產地分布
貴州馬是我國西南馬的一個地方品種，屬於西南型馱、挽、乘兼用。貴州省農業廳曾經多次組織人員對全省的馬品種進行調查。經調查確認，在貴州西部的畢節、六盤水、黔西南等地所產的馬，均屬西南山地型，是國內主要的馬品種，定名為貴州馬。又因為主要產於貴州省的西部和中部，故也稱黔西馬。貴州馬還少量分布於省內安順、貴陽、黔南等地。目前全省有貴州馬大約35萬匹，其中畢節地區有10萬匹左右。
貴州省在雲貴高原東部，隆起在四川盆地和廣西盆地之間，地勢西部高，中部稍低，自中部向東以頗為陡峻的坡度下降，岩石嶙峋的懸崖峭壁很多，是我國地勢第二階梯東部邊緣的一部分，海拔在1000——2200米之間。
貴州馬畢節是貴州西部產馬區。該地區平均海拔1491米，最高2900米，最低457米。高原面相當破碎,地形複雜。赫章、威寧一帶多梁伏山脊,頂部平緩,西側陡峻,俗稱“梁子”。該地區有草山草坡一千餘萬畝，牧地廣闊，草質優良。近幾年，農業生產發展速度較快，農副產品種類開始豐富，質地優美。同時由於農業機械化生產的逐步普及，馬匹在農業生產中的地位有所降低，數量也比以前明顯減少。馬匹仍以放牧為主，但進行適當的補飼。
貴州的中部產馬區，地面起伏較大，苗嶺山地嶺谷起伏，山峰海拔在1100~1500米之間，是長江與珠江流域的分水嶺。貴陽至安順的公路沿線和遵義、都勻等城鎮附近，有許多小型山間盆地和寬谷，俗稱“壩子”，是人煙稠密的農業地帶。南部為石炭岩地區，有廣泛的岩溶地形分布，嶺谷起伏，平原很少。本區包括安順、貴陽及黔西南、黔南部分地區。地勢東南低、西北高，多為丘陵山地，平均海拔1200米，歷年平均氣溫140○C左右，年平均降水量1300毫米，無霜期230天以上，氣候溫和，雨量充沛，自然條件優越，是貴州省的農業區。糧食作物以水稻、玉米、小麥為主，並有油菜、大豆、花生等作物，農副產品十分豐富。本地區的農業生產很發達，是貴州省主要的農業區，農業機械化程度比較高。但養馬業還是比較發達，馬匹在山區作為運輸的交通工具將在一定時間一定範圍內長期存在。
品種形成
貴州馬貴州省是多民族的地區，因為地理位置的緣故，久與外界閉塞，以致對境內的古代養馬歷史，我們知之極少。該省從春秋時期起分屬夜郎等國，秦代始在東北部置黔中郡，已開始經營具有一定規模的農業生產。在更邊遠地區則以畜牧業為主，如《史記·西南夷列傳》指出：“隨畜遷徙，毋常處”。《唐書·蠻傳》說：“兩○蠻土多駿馬。”馬之上者作騎乘，下者供馱運。到宋代以後，黔西馬始見出名。如大觀初年(1107年)準播州(今貴州遵義縣)夷界巡檢楊榮之靖，每年買馬五十匹於南平軍(今貴州桐梓縣)，厚給馬值，以示優恤。南宋時在羅殿(今貴州省南部)買馬，更推行茶馬制度到該地，規定每年買馬750匹，於今桐梓縣一帶。元代在一亦奚卜薜〈今黔西地區〉養馬，並定於每月寅日給鹽餵馬，與西南各省一併為全國十四道牧區之一。在明、清時代並以貢馬出名。
近世馬市交易在黔西南已很繁盛，如安順縣、關嶺縣的花江、貴陽市的花溪、黔西縣的鐘山，黔南的獨山縣等均是牲畜集散市場，並以出售牛馬為主，這對貴州馬的擴大分布起著關鍵的作用。
在1939年以後，原句容種馬牧場遷到貴州省，改為清鎮牧馬牧場，曾在桐梓、惠水、羅甸、安順等縣，設過十處馬匹配種站，採用阿拉伯馬和蒙古馬的雜種公馬改良當地馬種。到五十年代末期，採用卡巴金、古粗馬作種公馬，繼續辦過配種站，亦因時間不長，影響面不大，並分別於1960年前後結束。所以貴州馬仍屬本地品種。
貴州高原山巒起伏，道路崎嶇，交通不便，自古以來省內和省際的人民生活物資交流均靠馬匹馱載運輸，隨同公路建設馬車運輸亦與日俱增。這些年隨著重工業的發展，汽車運輸已經是主要的交通方式了，當馬車運輸的作用仍舊不能忽略。
苗、回、彝、水族人民喜好“耍馬”。選購外形優美、體格較大的馬，配以美觀的頭絡、鞍具，在一年一度的端午節“耍花山”、九月重陽前後的“過端”，均要舉行騎乘賽馬。比賽方式分別有平地速度賽跑、沖坡、賽走馬、比走法、比速度和比耐力等等，從而加強了馬的心肺功能、促進了肌腱的鍛鍊。由此可見，貴州馬是在雲貴高原山區自然條件和勞動人民養馬技能的選育下，培育出來的。它們是具有短小精悍、行動敏捷、役力超強等特點的山地古老馬品種。
體型外貌
貴州馬唐宋以來，蜀馬，大理馬，貴州馬均以良馬知名。尤其是貴州馬，主要特徵為體格矮小、外表清秀、體質結實、行動敏捷、溫馴而具悍威。個體小，軀體呈近高方型結構。頭直而方，耳小而立，領凹寬，頭頸結合良好。毛色以栗、騮色為主。
