形態特徵
株高可達3m，葉寬，橢圓形，薄如紙。短穗狀花序，著生於近地面的葉柄上隆起的基部，每個花序有成對生長著約12對花，花紫紅色。通常只2-3對或偶爾有4-5對開花結果。簇生於地面上，往往部分被枯葉、泥沙所覆蓋。果實為三角形的肉質果，初熟時由墨綠色轉為褐色，全熟時鮮紅色。每個果實有1-3枚深黑色種子，種子頂端覆有柔軟的膜質囊(即假種皮)。西非竹竽每年大部分時間都開花，以2月至6月和8月10月花最盛，開花後約3-4個月果實即成熟，果實上和重量變化頗大，單粒種子果實平均重9g，雙粒種子和三粒種子的果實平均重12-16g，最重的果實可達40多克。
生長環境
西非竹竽，學名Thaumatococcus danielli L.，草本植物，多生長在熱帶雨林，株高可達3m，葉寬，橢圓形，薄如紙。
分布範圍
多年生草本植物，主要分布在獅子山到薩伊的熱帶雨林中，安哥拉等地也有分布。
主要價值
其內含極甜的粘性物質，西非人用其消除酸味。從假種皮中可分離出兩種糖蛋白，稱為西非竹竽素I(Thaumatin I)和西非竹竽素II。甜度比蔗糖高2000-3000倍。商業上提取的西非竹竽素可製成結晶狀，含有193種胺基酸，蛋白質中是以丙氨酸作為N-終端胺基酸的單個多肽鏈。西非竹竽素除了作為甜味劑外，還具有香味劑的潛在用途。
