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| 輕型坦克 |
20世紀60年代以前，坦克通常按戰鬥全重、火炮口徑分為輕、中、重型。輕型坦克重10～20t，火炮口徑一般不超過85mm，主要用於偵察警戒，也可在特定條件下作戰。
60年代以來，多數國家將坦克分為主戰坦克和輕型坦克。輕型坦克包括偵察、空降、水陸坦克等。裝有大口徑火炮的20t以下的坦克殲擊車(反坦克自行火炮)，目前也被列入輕型坦克類，如瑞典的IKV91-105等。
發展情況
輕型坦克是是相對於傳統中型和重型坦克而言的，外形小、重量輕、速度快、通行性高的戰鬥坦克。
輕型坦克早在第二次世界大戰以前，輕型坦克作為支援步兵的戰鬥車輛，在戰爭中發揮了一定的作用。蘇聯最早生產的有T-26、T-27、T-46坦克，以後又生產了T-30、T-60、T-70、T-80等輕型坦克，生產數量達30000多輛。美國自1933年生產多種型號的輕型坦克，數量達27000多輛，這是輕型坦克的興盛時期。第二次世界大戰期間，隨著坦克技術的發展，輕型坦克由於火力和防護性遠不及各國投入戰鬥的中型坦克，致使該類坦克受到了冷落。60年代以來，隨著主戰坦克代替中型坦克參戰後，輕型坦克在許多國家陸軍中都不被作為主要裝備，並已逐步演變成偵察坦克、坦克殲擊車、傘兵戰車和登入車等。當時裝備的輕型坦克主要有美國M551輕型(偵察)坦克，蘇聯ПТ-76輕型(水陸)坦克，法國AMX-13，瑞典的IKV-91坦克殲擊車，英國蠍式輕型(偵察)坦克等。
現代科學技術的發展，特別是坦克火炮技術、裝甲複合材料技術、光電技術、動力傳動裝置技術以及三防技術的發展，極大地提高了主戰坦克的性能，但也給主戰坦克帶來了某些問題。一是坦克技術越來越複雜，主戰坦克加重，大多為50、60噸級。二是主戰坦克成本急劇增高，例如美國M1主戰坦克，1986年財政年度的價格為222萬美元，而1988財政年度增長到256萬美元，聯邦德國豹2坦克價格也達220萬美元。三是1980年爆發的伊朗革命，又促進了美國及西方國家組建快速部署部隊。於是到80年代，美國及西方某些國家再次重視輕型坦克。如美國海軍陸戰隊提出要裝備一種機動防護武器系統，後來陸軍又提出研製機動防護炮系統計畫，這實質上是一種輕型坦克計畫。原計畫曾考慮裝備美國快速部署部隊1000～1200輛機動防護炮系統以提高戰場火力密度，同敵主戰坦克作戰，但該計畫因財政問題而被取消。此外，美國陸軍還曾研製輕型近戰車輛(CCVL)方案等。
輕型坦克其他國家，如聯邦德國、英國、瑞典等80年代也在研製新型坦克，英、美還聯合研製VFM5型坦克樣車。聯邦德國在研製美洲獅裝甲車族、英國在研製RO 2000裝甲車族中都在研製輕型坦克的方案。瑞典在原IKV-91輕型坦克基礎上積極研製IKV91-105坦克殲擊車，並於1985年在美國陸軍武器裝置展覽會上分開展出。
一些開發中國家也在積極發展、裝備輕型坦克。巴西於1979年研製一種重19t、安裝1門90mm坦克炮的X1A2輕型坦克，腳踏車價格僅50萬美元。1987年，泰國政府同美國卡迪拉克公司簽訂一項1.5億美元契約，購買106輛魚式輕型坦克。
談到輕型坦克，必然要涉及水陸坦克。嚴格說來，當前國外專門裝備使用的水陸坦克正逐步消失，如蘇聯ПТ-76輕型(水陸)坦克早已停產，並用БМП步兵戰車的偵察車型去代替它的作戰任務。然而，水陸坦克還保留在各國海軍陸戰隊中使用，主要用作穿過海濱激浪，越過除灘，支援兩棲部隊強行登入。中國於1958年開始研製輕型坦克和水陸坦克。輕型坦克於1962年設計定型，1963年投產並裝備部隊，定名62式。到1978年，62式輕型坦克停產。水陸坦克於1963年設計定型、投產，定名63式。到1982年63式水陸坦克停產。
