人物生平
薛靈芸是常山人氏(今河北正定縣)。其父名叫薛業，是酇鄉亭長。母親陳氏，隨丈夫住在亭旁。他們那裡十分貧窮，夜裡婦女們聚在一起紡紗，點燃麻藁以照亮。 待薛靈芸十七歲那年，已是容顏絕世。閭中的少年，紛紛趁夜色悄悄潛來偷看她，但是一直沒能得見。鹹熙元年，谷習出任常山郡守，聽說鄉亭長有美女，而家境甚貧。當時魏文帝選良家女子以充入六宮。谷習以千金聘走了薛靈芸，然後將她獻入宮中。薛靈芸與父母告別時，淚水沾濕了衣襟。在登車上路時，淚水不可抑制，她以玉唾壺盛淚，淚水落在壺中成了紅色。 還未到京師，壺中的淚已凝如血色。
魏文帝以雕刻著花紋的十輛車迎接薛靈芸。車皆鏤金為輪輞，丹青畫轂軛，前後綴滿了寶石；鈴鐺鏘鏘和鳴，清脆的聲音迴蕩在林野。所駕的青色駢蹄牛，可以日行三百里。這種牛是屍塗國進獻的，蹄子與馬蹄一樣。路邊燒石葉香。這種石頭層層疊疊，形狀如雲母，所發的香氣可以避惡疾，是腹題國進獻的。 薛靈芸去京師的一路上，數十里點起膏燭，久久不熄滅。車子走過的路，塵土遮蔽了星月，時人稱為“塵霄”。築赤土為台，台基三十丈，列膏燭於台下，名叫“燭台”，遠望如流星墜地。 大路兩旁，每隔一里鑄一銅表，高五尺，以標誌里數。因此有路人歌道：
“青槐夾道多塵埃，龍樓鳳闕望崔嵬，清風細雨雜香來，土上出金火照台。”
此七字是妖辭。當時以銅表標誌里數，是“土上出金”的意思。而“火照台”的意思是膏燭之火在土的下面，漢代是火德王、魏代是土德王，“火照台”即漢亡而魏興。“土上出金”則隱喻魏滅而晉興。
薛靈芸距離京師十里，文帝乘雕玉的車輦，遠遠看見，嘆息說：“古人云：朝為行雲，暮為行雨。今非雲非雨，非朝非暮。”因此改薛靈芸的名字為“夜來”。
薛靈芸入宮後受到寵愛。外國進獻火珠龍鸞釵很重，文帝憐惜薛靈芸弱不禁風，於是說：“明珠翠羽都不勝其重，何況這么重的龍鸞釵。”薛靈芸縫製衣服的那根針出神入化，雖然處於深幃內，夜裡不用點燈燭，她也可以縫製衣服。凡不是薛靈芸縫製的衣服，文帝一概不穿。宮中稱她為“針神”。
相關典故
紅淚
《拾遺記》中說，薛靈芸離別父母登車上路之時，用玉唾壺承淚，壺呈紅色。及至京師，壺中淚凝如血。後世因而稱女子的眼淚為“紅淚”。後來成了一個通用的典故，如紅蠟燭垂的是“紅淚”，子規鳥哀啼泣血等。據說唐代楊玉環被召入宮前，“泣涕登車，時方寒，淚結為紅冰”。
李商隱有“一夜芙蓉紅淚多”；賀鑄《石州引》有“畫樓芳酒，紅淚清歌，頓成輕別。已是經年，杳杳音塵多絕。欲知方寸，共有幾許清愁？”其中“紅淚”即是薛靈芸的典故。《紅樓真夢》第六十四回敘眾人玩象牙籌：“黛玉寶釵取出幾根來看，一面刻的是古來美人，一面是詞句並各種飲例。大家都說有趣，當下說定由寶釵起令。寶釵抽了一根，刻的美人是薛靈芸，那面詞句是‘問何因玉筋惹春紅’，注‘善啼者飲，濃妝者飲’。笑道：‘這善啼的，除了林妹妹還有誰？’”大概薛靈芸之善哭只有林黛玉可以比擬一二。
針神
薛靈芸縫製衣服的那根針出神入化，雖然處於深幃內，夜裡不用點燈燭，她也可以縫製衣服。凡不是薛靈芸縫製的衣服，文帝一概不穿。宮中稱她為“針神”。
四美
《中華古今注》中說，魏文帝宮人絕所愛者，有莫瓊樹、薛夜來、陳尚衣、段巧笑四人，日夕在側。瓊樹制蟬鬢，縹眇如蟬，故曰蟬鬢。巧笑始以錦衣絲履作紫粉拂面，尚衣能歌舞，夜來善為衣裳，一時冠絕。
曉霞妝
薛夜來出入魏宮，一天傍晚，文帝在燈下詠讀，用水晶七尺屏風遮蔽。夜來到來，面頰無意中觸碰在屏風上，傷處有如曉霞將散，此後宮人都用胭脂仿畫，名曉霞妝。
稗史記載
《拾遺記》、《古今注》、《艷異編》、《情史》、《太平廣記》、《太平御覽》、《家范典媵妾部》、《女紅傳征略》、《堯山堂外紀》等
詩詞歌賦
薛夜來王世貞
空勞國色更針神，雨露恩移別院新。
記取蒲生塘上曲，九泉差勝姓甄人。
魏文帝顧萬祺
寶炬星羅照石台，香塵花雨雜宮槐。
尚衣無復施金剪，新得針神字夜來。
夜來香 乾隆皇帝
其一
針神屏燭妙工勤，饒有奇香拂檻芬。
都道魏宮夜來好，誰知本喚薛靈芸。
其二
綴叢百朶似縫紉，傍晩吹風香氣勻。
莫訝人工無此巧，花神本自是針神。
其三
靈芸小字換來新，香拂宵風不染塵。
即防聨花還綴業，巧縫也合號針神。
全史宮詞史夢蘭
其一
塵霄人到鳳樓開，萬點星球繞燭台。
為報外邊停織造，針神親制袞衣來。
其二
駕返西園月滿庭，天風吹透水晶屏。
官家最愛彈棋戲，閒坐花間談博經。
薛靈芸 夾江雲生
獨承恩寵冠昭陽，寶帳深宵繡袞裳。
玉面偶然屏上觸，宮人爭效曉霞妝。
冬青館古宮詞張鑒
尚衣歌舞一宵同，憶得還家祗夢通。
宮裡不知人世事，雙雙紅淚唾壺中。
