追夢者號太空梭

追夢者號太空梭是類似飛機的一種小型飛行器，是nasa設計取代太空梭的。與太空梭一樣，“追夢者”飛船也是垂直起飛，水平著陸。

簡介

“追夢者”號太空梭

追夢者號太空梭是一種升力體設計的垂直發射、水平降落的亞軌道重複使用的太空梭，目前（2013年10月）取得了重大的進展。該型太空飛行器未來將主要依靠Atlas5火箭垂直發射升空，最多可一次搭載7名太空人執行空間往返任務，並能夠與空間站對接。

結構設計

由於“追夢者”太空梭的設計方案，就是NASA多年研發的HL-20升力體構形，因此它本身就是與NASA的一個合作項目。

追夢者號太空梭結構升力體設計從20世紀60年代在前蘇聯和美國開始研製，幾無進展。和三角翼設計的太空梭比較，升力體設計的好處有發射成本低、逃生速度快等優點，特別是在熱防護材料製造領域，可以使用大量的複合材料，而不是使用大量的瓷磚。

與太空梭一樣，追夢者號太空梭也是垂直起飛，水平著陸。但由於不會攜帶大量貨物，因此追夢者號太空梭只相當於太空梭的一小部分重量。如果採用HL-20飛船的尺寸，那么追夢者號太空梭將有9米高，10噸重，大約是太空梭的四分之一，重量是太空梭的八分之一。

發射原理

“追夢者”號太空梭

追夢者號太空梭不使用低溫液氫或含氧燃料，相反，它將使用燃燒液態一氧化氮(笑氣)氧化劑和固體橡膠燃料固液混合火箭。追夢者號太空梭將綁在發射台上的其中一個大型火箭助推器上。
發射台共有三顆這樣的火箭助推器。點火後，兩顆火箭助推器首先點火，脫離，飛船最後與第三顆火箭助推器分離。在隨即點燃的另外兩個小型火箭的助推下，飛船最終進入軌道。

首飛遭遇意外

2013年10月26日，在經過數次懸吊飛行測試之後，由內華達山脈公司研發的“追夢者”號迷你太空梭原型機進行了首次無動力自由飛行試驗。

試飛當天“追夢者”號先是由一架直升飛機通過懸吊的方式抵達距地面約3800米的高空，隨後操作人員釋放纜繩，讓“追夢者”號通過自身所搭載的自動控制系統進行滑翔飛行。

“追夢者”的飛行十分順利，其所採用的獨特升力體外形顯示了非常高的穩定性，整個過程持續了1分多鐘。不過，就在“追夢者”準備降落在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地跑道時意外發生了，飛機的左側起落架未能正常展開，並最終導致機體滑出跑道。在事後的一份聲明中，內華達山脈公司表示在此次降落事故中“追夢者”的機艙主體結構、電力系統等核心部分都未遭到破壞。