迎夏節

迎夏節的由來

每年年五月五日或五月六日是農曆的立夏。“斗指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。”
我國自古習慣以立夏作為夏季開始的日子，立夏日，古人會舉行各種迎夏儀式，來迎接夏天的到來。
帝王的迎夏儀式，可謂正式而隆重。據《歲時佳節記趣》一書記載，先秦時各代帝王在立夏這天，都要親率文武百官到郊區舉行迎夏儀式。君臣一律身著朱色禮服，佩帶朱色玉飾，乘坐赤色馬匹和朱紅色的車子，連車子的旗幟也是朱紅色的。這種紅色基調的迎夏儀式，強烈表達了古人渴求五穀豐登的美好願望。
在周代，立夏這天，天子親自率領三公九卿到南郊祭祀迎夏。後來，古人立夏習俗有了變化。明朝劉侗在《帝京景物略》中這樣記載：“立夏日啟冰，賜文武大臣。”可見在明代，一到立夏這天，朝廷掌管冰政的官員就要挖出冬天窖存的冰塊，切割分開，由皇帝賞賜給官員。其實，皇帝立夏賜冰，並非起於明代，據當代作家洪亮《璇璣詞》中考證，兩宋時期皇帝立夏賜冰給群臣就已經成為一項慣例和習俗。

迎夏節的習俗

民間為了迎接夏日的到來，也會舉行各種有趣的活動。這些趣味盎然的活動，逐漸形成了許多傳統習俗，一些風俗甚至保留至今。
我國幅員遼闊，各地迎夏的習俗也不相同。
無錫人立夏有嘗三鮮的習俗：三鮮分地三鮮、樹三鮮、水三鮮。
有的地方還有立夏吃霉豆腐的習俗，寓意吃了霉豆腐就不會倒霉；浙江人立夏必吃“七家粥”，七家粥是匯集了左鄰右舍各家的米，再加上各色豆子及紅糖，煮成一大鍋粥，由大家來分食；
上海人立夏日吃蛋，立夏當日，孩子們的脖子上總要掛上一個用紅色網套套著的蛋，還要吃芋頭和金花菜合成的煎餅，中午時無論男女老幼都要秤一下體重，俗稱“稱人”；
在我國北方，立夏正是小麥上場時節，因此北方大部分地區立夏日，有製作麵食的習俗，意在慶祝小麥豐收。立夏的麵食主要有夏餅、麵餅和春卷三種。
在古代的立夏稱人，分室外、室內兩種。於室外懸秤於大樹上，主要是為老人和孩子稱體重，以驗一年的肥瘦。室內則懸秤於屋樑，婦女們互相稱量，笑語紛飛，成為一種閨房遊戲。清代詩人蔡雲曾寫過這樣一首詩：“風開繡閣揚羅衣，認是鞦韆戲卻非，為掛量才上官秤，稱量燕瘦與環肥。”當代作家洪亮主編的《璇璣詞》專門收錄了各歷史時期的迎夏詩詞。
至今，一些地方仍流傳在立夏日，吃“立夏蛋”，吃螺螄，吃“五虎丹”：紅棗、黑棗、胡桃、桂圓、荔枝，是立夏嘗新古風的遺存。

迎夏節的禮儀

立夏，是四月節，為二十四節氣之一，同時也是一個傳統的節日。《禮記·月食》記載，周代每逢這一天，皇帝必親自帶領公卿大夫到京城的南郊迎夏，並舉行祭祀炎帝祝融的隆重典儀。這種迎夏禮，為歷代統治者所承傳。到宋代時，皇帝還要向大臣們賜茶、賜冰，以防暑防病。

古代緣何重視迎夏節

我國素以農立國，春天插秧是禾稷的肇始，到了夏天，除草、耘田，亦是重要的農事活動，否則難有秋獲冬藏的好收成，所以各朝各代十分重視這個節氣。同時，皇帝迎立夏於南郊，原本是一種祭祀，“漢朝帝永平二年，是歲，初迎氣於五郊”（《通鑑》；“迎夏於南郊，祭赤帝祝融，車服皆赤，歌未明，舞如迎春”（《續漢書》）。

為什麼必須在南郊迎夏

因為南是祝融的方位，屬火，祝融本身就是火神。 民間在立夏日，以祭神享先，嘗新饋節以及稱人、烹茶等活動為主。 嘗新即品嘗時鮮，如夏收麥穗、金花菜、櫻桃、李子、青梅等。先請神明、祖先享用，然後親友、鄰里之間互相饋贈。 立夏烹製新茶，是宋元以來的習俗，實際上是民間茶藝比賽。家家選用好茶，輔料調配，汲來活水，升爐細烹，茶中還摻上茉莉、桂芯、薔薇、丁檀、蘇杏等，搭配細果，與鄰里互相贈送，互相品嘗。一些富豪人家還藉此爭奢斗闊，用名窯精瓷茶具盛茗，將水果雕刻成各種形狀，以金箔進行裝飾，放在茶盤裡奉獻。文人墨客則要舉辦“鬥茶會”，品茶食果，分韻賦詩，以示慶賀。（據洪亮主編《丹青墨韻》、《璇璣詞》等）。 立夏稱人，此俗時興於南方，據說起源於三國時的蜀國。劉備死後，諸葛亮把阿斗交趙子龍送往江東，請劉備的繼室孫夫人帶養。這一天正是立夏，孫夫人當著趙子龍的面給阿斗稱了體重，悉心養護，到來年立夏再稱一次，看體重增長多少。此後便流傳開去，成為立夏稱人的習俗。當然，立夏稱人的起源，還有其他的說法。