概念
逼近理論是將如何將一函式用較簡單的函式來找到最佳逼近，且所產生的誤差可以有量化的表征，以上提及的“最佳”及“較簡單”的實際意義都會隨著套用而不同。
數學中有一個相關性很高的主題，是用廣義傅立葉級數進行函式逼近，也就是用以正交多項式為基礎的級數來進行逼近。
計算機科學中有一個問題和逼近理論有關，就是在數學函式庫中如何用計算機或計算器可以執行的功能（例如乘法和加法）儘可能的逼近某一數學函式，一般會用多項式或有理函式（二多項式的商）來進行。
逼近理論的目標是儘可能的逼近實際的函式，一般精度會接近電腦浮點運算的精度，一般會用高次的多項式，以及（或者）縮小多項式逼近函式的區間。縮小區間可以針對要逼近的函式，利用許多不同的係數及增益來達到。現在的數學函式庫會將區間劃分為許多的小區間，每個區間搭配一個次數不高的多項式。
分類
1.最佳多項式
逼近理論
逼近理論
逼近理論
逼近理論只要選定了多項式的次數及逼近的範圍，就可以用以使最壞情形誤差最小化的原則，來選擇逼近多項式，其目的為最小化的絕對值，其中 P( x)為逼近多項式，而 f( x)為實際的函式。對於一個良態的函式，存在一個 N次的多項式，使誤差曲線的大小在和之間震盪至多 N+2次，其最壞情形的誤差為。一個 N次的多項式可以內插曲線中的 N+1個點。當然也有可能製造一些極端的函式，使得滿足上述條件的多項式不存在，但在實務上很少需要為這様的函式進行逼近 。
逼近理論 逼近理論例如下圖中的紅線就是用 N=4情形下用多項式逼近log(x)及exp(x)的誤差。誤差在和之間震盪。每一個例子中的極端有 N+2個，也就是6個。極值出現在區間的端點，也就是圖的最左邊及最右邊。
圖1.多項式逼近1
逼近理論說明：圖1——紅色是log(x)及最佳多項式的誤差，藍色是log(x)和Chebyshev逼近的誤差，x範圍都在[2, 4]區間內，縱軸的格線為10。最佳多項式的最大誤差為6.07 x 10；圖2——紅色是exp(x)及最佳多項式的誤差，藍色是exp(x)和Chebyshev逼近的誤差，x範圍都在[−1, 1]區間內，縱軸的格線為10。最佳多項式的最大誤差為5.47 x 10。
2.切比雪夫近似
切比雪夫近似是利用將函式展開為由切比雪夫多項式組成的各項，依需要的逼近程度決定展開的項次，可以得到很接近多項式的結果。此作法類似進行函式的傅立葉分析，只是用切比雪夫多項式代替分析中用到的三角函式。
若計算一函式切比雪夫展開的係數 ：
逼近理論
逼近理論只展開到項為止，可以得到一個逼近 f( x)的 N次多項式。
逼近理論
逼近理論 逼近理論對於一個有快速收斂冪級數的函式而言，若展開到一定項次後截止不再展開，截止產生的誤差接近截止後的第一項，因此誤差可以由截止後的第一項代表。若是用切比雪夫多項式展開，也會有一様的結果。若切比雪夫展開只展開到，後面截止，其誤差會接近的整數倍。切比雪夫多項式的特點是在[−1, 1]區間以內．其數值會在+1和−1之間震盪。有 N+2個極點。因此 f( x)和切比雪夫展開的誤差接近一個有 N+2個極點的函式，因此為近似最佳的 N次多項式。
圖3.切比雪夫逼近在上圖中，可以看到藍色線（切比雪夫近似的誤差）有時比紅色線（最佳多項式的誤差）接近x軸，但有時藍色線反而離x軸較遠，因此切比雪夫近似和最佳多項式畢竟還是有差異。不過exp函式是快速收斂的函式，切比雪夫近似的誤差會比log函式要好。
切比雪夫近似是數值積分方法Clenshaw–Curtis正交法的基礎。
3.雷米茲算法
雷米茲算法是在1934年由蘇俄數學家雷米茲提出的算法。可用來產生在一定區間內逼近函式 f( x)的最佳多項式 P( x)。雷米茲算法是一種疊代式的算法，最後會收斂到使誤差函式 N+2個極值的多項式。
雷米茲算法是用以下的事實為基礎：可以在有 N+2個測試點的情形下，創建一個 N次多項式，其誤差函式在0附近震盪。
逼近理論
逼近理論
逼近理論假設 N+2個測試點（其中和假設是區間的二個端點），需求解以下的多項式：
逼近理論
逼近理論
逼近理論
逼近理論
逼近理論等式右側的正負號交替出現。因此可以得到下式：
逼近理論
逼近理論 逼近理論
逼近理論
逼近理論
逼近理論
逼近理論
逼近理論 逼近理論 逼近理論既然給定，其各次方的冪次也是已知，而也是已知。上式就變成由 N+2的線性方程組成的聯立方程．有 N+2個變數，分別是,, ...,及。可以解出上式的多項式 P及誤差。
逼近理論 逼近理論下圖產生一個在[−1, 1]區間內逼近的四階多項式，六個測試點為 −1, −0.7, −0.1, +0.4, +0.9和1。在圖中將二端點以外的測試點標示綠色，其誤差為4.43 x 10。
要產生在[−1, 1]區間內逼近{\displaystyle e^{x}}的四階多項式，依雷米茲算法的第一步計算逼近多項式的誤差。垂直的一格為10
圖4.雷米茲算法實例圖
逼近理論 逼近理論注意到上圖在六個測試點上的誤差的確是，但極值不是在測試點上。若極值在測試點上( P( x)- f( x)在測試點上有最大值或最小值），在此這個區間的誤差都不會超過，此多項式即為最佳多項式。
雷米茲算法的第二步就是將測試點移到誤差函式有最大值或最小值，例如上圖中−0.1的測試點需移到−0.28。移動的方式可以進行一輪牛頓法，來取新的測試點位置，由於知道 P( x)− f( x)的一階及二階導數，因此可以大略計算測試點要移到哪裡才能使誤差函式的微分為零。計算多項式 P( x)的一階及二階導數並不困難，但雷米茲算法需要可以計算 f( x)的一階及二階導數，而且需要很高的精度，其精度需求要比雷米茲算法輸出期望的精度要高。
逼近理論
逼近理論在移動測試點後，會產生新的線性聯立方程，求解後得到新的多項式，再利用牛頓法去找下一組測試點……，一直到結果收斂到需要的精度為止。雷米茲算法收斂速度很快，對於良態的函式，雷米茲算法是二次收斂，若測試點是在正確位置的誤差範圍內，下次測試點是在正確位置的誤差範圍內。
逼近理論使用雷米茲算法時，一般會選切比雪夫多項式的零點為初始測試點，因為最後的誤差函式會類似切比雪夫多項式。
