教傳入，道教始創，中國古代宗教格局的基本框架形成。然後課文分門別類敘說評議了各方面的具體史實。
