財政拖累定義
財政拖累是指由於稅收起點的上漲與通貨膨脹水平不符，導致稅務收入的上升，人民實際收入減少。
財政拖累例子
假使某人一年收入為20000美元，當時收稅起點為5000美元以上收稅20%，這樣他一年繳稅為(20000-5000)x0.2 = 3000美元，即收入的15%。現在假使由於通貨膨脹，其收入上漲5%，至21000美元，但政府將稅收起點上調2%（即5100美元以上收稅20%），那么他今年將繳稅(21000-5100)x0.2=3180美元，即收入的15.14%。這樣使得收入中繳稅比例提高，導致財政拖累。
稅級攀升
稅級攀升（Bracket creep）用以描述通貨膨脹將薪酬推高至較高稅收級別（Tax Brackets）。由於很多累進稅制並不會因通貨膨脹而調整，當通貨膨脹發生，薪酬的賬面水平上漲時會被征以更高的稅，但薪酬的實際水平可能根本沒有增長。這樣除非累進稅制或稅率進行調整來補償薪酬的損失，否則會導致實際的稅收會增長。
政治影響
雖然採用指數連動稅級（Index-linked Tax Brackets）可以克服（賬面的）財政拖累，但這可能會引起政治上的不滿。這是由於很多投票人對財政拖累並不知曉，政府因此會更偏向僅僅每幾年人工調整稅收水平，雖然這樣會引起實際收入的下降，但納稅人反而會認為政府實際提供了更多稅務優惠。
然而有時當財政拖累發生時，即使稅收級別不便，也會導致稅收收入的上升。例如愛爾蘭就是如此，這是由於該國從近年來歐洲央行的低利率貨幣政策受益，經濟成長可觀。
