齧齒目哺乳動物中最大的一目，所有哺乳動物有三分之一以上屬於本目。無論是從數量或是從地理分布和適應環境範圍及能力來說，它們都是哺乳類中最成功的成員。在各種生境中都有齧齒動物，它們會挖掘、會奔跑、會攀爬、會滑翔、會游泳等等。除南極以外，它們實際遍布全球。
齧齒動物對人類是很重要的，有些齧齒動物會消滅害蟲和雜草；有些齧齒動物，如海狸、海狸鼠和麝鼠，是珍貴的毛皮獸；另一些齧齒動物如老鼠，則是在研究工作中廣泛套用的動物。當然有時它們大量吃莊稼而成為害獸。有些齧齒動物有寄生蟲或帶細菌，會傳染給人疾病。
齧齒動物都有四個門齒，上下顎各兩個。門齒終生生長。門齒的正面比背面堅硬，因而兩面磨損程度不同而使門齒象鑿子般鋒利。它們經常啃咬，磨門齒，否則門齒會長得太長，將它們的嘴封住，將無法吃東西。
豪豬科包括4屬約20種動物，產在亞洲、歐洲和非洲。自肩部以後直達尾部密布長刺，刺的顏色黑白相間，粗細不等。它們在天然的洞穴或岩石縫間居住，有時也自己掘地洞做窩。主要吃各種植物性食物，如球莖、塊莖、樹根、枝皮、果子、瓜類等，也吃穀物和腐肉。夜行性動物，白天在洞穴中休息，夜間出來活動覓食。
人們最熟悉的是豪豬屬（Hystrix）的成員，它們體型最大，分布也最廣泛，南歐、非洲及東南亞均有。體長60-80厘米，成年豪豬體重可達27-30公斤，身上的刺長35厘米。
在受驚時，一般都試圖逃跑，但在敵人逼近時就會發出咆哮聲和跺腳，同時豎起身上的硬刺並抖動起來，發出“唰唰”的聲音。如果敵人仍然不顧它的警告，便會突然將身體轉過去，倒退著沖向敵人，用身上的有力武器一尖刺去扎敵人。所以一般的食肉類動物除非餓急了，誰也不願輕易冒險去捕捉豪豬。一產仔兩窩，孕期在112天以上。
掃尾豪豬屬（Atherurus）有4種，產在東南亞和非洲。體型比豪豬屬（Hystrix）小，體長為40-55厘米，棲息在樹林中。它們除身上長滿刺外，尾端也有一撮長刺。它們不僅能夠迅速地奔跑，而且也善於游泳和爬樹。
印度尼西亞和馬來半島的長尾豪豬（Trichyslipura）外形很象掃尾豪豬。還有三種印度尼西亞豪豬屬（Thecurus）產在印度尼西亞和菲律賓。
