軟化淡化一詞出現在化工、污水處理中比較多，一般指硬水軟化，海水淡化。
硬水軟化：
定義：運用陽離子交換的原理，將水中能形成水垢的硬度組分(鈣、鎂離子)轉換為不生成水垢的鈉離子等組分的過程。
套用學科：電力（一級學科）；熱工自動化、電廠化學與金屬（二級學科）
軟化，顧名思義即降低水的硬度。
方法：（1）加熱法，將硬水加熱或蒸餾以除去鈣鹽、鎂鹽等；（2）石灰、蘇打法，可分別降低碳酸鹽和非碳酸鹽硬度；（3）離子交換法，用離子交換劑除去鈣、鎂等離子。軟化水處理的原理
軟化水系統包括三部分，即離子交換部分、鹽再生部分和控制部分。離子交換技術是軟化系統的工作原理，它的主體是離子交換樹脂，由於水的硬度主要由鈣、鎂形成及表示，故一般採用陽離子交換樹脂，將水中的Ca2+、Mg2+（形成水垢的主要成份）置換出來，隨著樹脂內Ca2+、Mg2+的增加，樹脂去除Ca2+、Mg2+的效能逐漸降低。
因此，當軟化水設備使用一段時間後，需用鹽再生部分對樹脂進行再生處理，恢復樹脂的效能，提高樹脂的使用壽命。控制部分可實現整套系統的自動運行，根據系統的運行時間或通過水量來自動進行鹽再生。
拓展知識：
頭髮軟化:
就是利用含有化學成分的藥水把它上到頭髮上一定的時間，頭髮就會變的很有彈性，可一拉到很長，然後在上定型藥水使頭髮變直！軟化就是上拉直藥水，是整體變軟變直變順,軟化不用夾板來拉而拉直上同樣的藥水，要用夾板拉讓頭髮看起來很直變得很輕如果想直，超順那種就拉直吧其實兩者區別不是很大，看發質但是，軟化對發質的損傷可比拉直小.
海水淡化：
定義1：去除海水的含鹽量生產出符合要求的淡水的過程。
套用學科：電力（一級學科）；熱工自動化、電廠化學與金屬（二級學科）
定義2：除去海水中的鹽分而獲得淡水的工藝過程。
套用學科：資源科技（一級學科）；海洋資源學（二級學科）
海水淡化即利用海水脫鹽生產淡水。是實現水資源利用的開源增量技術，可以增加淡水總量，且不受時空和氣候影響，水質好、價格漸趨合理，可以保障沿海居民飲用水和工業鍋爐補水等穩定供水。從海水中取得淡水的過程謂海水淡化。現在所用的海水淡化方法有海水凍結法、電滲析法、蒸餾法、反滲透法，目前套用反滲透膜的反滲透法以其設備簡單、易於維護和設備模組化的優點迅速占領市場，逐步取代蒸餾法成為套用最廣泛的方法。
現在所用的海水淡化方法有海水凍結法、電滲析法、蒸餾法、反滲透法，目前套用反滲透膜的反滲透法以其設備簡單、易於維護和設備模組化的優點迅速占領市場，逐步取代蒸餾法成為套用最廣泛的方法。
