簡介
2004年6月18日，由艾倫出資2千萬美元啟動建造的美國科幻小說博物館暨名人堂在西雅圖揭開面紗。博物館坐落在當地的標誌性建築——太空針旁邊、由著名建築師蓋瑞設計的《感受音樂》大樓中。
展館
博物館1200平方米的展覽空間，分為科幻小說史、星際之旅、未來世界和外星人四個展館，展出1，000件藝術、電影和文學方面眾多的原件。艾倫向博物館敞開了自己多年來有關科幻小說的個人收藏品，約有500件藏品被選中展出，其中包括電視系列片《星際迷航》中柯克船長的指揮座椅、1927年8月號的《神奇故事》雜誌。另外，由於打著艾倫的旗號，展覽館才有可能從外界爭取到不少珍品，比如盧卡斯提供的外星人E·T·的太空船、大導演卡梅隆提供的《異型》中的外星皇后造型。
藏品
科幻博物館的展覽模式，處處體現出主人的精心。比如它既注意展出珍貴的小說初版本，也同樣重視新版的平裝本。資深館長麥克莫萊說，“我們想讓大家知道，科幻小說是鮮活的、有生命的，你走出展覽館，到書店就能買到和我們展品相同的本。”。
不少展品是互動式的，許多都經過電腦處理，比如《星際迷航》《星球大戰》里飛船出航的太空碼頭，星光照耀的深邃宇宙，以及《千年隼號》模型舷窗透過來的外太空場景。美國國家海洋和氣象管理局開發的環球形投影螢幕懸掛在大廳中央，放映科幻小說電影迎接賓客。就連開張活動也別出心裁，這幾天，和展覽會毗鄰的太空針頂上，出現了足有幾十米長、通體翠綠的“天外來客”，它趴在屋頂上，俯首祝賀。
有關火星的展品，堪稱博物館的巔峰，這不奇怪，因為博物館的主管唐娜·雪莉，正是美國宇航局第一代火星探索項目的帶頭人。展品生動地展示了有關火星的科幻小說是如何隨著人類對火星的逐步了解而演變的。雪莉在介紹短片時說，1965年前，人們的想像是“充滿水的運河”、“火星人攻擊！”之類；隨著飛船掠過那顆星球，人們意識到這些純屬臆想。15年後，科幻小說作家從第一輛火星探索車等項目得到了新鮮的靈感，才能重新提筆，再寫有關火星新的科幻故事。
在博物館特設的科幻小說名人堂，淺藍色的玻璃磚上蝕刻著為科幻小說事業作出貢獻的名家大師的照片、簽名和語錄。而這些人，正是童年艾倫的心中偶像。
投資人
艾倫進入華盛頓大學後，與蓋茨合辦了“交通數據公司”，為市府當局分析由感測器採集、用穿孔機打孔記錄下來的汽車流量數據。他們成功地設計出工作流程，將穿孔數據輸入CDC計算機，又快又準地生成容易看懂的交通流量圖，賺到了第一筆小錢——2萬美元。
1974年，艾倫說服蓋茨“少打幾副撲克”，一起為“世界第一部微型計算機”阿爾塔電腦開發供其使用的8080 BASIC程式。八星期後，新完成的程式由艾倫送到波士頓的微測公司去，調試一舉成功。兩個從來沒有見過阿爾塔的小伙子，竟然用軟體教會了電腦工作！8080BASIC程式的成功讓蓋茨和艾倫賺了錢，還在產品定位、市場運作、推廣宣傳等方面得到了完整的演練。
艾倫清楚地認識到，電腦一定會走進千家萬戶，而他和蓋茨的拿手好戲——軟體，定會成為前途無量的事業。他逼迫蓋茨：“快寫出磁碟作業系統。”他對蓋茨絮叨：“讓我們創辦自己的公司，再不乾就遲了。”終於，蓋茨決定從哈佛大學退學，和艾倫共同創辦了微軟公司。占有微軟36％股份的艾倫，後來以210億美元的身價，成了世界第三富豪。
艾倫的父親在華盛頓大學當了20多年圖書管理員。蓋茨在艾倫家裡看到一排排碼放齊整的科幻小說，大為驚奇，“他讀過的科幻小說是我的四倍！”蓋茨甚至請教過“槍炮工作原理”、“原子反應堆”之類的問題，艾倫也講解得一清二楚。對此，蓋茨絕對服氣。
艾倫得了霍奇金氏症（一種淋巴癌），於1983年宣布不再當微軟的副總裁。自認為時日不多，他出資贊助了許多重大的科學、文化項目，特別樂於為那些“將革命性的技術和設計套用到重要科學問題”的計畫掏錢，諸如研究老鼠腦內約2萬個基因的圖譜、製造能以英語解答科學問題的機器人教師等，無不折射著艾倫的科幻小說情結。他一有機會，就想利用自己的財富，嘗試著把科幻小說里描繪的情節變成事實。
