主要事跡
為了償還去世父親解放前欠下的債務，歷時67年，償還債務合計13600多元。還清了一筆本可不必還的債務，用自己的誠信堅守表達對社會公序良俗的自覺遵守。
替父還債67年
“欠債還錢”是他最淳樸的承諾，“誠信為金”是他最堅定的信仰。
鄭宜棟的老家在上饒縣黃沙嶺鄉麻墩村。上世紀四十年代，父親在當地經營一家榨油作坊，因為誠信經營，老少無欺，深得鄉親們的信任和擁戴，油坊生意特別紅火。但一場突如其來的變故卻給鄭家帶來了滅頂之災，1942年8月，父親與兄長被強行抓丁國民黨反動派殺害，鄉親們存放在鄭家準備榨油的茶籽、菜籽、桐籽也悉數搶走。由此，鄭家便欠下了周邊106戶鄉親的茶油、菜油、桐油等各種油料數百斤，現金（舊幣）數千元。 鄭家橫遭不測後，鄉親們也十分同情，沒有一人提起債務，更沒有一人上門討要。鄉親們越是這樣，鄭宜棟的心裡越不好受，雖然家敗了，沒有能力立即還清債務，但能還一分是一分。年少的鄭宜棟暗暗發誓，無論多么艱難也要替父親還清債務。他奔赴福建乾起了挑鹽的挑夫，每天擔著一百多斤鹽包餐風宿露，跋山涉水。等到上饒解放時，他已替父親還清了一千多元（舊幣）的現金債務。
解放以後，鄭宜棟先後當過鄉民兵營長、區農協主席、縣農技站站長、公社黨委書記等職，每月薪水除了自己生活，還要贍養母親和供弟弟讀書，加上撫育7個子女，家庭生活十分清苦，難以擠出閒錢還清父債。但鄭宜棟始終把這筆債務掛在心上。1996年，退休的鄭宜棟終於攢夠了償還父債的資金。老人拿出珍藏了幾十年的老賬本，用了足足半年的時間進行整理核實，終於算清父親生前所有債務，共欠106戶人家茶油、菜油、桐油總計873斤4兩5錢。
債難算，人更難找。那年冬天，他不顧天寒地凍，捧著賬本挨家挨戶上門還賬。有些債主已經過世的，他就還給他們的子孫；少數債主沒有後人的，則請親友代收。大部分人家不肯收，他就將賬本展示給債主的後人看，然後加上利息，毫釐不少地將油還給人家。2008年，鄭宜棟無意中了解到父親解放前使用的是16兩1斤的老秤，而現在用的則是10兩1斤的新秤。他為自己的粗心大意後悔不已，決定按照新老秤相差最高15%的比例償還差額。當年年底，83歲的鄭宜棟返回家鄉補還了差額。 1996年臘月還債後，鄭宜棟仍然繼續尋找餘下的一些債主。由於時隔多年，有7戶債主或遠走他鄉，或杳無音訊。2009年清明節，鄭宜棟第五次來到債主翁新華孫子家。翁新華和兒子都已過世，孫子常年在外打工不在家 。在其鄰居的反覆勸說下，鄭宜棟把一元錢塞進了他家門縫裡，在“還債記事簿”上鄭重寫下：欠翁新華一角，今還1元。這是鄭宜棟最後一戶債主，當天他終於還清了父親的所有債務。67年間，他償還債務合計13600多元 。
鄭宜棟堅守67年為亡父還債的動人故事，引起了強烈反響，先後當選2009年中央電視台年度“全國十大法治人物”和中央電視台“十年法治人物” 。
修築“誠信橋”
還清父親的債務後，鄭宜棟最大的心愿就是為家鄉修建一座小橋和一條小路。社會愛心人士捐款15萬元幫助他了卻了報恩鄉親的心愿。
2011年正月初六，86歲的鄭宜棟在老伴的陪同下回到了老家麻墩村，全程參與修橋修路。他每天都到現場去監督施工，認真管理每一筆開支。經過4個多月的努力，終於建成了3.5米寬的水泥橋，被鄉親們命名為“誠信橋”。
獲得榮譽
2011年9月20日，獲得第三屆全國道德模範提名獎。
