概述
聖卡洛劇院極樸素的外表大劇院本身的建築風格與裝潢格調之宏偉使其具備了天生的吸引力，配以象徵著波旁王朝的藍金色調，觀者無不在頃刻間為之傾倒。不過其中所流淌的音樂才是真正令人著迷的元素：來自利奧、波波拉、帕伊謝洛等那不勒斯音樂學校內藝術巨匠的名作，加上卡法雷利和法里內利等著名歌唱家的傾情獻唱，讓劇院散發出神話般的音樂氣質，聲名傳揚四海，乃至於海頓、巴赫和格魯克等眾多在音樂史上舉足輕重的人物都把那不勒斯視為自己音樂事業的至高點。
來到梅德亞諾設計的這家大劇院，觀眾首先會看到一個端莊典雅的正面，然後在進門後穿過一條走廊，就會來到壯麗輝煌的馬蹄形會堂――這樣的設計讓人不禁讓人猜測設計者是不是受到了羅馬風格的啟發。在會堂之上是六層共二十八個的普通包廂以及一個寬敞的皇室包廂。在十八世紀裡，劇院經歷了幾次重新裝修，其中1767年由福加主導的工程在包廂里裝上了鏡子和燈飾（根據英國智者博尼的說法，這個舉措製造出一種“耀眼奪目的華麗效果”）。由切里主導的裝修工程則略帶稍許遺憾，因為那幅畫著一位嘲諷挑剔的觀眾形象的幕布並沒有得到人們的賞識。1808年，喬其諾·慕拉登上王座，在他的旨意下，劇院的外部也曾經在那不勒斯新古典主義名家安東尼奧·尼克里尼的主持下進行了翻新。
1816年2月12日，一場大火讓劇院遭受到毀滅性的打擊，整個歐洲為之震驚。重返那不勒斯王座的費迪南德一世下令必須馬上開始劇院的重建工作。尼克里尼在忠實於梅德亞諾設計的基礎上，把新古典主義的建築感覺灌注於新生的劇院當中。這種新古典主義的氣息不僅鑲嵌於劇院的正面觀感中，還體現在裝飾包廂的那些巨大檐壁上以及兩幅康馬拉諾的繪畫展示中――其中一幅畫在掛簾上，象徵著對費迪南德王的敬意；另一幅繪在天花板上，畫中的太陽神阿波羅正在像智慧和技術及工藝之神密涅瓦奉獻偉大的詩篇。司湯達在參加了1817年1月12日舉行的祝賀劇院重新開放的慶典之後由衷嘆道：“尋遍整個歐洲也找不到能與這裡比肩的劇院……它的華美讓目光迷離，它的輝煌讓靈魂打顫。”
裡面紅金色的豪華氣派浴火重生的聖卡洛大劇院開始了一段大放光彩的藝術紀元：著名的多米尼克多梅尼克"巴巴加參與進劇院的運作，羅西尼、多尼采蒂以及貝利尼也依次加入。他們的聲望也為劇院吸引了當時眾多極負盛名的歌唱家前來獻藝。威爾第的到來更是使得劇院的藝術高度提高到一個新的層次，從1848年大動亂時期創作的《路易莎"米勒》，到義大利統一之後出品的《唐·卡洛》和《阿依達》 ，他的歌劇不僅僅造就了劇院歷史上的一個個裡程碑，更是成為了義大利歌劇史上的一個個耀眼的閃光點。
隨著普契尼、馬斯卡尼、列昂卡瓦洛和阿爾法諾等人的作品開始成為節目單上的常客，聖卡洛大劇院在19世紀行將結束的時候開始隨著新興流派進入一個新的音樂時代，華格納的作品也是在這個時候被馬圖希列入了演出曲目當中。同時，聖卡洛引領潮流，把樂隊指揮在歌劇演出當中的作用提升到一個舉足輕重的位置，成為了在當時獨一無二的亮點――這些都要歸功於托斯卡尼尼的朋友萊奧波爾多·穆尼奧內，以及讓理察·施特勞斯執棒指揮《莎樂美》在義大利首演的愛德華多"馬斯凱羅尼。後來在奧古斯托·拉加納的領導下，華格納的作品成為樂劇院演出節目單中的保留項目，而一些歌劇如贊多奈伊的《弗蘭契斯卡"達"里米尼》和皮澤蒂的《費德拉》也在此期間在劇院裡排練上演。EMI古典音樂官方合作論壇
相對於劇院內部裝潢讓人眼花繚亂的裝修史，整座建築的格局只是進行過部分的改動――配色的方案在義大利統一之後改成了金色與紅色搭配；1872年在威爾第的要求下增加了容納交響樂團的凹陷；1890年電能開始在劇院運作，眾多的樹枝型蠟燭裝飾燈自然也就自動退休。而劇院至今仍在使用的幕布則是在1854年由吉賽皮·曼契內利繪製的。雖然畫面上的主體是希臘的巴那塞斯山（希臘中部一座海拔約2458米的山，位於科林斯海灣的北邊，古時候是阿波羅，狄俄尼索和繆斯的聖地），其中遵循慣例本應搭配亮相的君主形象卻沒有出現，可謂是打破了傳統的束縛。畫面的中央是兩位西方古代與現代文明的先祖：阿波羅與荷馬。在希臘作家的身旁，我們可以看到維吉爾握著但丁的手，周圍還有彼特拉克、卜伽丘等人以及哥倫布和伽利略。畫面中還出現了包括了馬基雅弗利、梅塔斯塔齊奧、達文西和米開朗基羅等智者的身影，當然也少不了那些代表了音樂藝術瑰寶的那不勒斯音樂學校的作曲家們不朽的形象。
