起沫原理
彼此被液膜隔開的氣泡的聚集物，是氣體在液體中的分散體系，內相(氣體)的體積分數一般大於90%。泡沫在生產實際中有很多套用,如泡沫浮選、泡沫分離、泡沫滅火等。
泡沫形成和穩定性
泡沫的形成非常簡單，只要向起泡劑（表面活性劑或高分子化合物）溶液中通入氣體，在溶液表面即有泡沫生成。泡沫形成後，氣泡壁間夾帶上來的液體在重力作用下向下流失，液膜逐漸變薄，氣泡互相接近而變形。圖1是三個氣泡互相接近時的變形情況，三個氣泡的交界處稱為普拉託交界。根據拉普拉斯方程，A處的壓力大於B處，膜中液體向普拉託交界處流動,液膜進一步變薄。在此過程中,如果液膜強度不夠，則液膜破裂，泡沫逐漸消失。如果起泡劑能在氣－液界面吸附形成較緊密的單分子層，則液膜變薄到一定厚度後，兩個單分子層在液相相遇而發生空間陰礙作用或兩個擴散雙電層重疊而發生電性排斥作用，此兩種作用均可阻止液膜進一步變薄。液膜在某一厚度達到平衡，泡沫可處於暫時穩定狀態。因此，吸附單分子層在接近時造成的空間阻礙作用和雙電層的排斥作用愈大，泡沫愈穩定。
液膜的彈性效應
泡沫中液膜受外界攪動時會發生局部變薄（圖2）。變薄的區域中，由於表面面積的擴大，表面上吸附的起泡劑的濃度下降,表面張力上升,因而吸附在液膜表面未受攪動處的起泡劑分子向薄液膜處的表面遷移，使薄液膜處的表面張力和吸附量恢復原值。起泡劑遷移時，帶著液面下的一層水分子移動，因而薄處的液膜厚度也增加。此種作用稱液膜的彈性效應。
