作品簡介
《論約》是中國古代治國著作《黃帝四經》第一部《經法》篇里記載的一篇文章。
《黃帝四經》包含四部經典：《經法》、《十大經》、《稱經》、《道原經》。
《黃帝四經》是馬王堆漢墓出土帛書，初付於帛書老子乙本前，當時稱《老子乙本卷前古佚書》，後經專家鑑定，認為此書是失傳已久的《黃帝四經》。《漢書．藝文志》曾經著錄此書，但漢以後就失傳了，學者根據書的內容、文字、篇章數目等研究，認為此書成書時期當晚於《老子》，早於《管子》、《孟子》、《莊子》。它體現了道家學說由老子一派變成黃老學派的轉變，對先秦各家各派都有直接或間接的影響。《黃帝四經》於經學研究有極重要的地位。
作品賞析
《論約》原文始於文而卒於武，天地之道也。四時有度，天地之李（理）也。日月星晨（辰）有數，天地之紀也。三時成功，一時刑殺，天地之道也。四時時而定，不爽不代（忒），常有法式，□□□□。一立一廢，一生一殺，四時代正，冬（終）而復始。（人）事之理也，逆順是守。功洫（溢）於天，故有死刑。功不及天，退而無名。功合於天，名乃大成，人事之理也。順則生，理則成，逆則死，失□□名。?（倍）天之道，國乃無主。無主之國，逆順相功（攻）。伐本隋（隳）功，亂生國亡。為若得天，亡地更君。不循天常，不節民力，周遷而無功。養死伐生，命曰逆成。不有人戮，必有天刑。逆節始生，慎毋□正，皮（彼）且自氏其刑。故執道者之觀於天下也，必審觀事之所始起，審其刑名。刑名已定，逆順有立（位），死生有分，存亡興壞有處。然後參之於天地之恆道，乃定禍福死生存亡興壞之所在。是故萬舉不失理，論天下而無遺策。故能立天子，置三公，而天下化之，之胃（謂）有道。
譯文始於生育長養而終於肅殺，這是天地的自然規律。四時的更迭運行自有一定的規則，這是天地自然的道理。日月星辰自有定位和運行固有軌道、周期，這是天地本有的綱紀。所謂天地之道，即是春夏秋三季生長收穫而冬季枯萎凋謝。所謂天地之理，即是四時的交替更迭既已確定，便永無差錯，常有定則。有生長就有凋謝，有繁榮就有枯萎，四季交相行事，終而復始，這就是天道，人類社會的運行法則即是這些天道的取法和再現。
是違逆天道人理還是順應天道人理都要有嚴格的區分界線。如果舉動行事超過了天道規定的度數，便有敗亡之禍。舉動行事達不到天道規定的度數，結果是不會有功績的。只有當人們的行為恰與天道規定的度數相吻合時，才能成就大功。這便是取法自然的人類法則。順應天道便得以生存，吻合天道方能成就功業，違逆天道便會滅亡，迷失天道則一事無成。如果背逆了天道，國家便失去了根本。失去了根本的國家，就會出現逆順標準的混亂。根本遭破損、事功被毀壞，那么就會天下大亂、國家滅亡。一旦失去了天佑，就會喪失國土，更換君主。不遵守天道，不節約民力，其結果便是一切行事無所獲。錯誤地對待合理與不合理的事物，就稱之為違反常規。這就必然會受到天災人禍的懲罰。悖逆的行為或事物的氣勢方剛時，切勿誅討矯正它，它將自然受到上天的懲罰。
因此作為掌握“道”的聖人，在他觀照天下的時候一定要首先詳細考察事物起因，審核他們的形和名。形與名確定了，那么背理還是合理也就有了區分的標準，死亡與新生也就有了確切的分際，存亡興衰也就有了定位。然後再參照天地自然規律，就可以確定禍福死生存亡興衰的原因所在了。這樣的話，一切舉措都會合理，謀慮天下萬事都不會失算。因此能夠設立天子，置建三公，使天下百姓都受到教化，這就稱為“有道”。
