作品原文
太山秋毫兩無窮，鉅細本出相形中。
大千起滅一塵里，未覺杭潁誰雌雄。
我在錢塘拓湖淥，大堤士女急昌豐。
六橋橫絕天漢上，北山始與南屏通。
忽驚二十五萬丈，老葑席捲蒼雲空。
朅來潁尾弄秋色，一水縈帶昭靈宮。
坐思吳越不可到，借君月斧修朣朧。
二十四橋亦何有，換此十頃玻璃風。
雷塘水乾禾黍滿，寶釵耕出余鸞龍。
明年詩客來弔古，伴我霜夜號秋蟲。
作品賞析
詩題已把寫詩背景大體說清。作者於1091年（宋哲宗元祐六年）調知穎州（州治在今安徽阜陽），當時趙德麟（趙令畤）為州判。由於那裡常鬧旱澇災荒，兩人“欲將百瀆起凶歲”，決定浚治穎州西湖（在州治西北）。不過沒有等到竣工，蘇軾便於次年年初調知揚州。到了三月中旬完工，趙德麟興奮地寫詩寄懷蘇軾，他便次其韻寫下這首詩奉答。
全詩可分四節。頭四句為一節，是開端。句下作者自注說：“來詩云與杭爭雄。”蘇軾知穎州前，曾知杭州，並在那裡疏浚了杭州西湖，所以趙德麟的來詩里有與杭州西湖爭雄的話頭。這是趙德麟的一種幽默。作者便接過來以一個更加風趣的回答發端。
蘇軾以道、佛兩家思想作答。一二兩句取道家齊物論思想。《莊子·齊物論》說：“天下莫大於秋毫之束，而太山為小。”從齊物論觀點看來，“物量無窮”，大小只是相對而言。太山是大，可是比起更巨大的事物來，又為小；秋毫是小，可是比起更微細的東西來，又為大。所以太山、秋毫兩者在大小序列中都是“無窮”的，至於稱巨道細，那不過是在“相形”即相較範圍中而已。大小如此，高下也不是如此，並不分什麼杭州、潁州的雌雄。第三句取佛家思想。大千，也稱三千大千世界，佛家用以稱謂廣大世界。《法華經》言，每一大千世界歷劫則碎為一微塵，所山說“大千起滅一塵里”。大千世界至為廣大，也不過起滅於一塵之中，杭、潁二湖不過大千世界中微乎其微的東西，不用爭什麼高下。所以，詩人無論從道家思想看還是從佛家思想看，都“未覺杭潁誰雌雄”。
這個開頭極妙。它以一個富有哲理的大議論憑空喝起，突兀有勢，為全篇增神。所以紀昀評之為“入手奇偉”。此其一。這個回答，把人們帶進一個饒有興味的哲理境界中，妙趣橫生，引人入勝。此其二。第三，這個別致的開端，表現了詩人的學識與胸襟，顯露出詩人那種囊括萬物、高視人間、洒然超脫，不凝滯於物的思想氣質。正是這種氣質，使他曠朗地對待一切，不那么執著一端，杭州也好，潁州也好，揚州也好，只要能在所歷之處留下一點利國利民的事業就好。這成為貫串全詩的一條主線。
次六句為第二節，緊承杭州、潁州雌雄辯難的話頭，追敘治杭州西湖的事。這六句雖然都是實敘其事，但通過詩人富有個性的藝術構思，“寫來異樣驚動”（汪師韓評語）。杭州西湖的堵塞，在於水生植物滋生蔓延，侵蝕湖面達二十五萬餘丈。蘇軾主持將泥土起出，用它在湖中築成南北十多里的長堤，即後來所稱蘇堤。堤上架映波、鎖瀾、望山、壓堤、束浦、跨虹等六橋，並遍植花柳，結果湖清似鏡，長堤如畫，面貌一新。首句寫治湖。“拓湖淥”三字下得準確貼切，情景畢現。次句寫堤成後，士女遨遊的歡樂，有意用了兩首民歌的典故。一是樂府《大堤曲》：“朝發襄陽城，暮至大堤宿。大堤諸女兒，花艷驚郎目。”“大堤士女”即源於此。一為《詩經·鄭風·豐》：“子之丰兮，俟我乎巷兮”，“子之昌兮，俟我平堂兮。”“爭昌豐”即源於此。昌、半都是形容儀容的豐茂。將兩首民歌的意境揉和成句，不需費詞，一片追逐嬉戲的歡樂場景躍然紙上，典故是運用得成功的。中間兩句夸堤。說它好像橫跨於銀河之上，這一優美的想像，給長堤六橋塗上無比神奇壯麗的色彩，而那終古懸隔於西湖南北兩端的北山與南屏山，經治理後一堤相通，也如同牛郎、織女一般要拉起手來了，靜止的事物都充滿活氣。後兩句寫清理湖面蔓延的水生植物。覆壓二十五萬丈水面的植物，像遮蔽碧空的蒼雲，被席捲一空，露出萬里晴空般澄澈的湖面，這已是驚人的壯舉，詩中又領以“忽驚”二字，如同壓湖的植物只於一夕飛去。治湖的功績被頌揚到了近乎神異的地步，詩人那讚譽之情，欣喜之態，呼之欲出。
