特徵
返混是流動系統的內在流動特徵，一般不易直接測定。返混的研究通常是先簡化，然後假設流動模式（流動巨觀形態的簡化物理模式），以流動模型表示返混與物料停留時間分布的定量關係，並根據物料的停留時間分布來檢驗模型和估計模型參數。但是，返混與停留時間分布之間並不存在一一對應的關係。一定的返混流動模式會表現出確定的停留時間分布，但同樣的停留時間分布卻可能由不同的返混流動模式造成。所以從停留時間分布不能確切推測流動模式。反應器中的流動，通常很複雜，常可簡化為若干種基本的流動模式。其中理想流動模式有二：一是返混量為零的流動，即平推流（或活塞流，或理想排擠）；另一是返混量為無窮大的流動，即全混流（或理想混合）。非理想流動模式的返混量介於零與無窮大之間。返混使系統中的溫度分布或濃度分布趨於平坦。因此，凡是要求較大溫度差或濃度差的場合，返混是不利因素。對各種反應來說，返混的利弊各不相同：①在正級數反應中，返混會降低反應器中反應物的濃度，必然會降低表觀的反應速率。例如對於一級反應，在要求出口轉化率為90％時，平推流反應器中的表觀速率約為全混流反應器的2.3倍。②在有串聯副反應的反應中,返混降低反應物的濃度、同時提高產物濃度，必然降低表觀的選擇率。③在有平行副反應的反應中，如果主反應級數高於副反應的級數，則返混使表觀選擇率下降。④對負級數反應、自催化反應以及其他需要均勻溫度或濃度的反應（如可以利用反應放熱來加熱反應原料的反應），返混是有利因素。凡是有降液管的塔板上，液體物料橫過塔板與上升氣體呈T字形錯流狀態。物料中易揮發組分的濃度將沿著流動的方向逐漸下降。但如果因液體流動情況、流道長度、以及停留時間、塔板的水平度和水力梯度等原因，會使上升的氣體在工作面上使液體形成渦流狀態，即濃度高低不一的液體攪混在一起，從而破壞了已經形成的液體沿正常流動方向的濃度變化，這種現象就是返混現象，在塔內時有發生，導致分離效果降低。
