假設檢定是推論統計中,除了估計之外,另一個重要的工作。我們一旦能估計未知參數,就會希望根據結果對未知的真正參數值做出適當的推論。
統計上對參數的假設,就是對一個或多個參數的論述。而其中我們欲檢驗其正確性的為虛無假設(null hypothesis),虛無假設通常由研究者決定,反應研究者對未知參數的看法。相對於虛無假設的其他有關參數之論述是對立假設(alternative hypothesis),它通常反應了執行檢定的研究者對參數可能數值的另一種(對立的)看法(換句話說,對立假設通常才是研究者最想知道的)。