裝備現狀
美國自1951年生產M41輕型坦克以來，總計生產5500輛，目前雖在美國早已退役，
奧地利SK105輕型坦克現裝備的輕型坦克的戰鬥全重一般為14～18t，乘員3～4人。車上安裝76mm或90mm、105mm火炮，發射榴彈、破甲彈等。火炮配有雷射測距儀和紅外、微光夜視設備等。單位功率一般為12～16kW/t，公路最大速度可達45～72km/h。輕型坦克一般不能浮渡，涉水深為0.7～1m。車體和炮塔用鋼板製造，厚度為20～40mm。車內一般未裝三防裝置。
美國於1967年研製、裝備M551輕型坦克，為的是代替M41輕型坦克、M56自行火炮和M114偵察車。M551輕型坦克原是美軍裝甲偵察(騎兵)部隊的制式裝備，主要任務是在距己方最遠距離上發現並識別出敵人；最大限度地爭取時間，對敵方實施遠距離的炮火射擊，遲滯敵人，迫使敵人過早展開隊形；同時積極判明敵軍突擊方向與兵力，派出一支快速機動部隊遂行掩護任務，利用其火力和機動性掩護主力部隊的機動；在夜間和能見度不良條件下執行偵察任務。該坦克雖採用諸如152mm口徑的兩用炮及先進的火控、觀瞄設備，但終因兩用炮可靠性差、彈藥存在故障、藥筒燃燒不完全等問題而被迫停產。當前，美軍裝甲偵察(騎兵)部隊主要裝備的是在M2步兵戰車基礎上發展的M3偵察戰車。
英國於70年代初研製並裝備了蠍式輕型(偵察)坦克車族，其主要任務是在戰鬥中擔任偵察、護衛；配合空降兵空降到敵後方，實施快速機動作戰；在核武器爆炸後能迅速進入放射性沾染區，摧毀和消滅敵方有生力量，擴大戰果；能實施城市巷戰，能在山地、沼澤等複雜地形作戰。蠍式輕型坦克體積小、重量輕，戰鬥全重只有7.9t，火炮口徑為76mm，尤其是它的單位壓力極低，只有34.34kPa(0.35kgf/cm2)。
巴西X1A1輕型坦克法國研製、裝備的輕型坦克有AMX-13以及AMX-10車族中的AMX-10C輕型坦克。法國極端重視AMX-13輕型坦克的改造工作，為進一步挖掘它的潛力，將該坦克的動力裝置改裝底特律(Detroit)公司的6V-53T型渦輪增壓柴油機，功率由184kW(250馬力)提高到206kW(280馬力)，公路最大速度由60km/h提高到64km/h。在火力方面大安裝1門105mm坦克炮，可以發射初速為800m/s的空心裝藥破甲彈。火炮的俯仰範圍由原來的-5.5°～＋12.5°擴大到-8°～＋12.5°，戰鬥全重也由15t增到17t。法國輕型坦克的主要任務是伴隨主戰坦克作戰，作為主戰坦克的支援火力，提高戰場的火力密度，消滅敵方主力部隊，或在主戰坦克不易展開的地區獨立執行作戰任務，或在複雜地形條件下支援步兵作戰，以機動火力摧毀敵方火力點。
蘇聯於二次大戰末研製ПТ-76輕型(水陸)坦克，主要用於偵察、警戒指揮，也可作為兩棲部隊奪取灘頭陣地的火力支援武器。目前蘇聯國內的ПТ-76輕型(水陸)坦克早已被БМП步兵戰車的偵察車型取代，但仍在20多個國家裝備使用。
中國62式輕型坦克有良好的機動性和一定火力和防護性，主要用於戰場偵察、迂迴，同敵方輕型裝甲車輛作戰。63式水陸坦克適宜在多河流、湖泊、沼澤和水網稻田地區執行戰鬥與偵察任務。
使用特點
各國的輕型坦克根據各自的軍事思想、戰略方針和地形條件而發展的。輕型坦克尤其在特殊的地形上使用，
