視覺表象(Virtual；常用V表)：總合外在視覺刺激及內在圖像式想像，皆歸類於視覺表象之中，當一個人在使用視覺表象的時候，常會用一些話表達，譬如說：「這計畫看起來很不錯。」，這時這個人就在運用他的視覺表象系統。
聽覺表象(Auditory；常用A表)：包含外在聽覺刺激，或本身聲音的回憶和自我對話，當有人說：「這派對聽起來很棒。」，這時候他可能正在使用他的聽覺表象系統。
觸覺表象(Kinesthetic；常用K表)：凡是觸摸一物的質感，或是內在情感的發生，都屬於觸覺表象的範圍。
嗅覺/味覺表像(Olfactory/gustatory；常用O表)：這是一個少被提及的表像系統，因為在NLP的發生地─美國，這種表象是當地文化少用的表象，所以對人類行為也屬於次級的影響，當然這得視情形而定。 以上為表象系統的簡介，各系統皆有其更深刻的內涵，舉聽覺表象為例，就可在分為數位化的言語與高低起浮的音質，視覺也有區分大小、光暗、及形狀等，對於表象系統描述的精細度，則端看使用當時的任務目標而定，舉例而言，要描述一個人對於外在的聽覺刺激反應，則可能不用特別說明細節，而如果要強調他使用了自我對話，則可以標記其使用了數字語言(Ad)以說明。我們可以通過視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺這五種感覺來感知客觀事物，並通過這五種感覺來表象。因而這五種感覺在NLP里，被稱為表象系統或稱為感元。
感元是構成感知和表象的基本單位，而每一種感元又包含著很多要素。
比如視覺表象系統中的大小、色彩、形狀、距離、方位等；聽覺表象系統中的音量、音調、聲音的位置、聲音的速度等；觸覺表象系統中的強度、壓力、重量、溫度等；嗅覺表象系統中的氣味的濃度、氣味的遠近、氣味的位置等；味覺表象系統中的味道的濃度等。
感元是構成感知和表象的基本單位。
