背景
的谷饒祭社，是有史可考的民俗，始於洪武三年的祭厲制度。據《明史-禮四》記載，“洪武三年定製，京都祭泰厲，設壇玄武湖中，歲以清明及十月朔日遣官致祭。前期七日，檄京都城隍。祭日，設京省城隍神位於壇上，無祀鬼神等位於壇下之東西，羊三，豕三，飯米三石。王國祭國厲，府州祭郡厲，縣祭邑厲，皆設壇城北，一年二祭如京師。里社則祭鄉厲。”
據此可見，設壇祭“厲”是國家法定的公祭活動之一。成為官方規定、民眾參與的特別祭祀。但此階段的祭社是一年兩祭，即清明日、十月朔日。
洪武二十六年（1393）朝廷正式頒布新規定“凡各府州縣、每歲春清明日、秋七月十五日、冬十月一日、祭無祀鬼神。”（《明會典》）這時，一年三祭的祭厲才正式確定下來。
明中期，隨著里甲賦役制度的改革，里社制度開始出現荒廢。以谷饒張族為代表的民間公祭宋朝大元帥，正式開始的時間是景泰四年（1453）。此後，輪值制度固定下來，至今約560多年。
發展
明朝的祭厲制度，是朝廷推行禮儀下鄉的重要方式，也是朝廷試圖以社區而非宗族管理、建設基層社會的目的。雖然由於後來制度的改變，各地出現了各種改革，但其關於鄉村遵紀守法、慈善互助、建設和諧社會的核心理念卻一直為後代的統治者所採納。
在明中期的村社改革中，谷饒及周邊部分村居的社壇是設在抗元陣亡將士的孤冢上，村民感念以文天祥為代表的英雄人物的愛國精神，一直延續祭拜。因而，明朝這一獨特的祭厲制度，反而以民俗的形式保留了下來。
