性能功效
補虛藥用於補充人體氣血陰陽之虧損而治各種虛證。補氣和補陽類藥大多藥性甘溫，能振奮衰弱的機能，改善或消除機體衰弱之形衰乏力、畏寒肢冷等症；補血和補陰類藥藥性甘溫或甘寒不一，能補充人體陰血之不足及體內被耗損的物質，改善和消除精血津液不足的症候。
基本內容
凡能補益正氣，增強體質擬提高抗病能力，治療虛證為主的藥物，稱為補虛藥，亦稱補養藥或補益藥。
如：人參 西洋參 太子參 黃芪 白朮 山藥 白扁豆 甘草 大棗 鹿茸 鹿角霜 巴戟天 淫羊藿 仙茅 益智仁 黃狗腎 海馬 肉蓯蓉 鎖陽 菟絲子 沙苑子 韭菜子 葫蘆巴 核桃仁 蛤蚧 紫河車 當歸 熟地黃 何首烏 阿膠 龍眼肉 北沙參 南沙參 百合 天冬 石斛 玉竹 黃精 枸杞子 墨旱蓮 女貞子 桑葚 龜甲 鱉甲 海龍 靈芝 珠子參 竹節參 明黨參 紫石英 等.
虛證的臨床表現比較複雜，但就其“證型”概括起來，不外氣虛、陽虛、血虛、陰虛四類。補益藥也可根據其功效和主要適應證的不同而分為補氣、補陽、補血、補陰四類。
臨床除應根據虛證的不同類型選用相應的補虛藥外，還應充分重視人體氣、血、陰、陽相互依存的關係。一般說來，陽虛者多兼有氣虛，而氣虛者也易致陽虛；氣虛和陽虛表示人體活動能力的衰減。陰虛者每兼見血虛，而血虛者也易致陰虛；血虛和陰虛，表示體內精血津液的耗損。與此相應，各類補益藥之間也有一定聯繫和共通之處。如補氣藥和補陽藥多性溫，屬陽，主要能振奮衰減的機能，改善或消除因此而引起的形衰乏力，畏寒肢冷等證，補血藥和補陰藥多性寒涼或溫和，屬陰，主要能補充耗損的體液，改善或消除精血津液不足的證候。故補氣藥和補陽藥，補血藥和補陰藥，往往相輔而用。至於氣血兩虧，陰陽俱虛的證候，又當氣血兼顧或陰陽並補。
補虛藥除有上述“補可扶弱”的功能外，還可配伍祛邪藥，用於邪盛正衰或正氣虛弱而病邪未盡的證候，以起到“扶正祛邪”的作用，達到邪去正復的目的。
此外，還應注意顧護脾胃，適當配伍健脾消食藥，以促進運化，使補虛藥能充分發揮作用.
補虛藥原為虛證而設，凡身體健康，並無虛弱表現者，不宜濫用，以免導致陰陽平衡失調，“誤補益疾”。實邪方盛，正氣未虛者，以祛邪為要，亦不宜用，以免“閉門留寇”。
紅薯可以作為補虛藥
古人管個頭比較大的植物根莖統稱為“芋”，比如大芋頭、大土豆，還有大
紅薯。經歷了饑荒年代的老人，都對紅薯記憶深刻。因為那時候幾乎吃不到糧
食，只能依靠土地所賜予的糧食，大紅薯，來飽腹。今天人們才知道，之所以
在窮困年代，吃紅薯這種埋在土地里的大根莖，就能保住性命，還有力氣幹活
兒賺錢，是因為它含有大量的澱粉和膳食纖維，以及多種維生素、礦物質、蛋
白質等營養物質。其實要用中醫的思維來說，紅薯是用自己飽滿的生命之氣，
補充了人的生命之氣。因此《本草綱目》說:紅薯能補中、和血、暖胃、肥五
髒……南人用(紅薯)當米谷果餐，蒸炙皆香美……海中之人多壽，亦由不食
五穀而食甘薯故也。認為一些地區的人更長壽，是因為他們不吃別的糧食，只
吃紅薯。
明代科學家徐光啟對紅薯的特點也做了精當的總結:第一產量高;第二色
白味甜;第三是能像山藥一樣帶來健康;第四是生命力強，即使是山坡、河邊
沙地也能安然生長，並不受風雨侵害，還可用於救災等13種優點。
現代藥理研究
（1）對免疫功能的影響：補虛藥對非特異性免疫功能及特異性免疫功能或體液免疫功能均有增強作用，這是補虛藥扶正培本的藥理作用的基礎之一。
①影響非特異性免疫功能。主要表現在以下二個方面：
升高外周白細胞。小鼠接受大劑量抗癌藥環磷酞胺所致白細胞減少，黨參、白朮、熟地、白芍、枸杞子、鹿茸、補骨脂、天冬、女貞子等對此有一定保護作用。此外人參、黃芪、阿膠等均有一定程度升高白細胞作用。靈芝亦能明顯增加正常人及自細胞減少患者的白細胞。
