西北絲路

西北絲路是政府開拓的官道，作為禮物和商品的絲綢來自中原以至全國。漢武帝時，國內的蠶織業已十分發達，在政府“農桑衣食之本”的精神指導下，家家“還廬樹桑”，絲綢產量空前高漲，政府徵收的絲綢一年內可達五百萬匹。這些絲綢除官員自用和用於犒賞之外，還剩餘了很多用來換取外國的珍寶以供玩娛。此外，官府專立“織室”織作高級絲織品，民間也有高級絲織品出售，這些絲織品同時也用於對外貿易和饋贈親友，這些都可從相關記載與絲路沿途出土的絲織品得以印證。
中國的蠶種也是從這條絲路上傳到了西方各國。始於公元六世紀，傳到中亞細亞和外高加索各國、阿富汗、伊拉克、伊朗和土耳其，七世紀傳到阿拉伯和埃及，八世紀傳到西班牙，十三世紀傳到義大利，十五世紀傳到法國。由此可見，我國是世界蠶絲業的最早發源地。