品種特徵
西南馬性情靈敏而溫馴，善於爬山，適於山地馱運，為高原山地的重要運輸工具。其外形特徵為體格很小，體型較輕。
頭直、額廣、眼大、頸短。鬐甲低，背腰短，尻短斜，肩短立。四肢較細、關節強健、肌腱明顯，後肢多呈刀狀肢勢，蹄小而質地堅實。被毛多為騮、栗和黑色。母馬平均體尺（厘米）:體高114.3，體長115.6；胸圍130.3，管圍14.5。長途馱運載重60～70千克,日行35～40公里；短途馱重可達100千克。單馬架車可載重 350～400千克。騎乘速度1600米為2分42秒。因分布地區生態條件不一而有不同類群。有的品種體高不到1米，結構緊湊而清秀，適於兒童乘騎,是世界上優秀的矮馬品種之一。
資源種類及數量
西南馬在全國馬匹數量下降的背景下, 西南地區馬種所占比例逐年升高; 而且, 除了雲南、陝西地區存欄量下降以外, 其它西南地區馬匹存欄量呈上升趨勢。就從1998-2006 年而言, 全國馬匹總數下降17.6%, 而西南地區馬匹數量上升了10.4%。可見, 西南地區的馬種在全國馬群體中越來越占據重要的席位。從古到今, 中國是一個名副
其實的養馬大國, 中國的馬匹飼養地幾乎遍及全國各個省區。從北方到西北、到西南山區, 從東北到華北, 到處可尋馬跡。但是, 近幾年在中國各大產馬地區的馬匹存欄數逐漸下降, 其中, 堪稱我國最大的產馬區的內蒙、第二大產馬區的新疆、東北地區以及華中地區馬匹數分別以21.4%、3%、18.6%、21.7%比例逐年減少。西南馬在我國地方馬種中, 體形偏小, 一般體高114cm 左右, 體尺指數偏低, 呈一種矮小、輕細的體型。據文獻記載 , 在西南馬品種中還存在106cm 以下的矮馬品種, 即在雲南昭通地區( 烏蒙馬) 矮馬所占比例為16.66%; 在文山州( 文山馬) 為13.80%; 紅河州為9.35%; 昆明市( 呈貢馬) 為14.54%。
西南矮馬的品種
西南馬我國主要的矮馬品種有: 廣西德保矮馬, 四川安寧果下馬, 貴州矮馬, 雲南馬關矮馬, 陝西寧強矮馬, 主要散布在以雲南為中心的核邊緣省、區的西南馬群中。
西南矮馬的來源
西南馬目前, 矮馬的來源存在以下三種觀點, 一是矮馬是由史前馬進化中分離出的一支群體。5800 萬年前, 始祖馬只有貓那樣大小; 進化到三趾馬時, 體高已達到100～120cm ; 再從三趾馬進化到單趾馬時, 體高已經有130cm; 二是矮
馬來自三趾馬的學說, 據考證, 三趾馬曾廣泛分布在中國的黃河流域、長江流域。三趾馬化石的出土地方, 許多又是今天中國矮馬分布區。這一重合使一部分學者認為矮馬來自三趾馬; 三是矮馬與西南馬共源說,持這種觀點的學者通過兩種馬的體質和體尺結構的對比, 認為矮馬體尺的變化是普通馬的“縮小”, 即自然選擇、遺傳漂變、逐代積累, 近交繁殖, 形成的遺傳分化使矮馬在西南馬中有了顯現的可能。再者, 體高作為一個連續的數量性狀, 必然呈現常態分配, 使人為制定的106cm 體高標準已觸及到西南馬下限那些低矮的馬。血液蛋白分析也表明兩者的遺傳距離較近。
西南馬遺傳研究
西南馬在包括對寧強馬、百色馬、貴州馬、關中馬等11個馬種進行血清酯酶( Es) 位點多態研究中發現, 柴達木馬、湟
中馬、泰國馬、寧強馬和貴州馬遺傳距離較近, R=0.21684 歸為一類; 而廣西百色馬和陝西關中馬聚為另一類( R=0.06317) ; 在Pr、ALb、Pa、Tt 和Es 蛋白位點中, 寧強矮馬、寧強中型馬以及烏審馬遺傳相似係數極為接近( 0.9729 和0.9648) ; 侯文通 等研究東南亞小型馬近緣關係中, 提出貴州馬、寧強馬、廣西馬、泰國馬、孟加拉馬、邁索爾馬和尼泊爾馬在R=0.97326 時歸為類, 有著相對較近的遺傳關係; 而與阿拉伯馬和設特蘭、海克尼小型馬的遺傳關係則相對較遠。雲南4 個馬品種的隨機擴增DNA 多態中 , 騰衝馬和新麗江馬品種的遺傳變異顯著高於文山馬和烏蒙馬, 文山馬和烏蒙馬以及騰衝馬和新麗江馬有較近的親緣關係。
西南馬的保種
西南馬西南馬在自然狀態下保種, 沒有進行專門的矮化育種就形成了現在矮小個頭, 並且體型外貌均稱優美、體質
