定義
軟碟是一種兩面塗有磁性物質的聚脂薄膜圓形碟片。軟碟存儲器是計算機中最早使用的數據存儲器之一。
組成
軟碟存儲器是由軟磁碟、軟碟驅動器和軟碟驅動器適配器3個部分組成的。
分類
軟碟按碟片的直徑可以分為5.25英寸和3.5英寸；
按面數可分為單面和雙面；
按存儲密度可分為單密度、雙密度、高密度。
存儲方式
軟碟軟碟存儲的數據是按一系列同心圓記錄在其表面上的，每一個同心圓稱為一個磁軌（Track）。數據存儲在磁軌內，磁軌由外向內依次編號，最外一條磁軌為0磁軌。每個磁軌劃分為若干個弧段，便得到一個個扇區（Sector）。扇區是磁碟的基本存儲單位，每個扇區的存儲量為512位元組，扇區按1，2，3，…的順序編號。計算機對磁碟進行讀寫時無論數據多少，總是讀寫一個或幾個完整的扇區。每個碟片有兩個面，依次編號為0面和1面。
沒有使用過的空白盤，有的在生產時已經格式化好了，有的需要進行格式化後才能使用。所謂格式化就是對一個空白碟片進行磁軌和扇區劃分，並登記各扇區的地址標記。經格式化後的軟碟被分為：引導扇區（Boot）、檔案分配表（FAT）、檔案目錄表（FDT）和數據區。
存儲容量
通常是軟碟格式化後的容量，格式化後軟碟容量可用下式計算：
軟碟的存儲容量=面數×每面磁軌數×每道扇區數×每個扇區位元組數。
例如，一張單面軟碟，每面有80個磁軌，每磁軌有18個扇區，則其格式化容量為
1×80×18×512=737280B≈0.72MB 。
保護
為了保護軟碟，在軟碟外面都封裝有一個保護套。
