類型
反應器常用反應器的類型（見表）有：①管式反應器。由長徑比較大的空管或填充管構成，可用於實現氣相反應和液相反應。②釜式反應器。由長徑比較小的圓筒形容器構成，常裝有機械攪拌或氣流攪拌裝置，可用於反應器外型照片(4張)液相單相反應過程和液液相、氣液相、氣液固相等多相反應過程。用於氣液相反應過程的稱為鼓泡攪拌釜（見鼓泡反應器）；用於氣液固相反應過程的稱為攪拌釜式漿態反應器。③有固體顆粒床層的反應器。氣體或(和)液體通過固定的或運動的固體顆粒床層以實現多相反應過程，包括固定床反應器、流化床反應器、移動床反應器、涓流床反應器等。④塔式反應器。用於實現氣液相或液液相反應過程的塔式設備，包括填充塔、板式塔、鼓泡塔等（見彩圖）。⑤噴射反應器。利用噴射器進行混合，實現氣相或液相單相反應過程和氣液相、液液相等多相反應過程的設備。⑥其他多種非典型反應器。如迴轉窯、曝氣池等。
操作方式
反應器按操作方式可分為：
①間歇釜式反應器,或稱間歇釜。
操作靈活，易於適應不同操作條件和產品品種，適用於小批量、多品種、反應時間較長的產品生產。間歇釜的缺點是：需有裝料和卸料等輔助操作，產品質量也不易穩定。但有些反應過程，如一些發酵反應和聚合反應，實現連續生產尚有困難，至今還採用間歇釜。
間歇操作反應器系將原料按一定配比一次加入反應器，待反應達到一定要求後，一次卸出物料。連續操作反應器系連續加入原料，連續排出反應產物。當操作達到定態時，反應器內任何位置上物料的組成、溫度等狀態參數不隨時間而變化。半連續操作反應器也稱為半間歇操作反應器，介於上述兩者之間，通常是將一種反應物一次加入，然後連續加入另一種反應物。反應達到一定要求後，停止操作並卸出物料。
間歇反應器的優點是設備簡單，同一設備可用於生產多種產品，尤其適合於醫藥、染料等工業部門小批量、多品種的生產。另外，間歇反應器中不存在物料的返混，對大多數反應有利。缺點是需要裝卸料、清洗等輔助工序，產品質量不易穩定。
②連續釜式反應器,或稱連續釜
釜式反應器)。可避免間歇釜的缺點，但攪拌作用會造成釜內流體的返混。在攪拌劇烈、液體
粘度較低或平均停留時間較長的場合，釜內物料流型可視作全混流，反應釜相應地稱作全混釜。在要求轉化率高或有串聯副反應的場合，釜式反應器中的返混現象是不利因素。此時可採用多釜串聯反應器,以減小返混的不利影響，並可分釜控制反應條件。
大規模生產應儘可能採用連續反應器。連續反應器的優點是產品質量穩定，易於操作控制。其缺點是連續反應器中都存在程度不同的返混，這對大多數反應皆為不利因素，應通過反應器合理選型和結構設計加以抑制。
③半連續釜式反應器。
指一種原料一次加入，另一種原料連續加入的反應器，其特性介於間歇釜和連續釜之間。
換熱方式
反應器多數反應有明顯的熱效應。為使反應在適宜的溫度條件下進行，往往需對反應物系進行換熱。換熱方式有間接換熱和直接換熱。間接換熱指反應物料和載熱體通過間壁進行換熱，直接換熱指反應物料和載熱體直接接觸進行換熱。對放熱反應，可以用反應產物攜帶的反應熱來加熱反應原料，使之達到所需的反應溫度，這種反應器稱為自熱式反應器。
按反應過程中的換熱狀況，反應器可分為：
①等溫反應器反應物系溫度處處相等的一種理想反應器。反應熱效應極小，或反應物料和載熱體間充分換熱，或反應器內的熱量反饋極大（如劇烈攪拌的釜式反應器）的反應器，這樣可近似看作等溫反應器。
②絕熱反應器反應區與環境無熱量交換的一種理想反應器。反應區內無換熱裝置的大型工業反應器，與外界換熱可忽略時，可近似看作絕熱反應器。
③非等溫非絕熱反應器與外界有熱量交換，反應器內也有熱反饋，但達不到等溫條件的反應器，如列管式固定床反應器。
換熱可在反應區進行，如通過夾套進行換熱的攪拌釜，也可在反應區間進行，如級間換熱的多級反應器。
操作條件
主要指反應器的操作溫度和操作壓力。溫度是影響反應過程的敏感因素，必須選擇適宜的操作溫度或溫度序列，使反應過程在最佳化條件下進行。例如對可逆放熱反應應採用先高后低的溫度序列以兼顧反應速率和平衡轉化率（見化學平衡）。
反應器可在常壓、加壓或負壓（真空）下操作。加壓操作的反應器主要用於有氣體參與的反應過程，提高操作壓力有利於加速氣相反應，對於總摩爾數減小的氣相可逆反應，則可提高平衡轉化率，如合成氨、合成甲醇等。提高操作壓力還可增加氣體在液體中的溶解度，故許多氣液相反應過程、氣液固相反應過程採用加壓操作，以提高反應速率，如對二甲苯氧化等。
