特徵
軍鼓（小鼓）軍鼓又稱“小鼓”。屬雙面膜鳴樂器，無固定音高，但發音頻率高於大鼓。音色清晰、明快，並伴有沙沙的聲音，別具特色。雙棰極迅速地交替敲擊，發出顆粒清晰的音響，各種處理效果（如輕、重、緩、急的區別）可以表達出不同的音樂情緒。
尺寸
軍鼓5寸-5.5寸的被稱為標準腔體；7寸-10寸的被稱為厚腔。從鼓皮直徑來說，10寸的軍鼓在國外被稱為“爆米花”，12寸-13寸的被稱作Superano，而14寸的則被稱為是標準型。軍鼓在尺寸方面是可以進行各種組合的。
比如一個12寸的軍鼓，可以有一個5.5寸的腔體。很多時候，可以使用鼓腔厚度進行軍鼓的分類，比如“薄腔”“厚腔”等等。一般厚腔軍鼓得聲音飽滿，容易有傳播性，薄腔軍鼓的聲音很高，但是很短促。
3寸-4.5寸的軍鼓被稱為薄腔
6寸-10寸的被稱為厚腔
5寸-5.5寸的被稱為標準腔體
音色
軍鼓小軍鼓又稱“小鼓”，在各類樂隊中與大鼓的重要性相同，常與大鼓同時使用。但小鼓不象大鼓那樣用來加強強拍，而是在弱拍上敲擊細小的節奏，以調和音色，增強樂曲的節奏感。
小鼓的音響穿透力強，力度變化大，還可以通過在鼓面上蓋絨布，或使用不同硬度的鼓槌來改變音色，能奏出各種氣氛，表現力非常豐富。
分類
軍鼓國際性的敲擊藝術協會（PercussiveArtsSociety;PAS）歸納了四十式軍鼓基本功（PAS40EssentialSnareDrumRudiments），並將它們分為四大類：
1、滾奏類（rollrudiments)。
2、複合跳類（diddlerudiments）。
3、Flam類（flamrudiments）。
4、Drag類（dragrudiments）。
鼓捧公司VicFirth的網站裡亦提供了這四十式軍鼓基本功的專業示範。
打擊方式
軍鼓因為音色的關係，如果兩點距離太遠的話，音色會產生很明顯的兩種不同的聲音，如此便影響了演奏的品質了。所以一開始練習時，一定得養成這個好習慣。在小鼓上的打擊位置通常不是在小鼓的正中心。
因為直接打正中心的音色太直接且太暴了。假想小鼓中心有一8到10公分直徑的圓。此圓的圓周位置便是在小鼓上最佳的打擊位置。不要問為什麼？試了就知道。
關於打擊時的運動方式，簡單的來說是一種連續性的動作，就有如拍皮球時彈動的感覺。所以練習時或許可以想像自己的雙手是顆球，多去想像彈的感覺。
材料
基本材料
軍鼓楓木是做軍鼓最常見的材料，一般楓木的音色被形容為“溫暖或者陰暗”。
用來製作軍鼓的金屬主要是黃銅，鋁等。DW有一款軍鼓的鼓腔擁有內外兩層，內層是10層厚的楓木，外層則是很厚的銅質鼓腔。這就讓這款Edge系列軍鼓擁有楓木溫暖聲音的同時，擁有金屬腔體明亮的聲音。
設計發明
在軍鼓的發展史上，有很多非常值得稱道的設計發明，有的人在軍鼓上打開著了洞，或者乾脆讓軍鼓擁有一個“開放式”鼓腔。這種軍鼓的創意產生在二十世紀七十年代，Ludwig想找到一個方法可以讓軍鼓的聲音變得更大，經過各種實驗以後，它們發現如果能讓鼓腔內的空氣儘快排出，就可以讓下鼓皮發出很大的聲音。
這種軍鼓另外一個奇特之處，就是可以讓聲音更加清脆。Spaun軍鼓Spaun軍鼓利用同樣的道理進行的出色設計，而OCDP軍鼓，則被開了很多孔，同樣是為了更快的放出空氣。