健壯、繁殖性能好、適應性強等特點, 這無疑奠定了西南馬在我國馬群體的特殊地位, 再者, 農業部2006 年6月發布的國家級家禽資源保護名錄中, 6個國家級保護馬種中就包含2個西南地區的品種( 百色馬、寧強馬) 。因此, 我們也應該深入的研究並保護這我國特有的群體。首先, 、開展西南馬品種資源調查, 摸清西南馬在各省( 市、區) 的飼養和品種資源情況, 進一步對西南馬品種產生性能和特徵特性進行鑑定和建立檔案等工作, 為保種提供科學依據; 建立西南馬品種資源保護區並鼓勵、扶持農戶飼養西南馬; 進行品種內表型選配, 以求保種。
西南馬資源的前景展望
西南馬從現實出發, 要使品種不至退化和提高實用價值, 必須採取保種與選育利用相結合的措施, 著重使群體主要優良基因經過大量世代能夠保存而不丟失。因此, 在保種的基礎上, 充分利用西南馬種資源, 適當引入外血, 培育出更優秀的品種; 大力開發馬產品, 如孕馬尿、孕馬血清、精緻馬脂、馬脂化妝品等高科技生物製品以及馬奶製品以提高西南馬的經濟價值; 通過分子生物手段找出可標記的矮小基因型, 進行基因型選配, 培育出體態優美、體質健壯的優良矮小馬種, 供觀賞、娛樂並促進旅遊、文體和外貿事業的發展。參考文獻:
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西南馬系統分為：
1）、建昌馬 2）、雲南馬 3）、貴州馬 4）、百色馬 5）、利川馬
1、 建昌馬：產於四川西昌盆地，雲貴高原在此急驟下降，成為盆地小氣候區，海拔為2000m左右，農業發達，適合養馬。建昌馬，體高114－120cm，為西南山地馬的代表。有輕、重兩型。
2、 雲南馬：雲南野馬化石及雲南馬半化石的發現，說明雲南是野馬家化地點。雲南馬分布在雲南西北部、東北部、南部，類型較多。雲南馬內部類型變異明顯。
3、 貴州馬：貴州馬比前幾種馬體形更大，類型較重。分布在安順等縣。農業區的馬體略大，適合輓車用。東南部產山地馬，體形較小。
4、 百色馬：產於廣西百色及河池兩地區。雲貴高原延伸部，海拔高、多山。有石山區、土山區，二區地理差異明顯，產石山馬及土山馬。到無山地勢平坦的地區很少有馬匹分布。
5、 利川馬：湖北省西南山地、利川等12個縣產利川馬。體型略大於其他西南馬，亦屬於西南馬系。
(三)河曲馬：
產於甘肅、青海、四川三省交界處及周邊。為中國地方馬種中的大型馬，可用作種馬改良的地方馬種，在西北享有盛譽。是特殊的一種馬，同中國的任何馬種都不相同，從而在分類上給以獨立地位，為多民族長期選育的結果。河曲馬中，有少數個體高達145－150cm，任何地方馬種中見不到如此高大的馬。我們認為唐代以來，在當地設多所馬場，引入國內、外馬種雜交，可能與此有關。當地水草豐美、氣候冷涼，有利於大型馬的形成。
(四)藏馬：
產於西藏高原的3000米以上高海拔山區，包括西藏、青海、雲南、四川、新疆，為跨省分布的馬種。1980年除新疆以外均進行過資源普查。來源、外形、高原適應均較特殊，為分類系統之一。在高海拔山區，乘、挽、馱均可。
(五)哈薩克馬：
哈薩克馬原產哈薩克斯坦，為跨國分布的馬種，產地包括亞洲西部、歐洲東部，從東到西體型逐步變為高大輕快。我國新疆分布著部分哈薩克馬，屬低身廣軀的類型。來源及外形同蒙古馬有別，兩者間存在雜交關係，該品種馬為良好的雜交母本。
(六)其他地方型小馬種及新異個體：
1、矮馬：產於四川、雲南、廣西、貴州等地。平均體高在1米以下，體小，外形勻稱，適合山地騎乘、馱運、拉車。
2、 晉江馬：福建沿海福州與泉州之間，有公路相連。公路兩邊分布的一種馬，外形好，挽力強，不怕炎熱蚊蟲。產地周邊是無馬區，所以來源不清，暫時列入西南馬系。
3、 新龍馬：四川甘孜新龍縣產的一種馬，體型較大，四肢下部向後有長毛。屬甘孜馬類型。
4、 麥窪馬：麥窪為四川阿壩一個地名，該馬體高約130左右，呈兄深、短腳近似奶牛的體型。
5、 騾子馬：見於四川白河。該馬外形特殊，耳長、嘴巴尖、尻部斜，形狀似騾，實際是馬，有繁殖能力。
6，矮腳河曲馬：產地在青海南部河南縣柯生鄉（距甘、青邊界約30km處）。唐代出土文物唐三彩中有矮腳馬，可能確有此物
