簡介
（約1496年~1542年）費爾南多·德索托出生在西班牙，在他率領探險隊出征並因此而成名之前，已經過著充滿冒險的生活 。
事跡
德索托第一次探險是在1519年去巴拿馬的達連地區。1528年，他探測了中美洲海岸，並在1530年陪同皮薩羅到達了秘魯。德索托聽說了在佛羅里達發現了黃金的傳說後，便於1538年率領600人和100多匹馬，分乘4艘船出發。1539年5月，他們在佛羅里達的坦帕灣登入，並向北行進，搜尋黃金。
德索托一行溯喬治亞河而上，越過藍嶺山脈，並沿阿拉巴馬河前進，長途跋涉近4年。在這期間，他們與印第安人不時有小衝突，在南阿拉巴馬地區甚至發生了一場大規模的戰鬥。雖然最後印第安人敗退，但德索托的許多手下人在戰鬥中喪生。上圖：在坦帕灣登入後，德索托面臨著漫長的征程。許多人將因疾病或飢餓而死去。
1541年5月，德索托的探險隊來到密西西比河幹流，在靠近今天田納西州孟菲斯的地方渡河。通過進一步的探測，這批西班牙人並沒有發現黃金，於是轉向南行，沿著密西西比河踏上了歸途。德索托成為密西西北沼澤區熱病的的受害者，死在河岸上。探險隊的其餘人繼續沿著河岸行進，最後回到了古巴。
密西西比河及其支流密蘇里河全長6020千米，是北美洲最長的水路，流入墨西哥灣。田納西州最大的城市孟菲斯坐落在德索托當年渡過密西西比河的地方。