補虛藥增加網狀內皮系統的吞噬功能。人參、刺五加、黨參、黃芪、白朮、當歸、淫羊藿、枸杞子等許多藥物有增強網狀內皮系統的吞噬功能的作用，尤其是補氣藥，有較明顯的效應。131I化血漿蛋白膠體顆粒注入小鼠後，測定其在血液中的廓清速度，來了解巨噬細胞活力，發現黨參、黃芪、白朮和靈芝等均有增強巨噬細胞活力的作用。黨參並能提高小鼠腹腔巨噬細胞對雞紅細胞的吞噬率和吞噬指數。黃芪多糖對巨噬細胞功能有促進作用。當歸或阿魏酸能顯著地促進小鼠單核吞噬細胞系統對剛果紅的廓清率和增強腹腔巨噬細胞吞噬雞紅細胞的能力。體內巨噬細胞的吞噬功能受cAMP及cGMP比例變化的影響，cAMP降低， cGMP升高則巨噬細胞功能降低。黃芪煎劑可使小鼠血漿內cAMP升高， cGMP降低、黨參和甘草煎劑可使血漿內cAMP含量升高。說明黃芪，黨參及甘草的作用可能與影響體內環核苷酸代謝有關。
此外，黃芪可增加病毒性誘生干擾素的能力，促進志願者白細胞的干擾素誘生能力，抑制細胞RNA代謝。
②影響特異性免疫功能。特異性免疫包括細胞免疫和體液免疫，它是人體在生活過程中接觸抗原物質後產生的具有針對性的免疫防衛功能。
促進細胞免疫功能。中藥補氣方四君子湯、補血方四物湯、補陽方參附湯和補陰方六味地黃丸對細胞免疫和抗體形成功能均有促進作用。以上四方均可明顯提高玫瑰花瓣形成試驗、浴血空斑試驗值。參附湯的醇提物對淋巴細胞轉化有促進作用。參麥液對細胞免疫有調整作用。用2，4-二硝基氯苯（DNCB）致敏，後用DNCB激發，再測兩耳垂，其差量反映遲髮型超敏反應（DHR）的強度。在致敏同時即開始注入參麥液，可明顯減輕DHR。當歸補血湯對抗體形成有促進作用，但對玫瑰花瓣形成細胞（RFC）值無明顯作用。如與女貞子、補骨脂合用，則明顯提高RFC值。上述結果表示女貞子、補骨脂能增強當歸補血湯的作用。由此可見，對某些氣血不足的病例，單用補氣養血療效不佳時，加溫補腎陽或滋陰藥，加強益氣生血功效，可進一步提高療效。此外，人參、黃芪、五味子可提高健康人淋巴細胞轉化率。黨參、白朮、茯苓組方治療銀屑病、囊腫性痤瘡有較好療效，可使玫瑰花瓣形成率及植物血凝素誘發淋巴細胞轉化率顯著上升，認為上述藥物有促進細胞免疫作用。淫羊藿、女貞子、苡仁、土茯苓、首烏、沙參組成的免疫2號，對鼻咽癌病人近期淋巴細胞轉化率有一定提高作用。
③增強體液免疫的功能。人參能改善機體免疫狀況，提高γ一球蛋白、IgM含量。正常人 服黃芪後血中IgM、IgE及cAMP顯著增加，唾液SIgA顯著下降。黃芪多糖對體液免疫功 能有促進作用。黨參、白朮、茯苓（即四君子湯減去甘草）能使血清IgG含量顯著上升。枸杞子、女貞子等亦有增強體液免疫作用。
（2）對機體適應性的影響：補虛藥能提高機體的適應性，能增強機體對各種有害刺激的非特異性抵抗能力，使紊亂的機能恢復正常。有人稱此作用為“適應原”樣作用。人參可使硝酸鈷引起的紅細胞增多恢復正常，也能使苯肼導致的紅細胞減少升高，表現出雙向調節作用。玉屏風散及其主藥黃芪，以溶血空斑試驗為實驗指標，在免疫反應偏低時，可使之升高；反應偏高時，反而使之降低，說明玉屏風散或黃芪對PFC免疫反應亦有雙向調節作用。生地、玄參、麥冬、龜板具有調整“陰虛”動物模型的核酸合成率的作用，當用於核酸合成率高於正常時能使之降低，用於核酸合成率低於正常時能使之升高。
（3）對內分泌系統的影響：大多數臨床虛證的患者，在病理形態上往往可見內分泌腺變 性或萎縮，垂體前葉、腎上腺皮質、甲狀腺、睪丸或卵巢均呈現不同程度的退行性變化。其他組織細胞也發生萎縮、變性。這是器官、組織機能不全的物質基礎。病情較重的虛證可見具有特殊功能的主質細胞變性、萎縮，代之以纖維結締組。以致整個器官功能不全。人參可通過下丘腦和（或）垂體分泌ACTH，從而增加腎上腺皮質的Camp，通過cAMP刺激皮質類固醇激素在腎上腺內的合成與分泌。刺五加對大鼠腎上腺皮質系統也有興奮作用，對性腺功能有促進作用。黨參能明顯升高小鼠血漿皮質酮水平。實驗證明，人參、黨參皂甙及V提取物的作用部位不是在腎上腺皮質，而是在垂體或垂體以上水平。甘草、甘草甜素和甘草次酸有去氧皮質酮樣作用和糖皮質激素樣作用。