輕型坦克1.多數配合主戰坦克進行偵察、警戒和巡邏
輕型坦克能在距己方主力部隊較遠距離上偵察和識別敵情；探明縱深作戰路線和敵軍突擊方向；以快速機動和強大火力防止敵方突然襲擊，壓制敵人，保證主力縱深無阻，為全縱深作戰創造有利條件。目前，許多國家裝備了輪式裝甲偵察車代替輕坦克遂行偵察任務。
2.新輕型坦克主要用於殲擊任務
輕型坦克在防禦和阻擊戰中能快速機動地利用地形、地物與敵周鏇；在突擊和迂迴戰中能伴隨主戰坦克實施火力支援，殲滅敵方輕型裝甲車輛和主戰坦克。
3.在複雜地形上能代替主戰坦克作戰
輕型坦克能在主戰坦克不易展開的各種複雜奪形上先敵展開，能在諸兵種配合下與敵方主戰坦克對抗或作為支援步兵作戰的戰鬥坦克；輕型坦克能在山地、沙漠、水網稻田和城市巷戰中發揮較好作用。
輕型坦克4.空降部隊的重要裝備之一
裝備有大量輕型坦克的空降兵具有高度的快速性與機動能力；能在敵後各個方向迅速移動，阻擊敵人的後續力量，協同己方主力部隊圍殲敵人。
5.能實現快速部署、遠距離支援
輕型坦克是國外快速部署部隊的重要裝備。該部隊能大規模空運輕型坦克到世界各地，對可能發生的突發事件實施快速介入、快速部署、縱深突擊作戰，並迅速實現戰略轉移、戰略防禦以及快速支援遠距離作戰。
發展趨勢
80年代，美國和西方某些國家研製的新輕型坦克型號很多，如美國快速部署部隊輕型坦克
輕型坦克蘇聯自ПТ-76輕型(水陸)坦克停產以來，未見新的水陸坦克出現，卻大力研製和裝備了步兵戰車。蘇聯著重研究了步兵戰車用於水上行駛、登入作戰的構想。從現有步兵戰車來看，大多數具備水上行駛性能，除火炮口徑較小、水上戰鬥能力較弱外，可在一定程度上完成水陸偵察的任務。美國於50年代和60年代研製的lvtp5和AAV7兩棲登入戰車僅裝備海軍陸戰隊，主要用於登入作戰和輸送步兵。80年代，美國又對AAV7不斷進行改進，並醞釀研製新的兩棲登入戰車。
近年來各國很少採用單獨的底盤來生產輕型坦克，而是在裝甲車族的發展中發展，目的是儘量減少部隊裝備的底盤和推進系統的品種，如聯邦德國在研製美洲獅裝甲車族、英國在研製RO2000裝甲車族中都有輕型坦克方案。以聯邦德國研製的美洲獅裝甲車族為例，其特點是：(1)多種用途。車重範圍16～34t，在整個車重範圍內分成3個不同等級，可安裝4對、5對或6對負重輪。變型車多達20多種，可以完成除主戰坦克之外的全部裝甲車輛所裝置。(4)採用坦克上的現成部件。如採用豹1坦克的負重輪、托帶輪、扭桿、減振器和駕駛座椅等，豹2坦克的主動輪、履帶調整器、冷卻風扇、油泵等部件。新研製的輕型坦克特點是：
1.技術水平進一步提高
新輕型坦克戰鬥全重一般在18～21.5t之間，車內乘員4人，安裝自動裝彈機後，乘員減至3人。坦克安裝1門105mm高膛壓、後坐距離延長的超低後坐力炮。火炮發射尾翼穩定脫殼穿甲彈、破甲彈等彈種，脫殼穿甲彈初速可達1470m/s。火炮最大俯角在-7.5°～-10°之間，最大仰角在+15°～+20°之間。火控裝置與主戰坦克相當，採用雷射、微光電視或熱像儀的光電綜合瞄準鏡。瞄準鏡又與數字式火控計算機、彈道自動修正感測器等密切配合，使新輕型坦克從發現目標到射擊時的反應時間從15s縮短到7s左右。火炮可以安裝雙向穩定器。當然，某些新輕型坦克可根據用戶要求，採用簡易火控系統。
新輕型坦克多數採用368～404kW(500～550馬力)的渦輪增壓柴油機，單位功率可達19.85～20.59kW/t(27～28馬力/t)，單位壓力一般為53.9～68.67kPa(0.55～0.7kgf/cm2)，公路最大速度達70～80km/h，平均越野速度可達55km/h，最大行程一般為480～650km，車內油料可供24h作戰使用。