“朅來”六句為第三節，由杭州到潁州，轉到寫潁州西湖。上節寫杭州，意在寫湖。這一次因為治湖功績未成即離去，故側重在治湖之意與離去之感。筆法靈活，隨事而變。潁州西湖處在潁水下游，“朅來潁尾”，即承杭州而言，指到潁州。作者到潁州是在1091年（元祐六年）秋天，故言“弄秋色”。一水即指潁水。昭靈宮，指祭祀張路斯之廟。相傳張路斯於隋代初期遷家潁上，自言是龍，後有許多靈異事跡，從唐代初年以來人們便立祠奉祀，逢旱多向之祈雨。宋神宗熙寧年間（1068-1077）詔封為昭靈侯。這兩句意在點明到潁州和拈出潁水，而全以景語出之，便形象生動。下二句轉入治湖，妙語成趣。“坐”作“因”解，“吳越”指杭州。由於調至潁州，杭州沒法到了，詩人說，那么，就“借君（指趙）月斧”再造個西湖吧！《酉陽雜姐》載，唐文宗大和年間（827-835），有一士子游嵩山，遇一道士對他說，月亮由七寶合成，光芒來源於太陽，“其凸處常八百三千戶修之”，他即修月者之一，並出示“斤鑿”。後來遂以月斧借喻寫文章的能手。詩人這裡加以活用，將潁州西湖比喻為月，以修月比喻治湖，以修去“朣朧”即月的不明亮之處來比喻使湖水澄清。二句不僅語多風趣，選用的典故也頗優美。後兩句再一個轉折。二十四橋為揚州勝景，杜牧詩說：“二十四橋明月夜。”由於治湖將成，作者卻由潁州改知揚州，因此感慨道：二十四橋有什麼了不起，竟被它掉換了這十頃明湖的清風。惋嘆之情溢於言表。這兩句是翻用歐陽修成句而成。歐陽修曾從揚州移官潁州，作西湖詩說：“都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。”於後者頗有不足之意。蘇軾恰好相反，由潁州移官揚州，便承勢做個小小的翻案文章，說還是西湖為好，二十四橋何足戀。妙手移接，顯示出詩人點化的功力。這一節六句三個層次，轉接有勢，跌宕多姿。
“雷塘”四句為結尾。詩末自注說：“德麟見約來揚寄居，亦有意求揚倅。”這四句就是對趙德麟這個意願的回答。雷塘，在揚州東北，為隋煬帝葬處。隋煬帝生前常攜宮人來此遊覽。唐代時水利還很好，宋代以來逐漸湮廢，變為民田。所以詩里說水涸稼生，連宮妃遺物都耕出來了。《拾遺記》載魏文帝納薛靈芸為妃時，“外國獻火珠龍鸞之釵”，詩中是藉此釵名來寫。余鸞龍，說只殘存釵上鸞龍之飾。揚州可提的事物很多，偏偏要拈出雷塘來結尾，這是詩人仍在對揚州水利廢弛的不滿。所以末兩句幽默地說：你明年來揚州可以弔古，伴我在秋夜唱出秋蟲般悽苦的哀吟。那不足之意是分明的。蘇軾在揚州沒呆上多久便轉調他任，否則，雷塘水利是可能被興復的。
宋人以議論為詩，以才學為詩，以文為詩，這首詩在這些方面往往能揚長避短。議論不墜於抽象說理，而富於耐人玩味的理趣；才學不流於堆壘典故，而能恰切用事以豐富詩的內涵；以文法入詩，不陷於平衍鋪敘，而能注意形象飛動與騰挪波瀾。該詩在章法上關合極緊，構思巧妙，以同對方辯難開始，以回答對方意願結束，中間則“前以杭之西湖陪說潁之西湖，後以歐陽之自揚移潁比己之自潁改揚，都有天然證佐，會成佳談，構成絕唱”（汪師韓評語）。全篇跨度很大，包括了杭州、潁州、揚州三個地方，但不離湖水水利，從杭州西湖到潁州西湖再到揚州雷塘，一線貫串，散而不離。另外，翁方綱說：“唐詩妙境在虛處，宋詩妙境在實處。”如果說虛宜於神，那么實則宜於趣。這首詩運思用筆，風趣幽默，觸處生春，給宋詩的發展以極大的啟示。
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