概述
足細胞所以過去的足細胞體外研究工作開展得很少。直到90年代中期用轉基因的方法建立了條件培養的永生代小鼠足細胞系，才使得對足細胞的結構共訥訥的認識和其在腎小球疾病中的作用及機理的研究取得了突破性的進展。
生物性狀
足細胞呈星型多突狀，胞體較大，由胞體伸出許多突起，又稱足突（FP），呈指狀交叉覆蓋於GBM外表面，並通過黏附分子和蛋白多糖分子與GBM相連。掃描電鏡觀察，可見胞體伸出幾個大的初級足突，進而分出許多指狀的次級突起。相鄰兩個足細胞之間的次級突起相互交錯穿插，形成柵欄狀，緊貼於毛細血管基膜外面。兩相鄰的足細胞之間的裂隙稱為裂孔，直徑約為25nm(也有的書刊標註為40nm)，其表面覆蓋著一層拉鏈狀的結構-裂孔膜，厚度約為4-6nm，是血漿蛋白濾液的最後屏障，也是液體進出足細胞的地方。裂孔表面有硫酸蛋白多糖等組成陰離子外衣，是腎小球電荷屏障的重要組分之一。足突通過肌動蛋白、肌球蛋白等結構蛋白組成的動態的舒張系統調調解著GBM的肌原張力，從而使足細胞連同腎小球內皮細胞和其基膜一起共抵抗毛
足細胞細血管內的靜水壓，維持著毛細血管襻的結構穩定。並且足突也可以通過其收縮與擴張改變裂孔的大小和濾過膜的面積，即而改變超濾稀疏，調節腎小球的過濾功能。
足細胞在正常情況下可以分泌GBM的主要組成成分IV型膠原和纖維連線蛋白（FN）,在促腎纖維化引資等刺激下還能分泌具有降解GBM作用的基質金屬蛋白酶（MMPs）和組織蛋白酶，從而在GBM的代謝平衡中發揮重要作用。
麴黴的足細胞
足細胞（podocyte），麴黴中一種特化了的壁厚、膨大的菌絲細胞。其上著生分生孢子梗，分生孢子梗通過其與營養菌絲相連。