人參能興奮垂體分泌促性腺激素，加速大鼠的性成熟過程，或使成熟雌性大鼠的動情期延長。淫羊藿、冬蟲夏草等有雄性激素樣作用，補骨脂乾粉有極弱的雌激素樣作用。
（4）對物質代謝的影響：人參對糖代謝和脂質代謝均有調節作用；人參的蛋白合成促進 因子能促進蛋白質、DNA、RNA的生物合成，增高白蛋白及γ-球蛋白含量。刺五加能調節血糖，促進核酸及蛋白質合成和膽固醇在肝臟中的生物合成。黃芪能增強細胞的生理代謝作用，促進血清和肝臟蛋白質的更新。對蛋白質代謝的促進作用可能是“扶正”藥物藥理作用的另一個重要部分。當歸對實驗性動脈粥樣硬化的病理過程有某些保護作用，並有抗維生素E缺乏作用。何首烏有降低膽固醇及抗動脈硬化的作用。
給小鼠多次皮下注射氫化可的松造成“陽虛”模型，動物的肝、脾核心酸含量均降低，加服補陽藥附子、肉桂、肉蓯蓉及仙靈脾合劑，肝、脾核酸含量則不降低。用甲狀腺素和利血平給小鼠多次注射，造成“陰虛”模型，用3H一胸腺嘧啶脫氧核昔及3H一尿嘧啶作摻入實驗，對照動物肝、脾核酸合成率增加，而給滋陰藥生地、麥冬、玄參、龜板合劑的動物，肝、脾核酸合成率降低。當實驗第10天，動物肝、脾核酸合成率出現降低，滋陰藥則可使其升高。這說明某些助陽藥和滋陰藥對激素引起的肝、脾核酸代謝障礙有調整作用。又如補陽藥（附子、鎖陽、淫羊藿、菟絲子）能提高DNA和RNA的合成率；滋陰藥（麥冬、生地、玄參、龜板）能使細胞內DNA和RNA合成率降至正常。
補虛藥（5）對心血管系統的作用：主要是增強心肌收縮力，擴張血管和降壓作用。亦有抗心肌缺血及抗心律失常作用。人參、生脈散、參附湯、黃芪、靈芝、芍藥、鹿茸、補骨脂等均有強心作用；人參、黨參、黃芪、當歸、芍藥、鹿茸、淫羊藿、補骨脂、麥冬等能擴張冠狀血管或外周血管，使血流量增加。人參製劑對刺激兔下丘腦合併心肌缺血引起的頻發性室性早搏為主的室性心律失常有明顯抑制作用。並能改善心肌缺血性心電變化及減輕心肌缺血的損傷。黃芪對各種麻醉動物均能使血壓下降，同時後肢血管阻力亦下降，並能顯著降低冠狀血管、腦血管、腸血管阻力。黨參對多種動物亦有降壓作用，能提高麻醉貓心泵血量而不影響心率，並能增加腦、下肢和內臟血流量及擴張小鼠腸系膜微血管井增加血流量。此外，人參、刺五加、當歸、芍藥、枸杞子、鹿茸、淫羊藿等均有降壓作用。上述補虛藥對心血管的作用是治療心力衰竭、休克、冠心病、血栓閉塞性脈管炎等疾病的藥理基礎。
（6）強壯作用：人參能提高機體的腦力和體力勞動能力，有減輕疲勞的作用，提高思維活動和體力勞動效率。鹿茸能提高機體的工作能力，改善睡眠和食慾，降低肌肉疲勞。大棗、 白朮、肉蓯蓉等都能增加實驗動物體重和增強肌力。六味地黃丸能增加正常動物體重和體力。
（7）對造血系統的影響：骨髓造血功能減退表現為紅細胞及/或白細胞減少、貧血。白細胞減少症等疾病，在中醫辨證上多屬血虛、氣虛，甚則為陽虛證，用補血、補氣、補陽藥有一定療效。現已證明人參、刺五加、黨參、黃芪、當歸、阿膠、鹿茸等有促進造血功能的作用。
可以看出，補虛藥中各類藥物的作用有共同之處。補虛藥通過提高機體免疫能力，以提高機體抵抗和法除病邪的能力；並能調節和促進核酸、糖、蛋白質、脂質等物質代謝和能量代謝；對內分泌系統的影響及改善機體對內外環境的適應能力；增強機體解毒功能和改善造血系統功能；提高機體工作能力等，這與中醫臨床用補虛藥治療先天不足、體質虛弱、久病傷正、年老體衰的各種虛證是相符的。
