原文
曾鞏
送蔡元振序
古之州從事①，皆自辟士，士亦擇所從，故賓主相得也。如不得其志，去之可也。今之州從事，皆命於朝，非惟守不得擇士，士亦不得擇所從，賓主豈盡相得哉！如不得其志，未可以輒去也。故守之治，從事無為可也；守之不治，從事舉其政，亦勢然也。議者不原其勢，以為州之政當一出於守；從那舉其政，則為立異，為侵官。噫！從事可否其州事，職也，不惟其同守之同。則舍己之是而求與之同，可乎不可也？則為不治矣，守不自任其責，己亦莫之任也，可乎不可也？則舉其政，其孰為立異邪？其孰為侵官邪？議者未之思也。雖然，跡其所以然，豈士之所喜然哉！故曰，亦勢然也。
今四方之從事，惟其守之同者多矣。幸而材從事，視其致之缺，不過室於嘆，途於議而已，脫然莫以為己事。反是焉，則激。激亦奚以為也？求能自任其責者少矣。為從事乃爾，為公卿大夫士於朝，不爾者其幾邪！
臨川蔡君，從事於汀，始試其為政也。汀誠為治州也，蔡君可拱而坐也；誠未治也，人皆觀君也。無激也，無同也，惟其義②而已矣。蔡君之任也。其異日官於朝，一於是而已矣，亦蔡君之任也。可不懋歟？其行也，來求吾文，故序以送之。
注釋：①從事：官名，郡下官之庶屬，副職。②義：同“宜”，適宜，適當。
譯文
古代的州從事，都是由州太守自己聘請讀書人擔任，讀書人也可以自己選擇他要跟隨的太守，所以上下級關係是很融洽的。如果從事覺得不順心，離開他的上司也是可以的。現在的州從事，全部由朝廷任命，不僅太守不能選擇讀書人，讀書人也不能選擇他要跟隨的太守，上下級之間怎么能相處融洽呢！如果從事覺得不順心，也不能立即離開。因此太守把地方治事好了，從事就無事可乾；如果太守治理得不好，從事只得把政事掌管起來，這也是形勢所迫啊，（不得不）這樣。議論的人卻不原諒這種形勢，認為一州的政事應當由太守一人作出決定；如果從事把政事掌管起來，那就是另立政治標準，侵犯長官的許可權。唉！從事對本州的政事表示贊成或反對，這是他的職責，不應該只是附和太守所贊同的意見。那么，放棄自己的正確意見，而只求與太守的意見保持一致，這是應該還是不應該呢？一州沒有治理好，太守不承擔自己的責任，（而這個作從事的），自己也不主動把政事擔當起來，這是應該還是不應該呢？那么，從事主動把政事擔當起來，這怎么是另立政治標準呢？這又怎么是侵犯長官許可權呢？（可見），議論的人並沒有想過這些問題啊，雖然如此，推究一下造成這種情況的原因，難道是做從事的讀書人喜歡多攬事嗎！所以說，這也是形勢所迫，不得不這樣啊。
現在全國各地的從事，只知道對上司的意見隨聲附和的人實在太多了，幸而有才能的從事，看到當地政事上的漏洞，也不過在家裡嘆氣，在路上發牢騷罷了，他那種輕慢超脫的樣子，根本就沒把政事當自己的事。（如果）與這種態度相反，就會激化與上司的矛盾。而激化矛盾，又有什麼用呢？要想找一個主動承擔責任的人實在太少。在地方上當從事是這樣，在朝廷上當公卿士丈夫的人，不這樣的又有幾個呢！
臨川蔡元振君，到汀州去作從事，開始嘗試著進行政事活動。汀州如果被太守治理得好，蔡君就可以合抱兩手閒坐無事了；如果治理得不好，人們就看蔡君你的了。你既不要激化與上司的矛盾，也不要一味隨聲附和，凡事只要做得適合分寸就好，這是蔡君你的責任啊。如果將來有一天到朝廷上做官，會都照這樣辦就行了，這也是蔡君你的責任啊。你怎么能不自勤自勉呢？蔡君臨行前，來求我寫一篇文章，所以寫了這篇贈序送給他。