按經濟型可分為乘挽型、乘馱型和矮小型。乘挽用馬多斜頸，頸肩結合良好，馱用馬頸多呈水平。○甲高長中等。胸寬深中等，背腰平直，寬而短，胸腹部呈圓桶形，尻短斜，尻肌豐滿。四肢關節發育良好，肩短而立，前肢肢勢端正，後肢曲飛，馱用馬後肢多外弧，蹄質堅實，山地短途使役可不裝蹄跌。皮薄毛細，鬃、鬣、尾毛稠密。毛色較複雜，騮毛、栗毛占50%以上，青毛、黑毛、兔褐毛次之。
成年貴州馬的體尺見於表一。
表一成年貴州馬體尺
| 類型 體尺 | 乘挽型 | 乘馱型 | 矮小型 | |||
| 公馬 | 母馬 | 公馬 | 母馬 | 公馬 | 母馬 | |
| 體高cm | 115.25 | 113.74 | 111.63 | 110.24 | 109.67 | 104.00 |
| 體長cm | 115.33 | 114.75 | 109.56 | 108.72 | 108.03 | 106.3 |
| 胸圍cm | 133.73 | 130.07 | 129.08 | 126.34 | 124.8 | 120.2 |
| 管圍cm | 15.17 | 14.77 | 15.42 | 14.89 | 13.3 | 12.4 |
貴州地區農業牧業生產相對落後，貴州馬的飼養管理粗放，形成了貴州馬耐粗飼、適應性強的特點。他們雖然體格小，但作為勞力、挽力和馱載的能力卻非常強、而且速度快。貴州馬主要用於山區馱載運輸，馱馬一般1.5歲開始使役，載重可超過體重50%。據馱載測定記錄：公馬馱108.41千克，母馬馱91.9千克，日行30公里，時速5.24公里，可以連續使役半月以上。中等個體的成年貴州馬（公馬）負重100公斤，日行20—30公里，即使行走於群山小道之間，也同樣穩健靈活。四、生產性能
貴州馬如果用於挽曳運輸，可以從3歲開始使役，成年挽馬能拉750千克，日行20—30公里，使役年齡超過25年。據測定，單馬駕小膠輪車，載重551.7千克，行程10公里,需1小時19分25秒，平均時速7.5公里。雙馬駕膠輪車，載重560千克，行程10公里，需1小時1分29秒，平均時速9.5公里。單馬車可載重500~700千克，雙馬車可載重700~1000千克，用輕快步行進，平均時速7公里。
作為乘騎，貴州馬行走快速而穩當。1983年貴州省黔東南州舉行賽馬比賽，前三名均被貴州馬獲得。1945年貴陽市舉行的賽馬會上，在跑馬場平地賽跑中,1000米為1分20秒，1600米為2分10秒。這樣的紀錄，對於小型馬種是世所罕見的。又據1981年10月在三都縣水龍區一段5公里公路上的速力測驗，在有4個彎道、4處陡坡的情況下，共測168匹馬。其跑步速力記錄：1000米為1分33.5秒，1600米為2分36.8秒，3200米為5分35.7秒，5000米為9分38.5秒。對側步速力記錄：1000米為2分47秒，1600米為5分7.9秒，3200米為7分37.9秒。這些記錄可證明貴州馬有優越的騎乘性能。
貴州馬無論在馱、乘、挽等方面均表現出吃苦耐勞的特徵，是邊遠山區運輸的重要動力。幾十年來，貴州省城鄉之間大多形成公路網，馬用於輓車運輸中發揮了不可磨滅得作用。貴州馬是貴州省山區運輸重要的動力。
除適應貴州山區的條件外，據山東、河南、安徽等省反映，該品種在零下10~30○C之間的環境條件下，其生長發育和繁殖性能仍正常。在產區，對飼料不苛求，山區飼養以放牧為主。近城鎮作挽用的馬，飼料單一，日飼玉米2.51千克，稻稈3.5千克。此外還吃馬鈴薯。蔬菜有胡蘿蔔；水果有生梨、甘蔗、香蕉皮。馬糞球可作肥料。馬尿含有大腸桿菌，請注意衛生少接觸以免腹泄。公馬均不去勢，役用仍極馴服，既耐粗飼，而且役力持久。
貴州馬性成熟年齡1.5~2歲，體成熟年齡3歲，初配年齡3歲，發情旺季4～7月份,發情周期17~34天，平均21天，發情持繼期4~7天，妊娠期333天左右。馬駒產後隨母馬哺乳，一歲時離乳。繁殖年齡3~16，繁殖率在70%左右。
評價與展望
貴州馬是我國優秀的山地小型品種。它具有短小精悍、體質結實、行動敏捷、富於悍威、性情溫馴、適應性廣泛等特點。役用能力強而持久，役用年齡可達25歲，是交通運輸、農業生產的重要役力。
今後應以本品種選育為主，以保持其優良性能。選擇外貌優秀、體型好、體質結實的公馬作種馬，適當地逐步提高體尺，使其更好地適應山區生產的需要。隨著旅遊業的發展，貴州馬也應當在騎乘用馬方面有所發展，培育一些性情溫順，外表美觀的騎乘用馬，另一方面，因為在黔西、大方、納雍等縣的養馬區內，還有一種體高1米左右，體重僅100—125公斤的小型矮馬，可以在此基礎上培育出專門的矮馬品種。
一匹貴州馬，從山上走向山下，從高原走向平原，從鄉村走向城市，曙光，正好照耀著它結實的棕紅色的臀部。不是在水邊，就是在天堂。
