現在看到的軟碟都是3.5英寸的,通常簡稱3寸。3寸軟碟都有一個塑膠外殼,比較硬,它的作用是保護裡邊的碟片。碟片上塗有一層磁性材料(如氧化鐵),它是記錄數據的介質。在外殼和碟片之間有一層保護層,防止外殼對碟片的磨損。
軟碟提供了一種簡單的防寫方法,3寸盤是靠一個方塊來實現的,拔下去,打開方孔就是防寫了。反之就是打開防寫,這時可以往檔案裡面寫入數據。防寫是個非常有用的功能,可防止誤寫操作,也避免病毒對它的侵害。在使用時,最好將一些重要的軟碟如程式安裝盤和數據備份盤置成防寫狀態。軟碟插入驅動器時是有反正的,3寸盤一般不會插錯(放錯了是插不進的)。我們通常使用的軟碟容量是1.44M。