表象的特徵
1、直觀性：表象以生動具體的形象在頭腦中 出現。
2、概括性：表象是人們多次直覺的結果，它不表征事物的個別特徵，而是表征事物的大體輪廓和主要特徵，因此具有抽象性。
3、可操作性：由於表象是知覺的類似物，因此人們可以在頭腦中對表象進行操作，這種操作就像人們通過外部動作控制和操作客觀事物一樣。表象的可操作性可以用”心理旋轉“實驗說明。
心理旋轉實驗
向被試呈現一些非對稱性的字母（如“R”）或數字。他們系統變化這些字母或數字的傾斜角度，變化範圍為0～ 360 °，變化間距為60 °。這意味著有6種不同的傾斜角度，即順時針方向分別傾斜0 °（ 360 ° ）、 60 °、 120 °、180 °、240 °和300 °。此外，旋轉為正常角度的刺激，可以是正的，也可以是反的。被試的任務是做“正”或“反”的判斷。
Cooper和Shepard發現，當傾斜角度從0 °向180 °變化時，被試判斷的潛伏期也相應地增長。這說明，當傾斜角度從0 °向180 °變化時，被試逆時針旋轉表象。然而，當傾斜角度從180 °向360 °變化時，被試判斷的潛伏期並不相應的增長，而是相應地縮短。這說明，當傾斜角度從從180 °向360 °變化時，被試的心理旋轉並不是逆時針方向進行，而是順時針方向進行。
”心理旋轉“實驗實驗結果提示，當刺激傾斜角度從0 °向180 °變化時，被試可能逆時針旋轉方向對刺激進行心理旋轉，而當刺激傾斜角度從180 °向360 °變化時，被試的心理旋轉可能沿順時針方向進行。這說明 ，心理旋轉知道從方向上看是靈活的，符合認知經濟原則。為了作出正確的判斷，被試會選擇一條捷徑。同樣，當我們旋轉實際的物體時，也是如此。
表象的作用
1．表象是感性認識過渡到理性認識的橋樑。表象的積累和豐富對人的記憶活動、思維活動和想像活動都起著重要的作用。據推測，在人們的記憶中，語言信息量與形象信息量的比是1∶1000，也就是說，過去感知過的事物在回憶時，多數以表象的形式出現。如，在回憶時，“樹”在頭腦中的形象就可能是楊樹、柳樹、柏樹、松樹，它又可能是大小不同、形狀各異的樹。從這個意義上講，有了表象也就有了記憶。表象的形象性和概括性，使人們可以利用表象進行想像活動和思維活動。國小低年級兒童的抽象思維尚未充分發展，因此，在他們的認識活動中，表象的作用尤為重要。
2．表象是正確識別外界事物的參照物。在大幹世界中，人是怎樣從眾多的事物中把自己已經認識過的事物識別出來的呢?就是靠的表象。人們總是將現實中呈現的物體與頭腦中所貯存的該類物體的表象進行對照比較，如果二者相一致，就能迅速識別它。
3．表象能調節和支配身體的運動。 從簡單的動作學習到某些職業的專門操作活動，表象都具有重大的作用。如小學生在寫字、繪畫、手工、體操之前，總是先浮現出表象，在表象的參與下進行活動。
