概況
寺院一角
寺院一角護國寺位於梵淨山西北麓，距金頂約11公里，原名天池院，始建於宋代建炎年間， 清初更名為護國寺。該寺背靠獅子崖，面對肖家河，寺廟占地40餘畝，應屬梵淨山最為壯觀之古寺。護國寺內題詠、楹聯頗多，尤以書題頤和園匾額榮獲慈禧嘉賞的著名書法家嚴寅亮所書正殿長聯及匾額最為珍貴。
梵淨山護國禪寺是明代萬曆年
護國禪寺間敕封的著名四大皇庵之一，也是梵淨山最大的寺廟。它位於梵淨山西麓的印江縣永義鄉大園址村,距印江縣城48公里,距梵淨山金頂15公里。棉絮嶺自梵淨山金頂逶迤而來,在護國寺後山稍有停頓,形成一片開闊地帶。護國禪寺背靠青山,面向萬嶺、極目遠眺,數百里山巒起伏,波濤般盪疊綿延,讓人心曠神怡、思緒萬千。 百里煙波奔來眼底，千年社事注結心頭。
歷史
寺院一角護國禪寺歷史悠久,其始建年代有待進一步考證。2002年底2003年初,在護國寺原址施工中出土了一大批萬曆三年（1575）的寺廟文物,如藥師佛的宮毗羅等12藥叉神將、古碑、蓮座等,多數為綠砂石,神將造型生動,工藝獨特,栩栩如生,十分珍貴,其中一尊石佛造像背面刻有“萬曆三年”字樣。同年代的梵淨山金頂石壁“院道摩崖”有“委系古蹟名山”。
建築風貌
鐘樓護國禪寺原有建築占地達48畝之多,有殿堂三進:前為玉皇殿五間,兩側配殿各兩間；中進為正殿七間,側各三間禪房,中為天井,兩側各有廂房五間,對廳五間,是朝山時香客宿息處；後進為觀音殿,兩側耳房分別為廚房和庫房。整個寺廟群均為木結構,建築精美,畫棟雕梁,具有典型的南方民族建築風格。寺內佛像偉岸莊嚴,雕塑精細,造型逼真,流金溢彩。這為梵淨山佛教文化的研究提供了可資可證的堅實材料。
護國禪寺護國寺歷代都有高僧住錫。僅萬曆後至清末有名有姓的僧侶數以百計。其中高僧大德有妙玄、徹空圓通、德悉明慧、寶山真貴、明然如泰、見空性曉、海闊慧惺、普觀、普汪、寂受、照琛、照齊、性印、信才、隆參、懋生等。特別是妙玄、明然、海闊、隆參、信才等高僧對梵淨山佛教文化的振興，廟宇的修建,道路的修築 ，功德無量。他們的德行修業、舉止風範為後人所敬仰。
地理位置
印江旅遊分布圖護國禪寺由於地處特殊的地理位置,迭經戰亂匪患,幾度毀建。有資料可稽的就有五、六次。清光緒七年,清政府移松桃協練軍都司衙門於該寺旁,稱“護國營署”,總攬八汛軍務，保護廟宇和朝山香客。
1934年12月,中國工農紅軍黔東獨立師師部亦設於此。“文革”期間,僅有的殘廟也基本盪盡，唯存遺址。1998年夏,時年已近九旬的遼寧僧人釋佛友率弟子釋法皈慕名來此,有感於名山勝跡變為殘垣斷壁,故發宏願,挑起修復護國禪寺之重擔,得到地方政府、諸山長老、十方善信的大力支持,於當年9月1日舉行了隆重的奠基典禮,歷經六載艱辛,如今已建成整個建築群占地一萬四千餘平方米。有山門、左右耳房各4間,左為法物流通處,右為素餐館、天王殿、放生池、兩房平台。占地1271平方米的大雄寶殿,東西廂房各36開間,依山就勢,呈梯形結構,氣勢恢弘，金碧輝煌,成為一大勝景。堪稱“大山、大寺、大和尚"。護國禪寺現已成為黔東北佛教文化活動的中心。
文化
護國禪寺武僧團1998年9月1日舉行修復護國禪寺奠基典禮。
護國禪寺經過五年多的努力,寺院已初具規模。2004年9月23日中國梵淨山佛文化研討會暨大雄寶殿佛像開光典在此隆重舉行、中國佛協副會長兼秘書長學誠法師、《法音》編輯王小明、國家宗教局副局長齊曉飛、河南開封大相國寺方丈心廣法師等大德高僧、居士及各級領導、專家學者蒞臨。釋學誠法師在講話中指出2005年5月1日－5月15日，中國梵淨山護國禪寺廟會系列活動在這裡舉行, CCTV－7 “鄉村大世界”《印江印象》舉行了大型文藝活動。
2005年4月6日，第十一世班禪額爾德尼·石崗吉傑布之母－－慕名前往梵淨山護國禪寺，用藏文題寫了“吉祥如意”條幅，以藏族的最高禮儀向大雄寶殿的三尊主佛敬獻了哈達。
護國禪寺現任住持是釋佛友方丈,他是銅仁地區佛教協會會長、印江自治縣政協委員、縣佛協名譽會長。釋法皈任監院，地區佛教會副會長，印江自治縣佛協副會長。
