鴕鳥產於非洲，是現在鳥類中體型最大的鳥。說它是鳥，其它它是一種善跑而不會飛，屬鴕形目，鴕鳥科，雄性成鳥身高可達2.5米中，不過它的頭頸幾乎點去了一半。體重可達155千克。雌性的體型稍小一些。鴕鳥蛋的直徑有125毫米那么長，長度達150毫米，重1.35千克。是現在所有的鳥蛋中最大的。雄鴕鳥基本上是黑色，但翅膀和尾巴上的白色的羽毛。雌性幾乎全身褐色，鴕鳥的頭比較小，喙短而寬。頭和大部分頸呈微紅色或藍色。雙腳，包括強壯的大腿上沒有毛。褐色的大眼睛上有濃密的黑睫毛。
鴕鳥成群活動，數量大約有5—50隻。喜歡和在草地上吃草的動物做們。依靠強壯的雙腳，它們可以逃避敵人。主要是人和大型的猛獸。鴕鳥的腳很獨特，只有兩個趾，大的長得像蹄一樣。受驚的鴕鳥逃跑的時候，速度可達到每小時65公里。被逼急了的時候，它會用腳來踢，給對方造成很大的威脅。
鴕鳥主要以食植物為主，有時敢捕捉一些動物。可以很長時間不喝水照樣生存。每到繁殖季節，雄鴕鳥和3—5隻此雌鳥同窩。如有外來者窺視，它會發出憤怒的吼聲或嘶嘶聲驅趕來犯者。它們的窩築在地面上，一窩產15—60個白色的亮晶昌的蛋。晚上由雄鳥坐著看守，白天再輪到雌鳥。小鴕鳥在孵化40天以後出殼。再過一個月，它們就可以和成鳥一起奔跑。為了躲避危險，小鴕鳥會和鳥一樣，躺在地下隱蔽起來，只把頭伸出來。這種習性後來被人誤認為是鴕鳥在遇到危險時，會把頭埋在沙土裡。
中世紀時期，騎士的頭盔上都插著一根鴕鳥的羽毛。到了19世紀，它又成了女士們服飾的裝飾品。這種需求促使農民在南非、美國南部和澳大利亞等地建立飼養鴕鳥的農場。第一次世界大戰以後，鴕鳥羽毛的貿易才停止下來。也有人曾訓練鴕鳥來馱物和賽跑，但它們沒有耐力，也不容易訓練好。飼養的鴕鳥可以活到50歲。
由於種的不同，各種鴕鳥的體型、膚色和蛋的有差別。上新世時期（大約500萬年以前），鴕鳥在地球上廣泛分布。在俄羅斯的南方、印度和我國的中部和北部地區，都曾發現過鴕鳥的化石。西非鴕鳥和阿拉伯鴕鳥已屬瀕危動物。也有人認為，產於敘利亞和阿拉伯半島的敘利亞鴕鳥已在1941年滅絕。
