西非竹芋

它的葉子寬大，在靠近地面處開花結果，紅色的果實有胡桃般大。 果實為三角形的肉質果，初熟時由墨綠色轉為褐色，全熟時鮮紅色。 從該植物中提取出來的卡坦精被稱為世界上最甜的物質。

簡介

它的葉子寬大，在靠近地面處開花結果，紅色的果實有胡桃般大。它要比食糖甜3萬倍，比索丁馬還高10倍。

形態特徵

多年生草本植物。株高可達3m，葉寬，橢圓形，薄如紙。短穗狀花序，著生於近地面的葉柄上隆起的基部，每個花序有成對生長著約12對花，花紫紅色。通常只2-3對或偶而有4-5對開花結果。簇生於地面上，去去部分被枯葉、泥沙所覆蓋。
果實為三角形的肉質果，初熟時由墨綠色轉為褐色，全熟時鮮紅色。每個果實有1-3枚深黑色種子，種子頂端覆有柔韌的膜質囊(即假種皮)，其內含極甜的粘性物質。從假種皮中可分離出兩種糖蛋白，稱為西非竹竽素I(Thaumatin I)和西非竹竽素II。甜度比蔗糖高750-1600倍。
西非竹竽每年大部分時間都開花，以2月至6月和8月10月花最盛，開花後約3-4個月果實即成熟，果實上和分量變化頗大，單粒種子果實平均重9g，雙粒種子和三粒種子的果實平均重12-16g，最重的果實可達40多克。

地理分布

主要分布在獅子山到薩伊的暖帶雨林中，安哥拉等地也有分布。

其它

從該植物中提取出來的卡坦精被稱為世界上最甜的物質。