沿革
人類採用手工針織技術製衣可追溯到舊石器時代晚期，在古埃及繪畫遺蹟中已有描繪。中國在江陵馬山戰國楚墓中出土的緯編兩色提花絲針織物，是至今發現的最早手工織物。20世紀以來，用毛紗線編結服裝逐漸普遍，尤其是手工編結的服裝獨具特色（見工藝裝飾服裝）。30年代，中國引入手工橫機編織羊毛衫，50年代後發展較快。
品種
毛線衣既可內穿，又可外用，款式多，變化快。品種主要有各式上衣、大衣、褲、套裝等，尤以上衣款式多，如開衫、套衫、翻領衫、背心等。手工編結的毛線衣可通過不同針法，形成各種圖案和款式。羊毛衫是機織毛衣中一大類產品，按毛紗原料成分(含毛量)、色澤、坯布密度、縫跡、外觀等，分出品種及檔次。①羊絨衫：以山羊自然脫絨季節獲得的毛根部的細絨，或從活羊身上剪下的絨毛為原料。有白絨、青絨、紫絨等，以白絨為貴。纖維細度約15～16µm。羊絨衫具有柔軟舒適、保暖性能好等特點，屬高檔產品。②氂牛毛衫：以氂牛絨毛為原料，一般呈棕色。常與高支羊毛混紡，屬高檔產品。是中國特有的羊毛衫品種。③駝毛衫：以駱駝脫毛季節的絨毛為原料，色澤有棕紅、杏黃等。駝毛由於可紡性差，不宜純紡，因此多與羊毛混紡。駝毛衫具有柔中有剛、不易粘並、外觀挺括等特點，屬高檔產品。④兔羊毛衫;以兔毛為主要原料。兔毛富有光澤,但可紡性差，一般與羊毛混紡。兔羊毛衫具有柔軟、滑爽、毛感強等特點，屬高檔產品。⑤馬海毛衫：以安哥拉山羊毛（馬海毛）為原料。特點是毛長(120～150mm)，光澤明亮少捲曲，不易粘縮，屬高檔產品。各種仿馬海毛的化纖馬海毛衫，則為低檔產品。⑥羊仔毛衫：又稱羔羊毛衫。以羔羊毛為原料，紡成各種支數的粗紡毛紗編織而成。質地鬆軟，屬中檔產品。⑦雪蘭毛衫：以粗羊毛為原料。手感蓬鬆，價格便宜，屬低檔產品。⑧混紡羊毛衫：以蠶絲、羊毛、腈綸等為原料，按不同比例混紡或交織成毛紗編織而成。羊毛與蠶絲混紡的為絲毛衫，具有絲的滑爽感和羊毛的保暖特性，屬高檔產品。羊毛與腈綸混紡的羊毛衫，一般視羊毛所占的比例區別檔次高低。⑨膨體腈綸毛衫：以捲曲的變形腈綸紗線為原料。特點是蓬鬆，具有彈性，但手感較硬，蓬鬆效果不能持久，屬低檔產品。
洗滌保養
根據毛線衣的原料採用相應的洗滌方法和洗滌劑。羊毛衫通常附有洗滌標記，以示洗滌方法（見表）。穿過的毛線衣須洗淨晾乾後收藏，羊毛衫洗後需熨燙。