輕型坦克新輕型坦克車體多採用鋁合金或鋼板焊接結構，還附加有間隙裝甲或凱夫拉縴維增強複合材料襯層等。車體正面可防20mm炮彈，側面和後部可防12.7mm槍彈，車底可防地雷等。車上安裝三防裝置和自動滅火及煙幕施放裝置等。
2.採用新概念和新技術
新輕型坦克主要採用下列先進技術：(1)改變坦克的總體布置，動力、傳動裝置前置，改變傳統型的炮塔，採用適於輕型底盤的外置火炮技術。(2)大口徑超低後坐力炮及其炮塔結構和新型彈藥技術。(3)自動裝彈機和外置火炮的自動裝彈機技術。(4)帶隨動炮架系統的主瞄準穩定技術。(5)熱成像、雷射測距儀和數字式計算機等先進火控技術。(6)高強度防彈鋼板和鋁合金材料技術；鋁、鋼與陶瓷等複合材料技術；纖維增強複合材料技術。(8)迷盲遠紅外瞄準具和飛彈尋的器的煙幕施放技術。(9)柴油機的渦輪增壓和增壓中冷技術。(10)包括自控閉鎖液力變矩器、自動變速箱和無級轉向裝置的液力機械綜合傳動技術。(11)液壓機械傳動裝置技術。(12)高強度扭桿和液氣懸掛及主動懸掛裝置技術。(13)鎖耳掛膠，帶可拆卸橡膠塊的輕質履帶板技術。(14)套用微機、光纖等先進技術對車內全部電子、電氣設備一體化設計技術。(15)車內自動檢測和診斷技術。(16)車輛總體最佳化設計及標準化、模組化和車族化等措施。
坦克的分類
| 劃分方法 | 類型 | 說明 |
| 根據車體重量劃分： | 輕型坦克 | 20噸以下 |
| 中型坦克 | 20噸至40噸 | |
| 重型坦克 | 40噸至70噸 | |
| 超重型坦克 | 70噸以上 | |
| 因設計思想及戰場需要而有特別功能： | 兩棲坦克 | 兩棲坦克又稱為「水陸兩用坦克」，意指「無需使用輔助設備及能通過水障礙的坦克」，部份輕型坦克有此功能。 |
| 裝甲架橋車 | 大部分裝甲架橋車需要在敵人的炮火下進行作業，因此大部分是以坦克改裝而成，車體裝有架橋裝備。 | |
| 掃雷坦克 | 掃雷坦克就是裝有掃雷裝置的坦克，用於戰場上排雷開路任務，而掃雷裝置一般有滾壓式、挖掘式、火箭爆破式三種。 | |
| 噴火坦克 | 噴火坦克是二戰至越戰時期出現的坦克衍生型，主要分別是它把主炮移除，改為射程可達數十米的火焰噴射器。但由於作戰模式轉變，越戰後已沒有再出現。 |
世界著名輕型坦克列表
| 輕型坦克概述 |  輕型坦克 |
| 出產國家 | 輕型坦克型號 |
| 美國 | | 美國M41輕型坦克 | 美國TCM裝甲火炮系統(AGS)| 美國出口型快速部署部隊輕型坦克 | 美國高機動性和高敏捷性試驗車(HIMAG) | 美國紅式輕型坦克 | 美國機動防護炮系統(MPGS) | 美國輕型高生存力試驗車(HSTV-L) | 美國輕型近戰車輛(CCVL) | |
| 巴西 | | 巴西X1A1輕型坦克 | 巴西X1A2輕型坦克 | |
| 奧地利 | | 奧地利SK105輕型坦克 | |
| 朝鮮 | | 朝鮮民主主義人民共和國新輕型坦克 | |
| 法國 | | 法國AMX-13輕型坦克 | |
| 挪威 | | 挪威M24改進型輕型坦克 | |
| 瑞典 | | 瑞典IKV-91輕型坦克 | |
| 蘇聯 | | 蘇聯 T-76輕型(水陸)坦克 | |
| 印度 | | 印度新型輕型坦克 | |
| 英國 | | 英國蠍式輕型(偵察)坦克 | |
| 其他 | | 英美聯合研製的VFM5輕型坦克 | |
