發展歷程
80年代中期以前，神經心理學主要沿著臨床醫學和心理學的道路邁進；80年代以來，神經心理學在吸收了認知心理學的精細實驗方法和理論概念之後，開始逐漸沿著認知神經心理學的方向發展。因此認知神經心理學脫離了臨床醫學的軌道，轉入了認知心理學和神經科學的家族。近年來，認知神經心理學取得了諸多重大成果，受到越來越多的研究者的重視，成為當代神經心理科學研究的前沿。認知神經心理學有自己的學術期刊——Conitive Neuropsychology。
認知神經心理學屬於認知心理學的一個分支，它是以有特定認知過程受損或未能正常獲得某些認知能力的病人為研究對象，來推知人類正常的認知結構和加工方式的學科，是揭示認知過程及其腦機制的核心研究手段之一。
認知神經心理學的目的是探討當人們執行認知活動的時候，心理信息加工過程是怎樣的，所採用的手段是研究這些認知功能受損的病人。研究認知神經心理學的方法也可以用於研究發展性認知障礙，如閱讀障礙，或者特殊的語言損傷，這就是發展性認知神經心理學。這些方法還可以用於高級認知發麵的研究，如信念形成和心理理論。這些高級認知方面的障礙是精神病學的範疇，因此這類研究錯覺、幻想或虛構等的認知神經心理學叫做認知神經精神病學。認知神經心理學的典型特徵有：(1)研究症狀，而不是併發症；(2)採用個案研究，而不是群體研究；(3)主要數據來源是症狀間的雙分離；(4)致力於模組化認知模型的建立。
認知神經心理學的研究思路是：通過腦損傷造成的選擇性認知功能的障礙和保留的認知環節，推測正常人大腦的認知機制。具有較強的選擇性認知功能障礙的病人為認知神經心理學研究特定認知功能提供了理想的研究對象。
區別
認知神經心理學和認知神經科學之間的區別在於：認知神經心理學是認知心理學的一個分支，研究的是心理過程(Mind)規律；認知神經科學是神經科學的分支，主要研究的是大腦本身(Brain)(特別是關注與認知有關的大腦機制)，兩者是不同的但都很重要的研究領域，大部分相關領域的科學工作者會同時涉及這兩個問題。
學科分支
1、發展的認知神經心理學
發展的認知神經心理學(Developmental Cognitive Neuropsychology)是以發展性認知障礙為研究對象，通過對發展的認知障礙的研究，更全面地考察兒童如何正常獲得某種特定的認知能力的學科。發展的認知神經心理學是發展心理學與發育神經科學的交叉學科。
2、認知神經精神醫學
認知神經精神醫學(Cognitive Neuropsychiatry)是一個比較新的研究領域。它是用認知神經心理學的觀點研究精神病學狀況，包括妄想症(Delusion)、幻覺症(Hallucination)和虛談症(Confabulation)等，因此它也屬於認知神經心理學的分支。
