概述
袁繼忠，生於後晉高祖天福三年(938年)，卒於宋太宗淳化三年(992年)，并州(今山西太原)人，因父親袁進為後周的階州防禦位，20歲左右便蔭補右班殿直，成了武官，從而在那個特定的歷史環境中與戰爭結下了不解之緣，度過了戎馬倥傯的一生。
經歷
後周恭帝顯德七年(960年)，趙匡胤陳橋兵變建立宋朝，開始以強大的軍隊兼併各割據政權，年輕的袁繼忠在這場統一戰爭中，先後參加了滅後蜀、南漢、北漢等重大戰役，並因戰功不斷受到擢升。
宋太祖建隆元年(960年)，李筠據澤(今山西晉城)、潞(今山西長治)反宋，袁繼忠隨宋太祖平澤、潞。乾德二年(964年)宋征後蜀，袁繼忠隸屬劉廷讓麾下，平蜀後知雲安軍(今四川雲陽)，又升嘉、蜀二州監軍。開寶三年(970年)至四年，宋滅南漢。袁繼忠為先鋒壕砦，以戰功遷供奉官，調護隰州(今山西隰縣)白壁關屯兵，屢入北漢境內進行襲擊。開寶九年(976年)攻北漢，袁繼忠隨郭進分攻忻、代、汾、遼、石等州，俘獲山後諸州民3萬多，改天平軍 (今山東東平縣)巡檢。宋太宗繼位，袁繼忠遷閤門祗候，於太平興國二年(977年)擊破劫掠商人的梅山峒首領苞漢陽之兵。四年初隨宋太宗征北漢、攻隆州時率先陷陣登城，破鷹揚軍，又在代州擊退南下援漢的契丹兵，滅北漢後遷通事舍人，護控扼要地高陽關(今河北高陽縣東)屯兵，被委以重任。
宋太宗時期，北部、西部邊境屢啟釁端，戰事不斷，袁繼忠的後半生就是在戍守邊疆，抵抗入侵中渡過的。宋太宗一占太原隨即移師征遼，圍南京(今北京)，希望奪回幽燕，不料兵敗，遼為報復亦南伐，崔彥進、袁繼忠領兵悄悄沿長城跟蹤敵後，在長城口殺敵數萬，受到宋太宗的璽書褒美。雍熙二年(985年)，党項李繼遷反宋，袁繼忠與田仁郎等將領大破李繼遷於葭蘆川，使銀、麟等州內附，袁繼忠遷引進付使，護定州(今河北定縣)屯兵，又遷西上閤門使。三年，宋再北伐幽燕，田重進命袁繼忠為定州路行營馬步軍都監，奪取飛狐、靈丘、蔚州等地，擒遼帥大鵬翼。淳化初，袁繼忠遷引進使，護鎮定、高陽關兩路屯兵，不久病故。
許多事例生動地說明，袁繼忠臨事有智有勇，當機立斷，能把握全局。他平時體恤部下，號令嚴明，不追求功名；戰時善於用兵、指揮有度，敢身先士卒。平蜀戰役中，各部縱容屬下大肆掠奪，唯袁繼忠所屬的劉廷讓一部秋毫無犯，皆以功升遷。在隰州白壁關，袁繼忠先後破北漢三寨，擒將校2人，得生口、馬牛羊、鎧仗逾萬。當附近主將懼怕無功受責時，袁繼忠毫不猶豫地把所獲之物分給諸將，上報朝廷。宋太宗在南京兵敗乘驢車南逃時，崔彥進、袁繼忠在長城口殺獲數萬遼兵，部下勸袁繼忠向宋太宗報告自已的功績，袁繼忠不予理睬。太平興國七年(982年)，党項趙保忠(李繼捧)歸宋，獻銀、夏、綏、宥四州，宋改授綏州刺史李克憲為單州刺史，但由於李繼捧之弟李繼遷公開反對歸宋，李克憲拒不受命。袁繼忠奉宋太宗之命前往綏州，終於說服李克憲入朝。雍熙三年征遼戰役中，田重進的部隊與大鵬翼相遇于飛狐城下，袁繼忠認為契丹多為騎兵，平地作戰對他們有利，應當依據險要地形殲敵。田重進依計伏兵飛孤南口，突然發動攻擊，結果生擒大鵬翼及監軍馬斌，俘獲數萬敵兵，追擊50里，連下飛狐，靈丘等城。大鵬冀相貌壯偉勇健，善於作戰，名聞邊塞，他被抓獲，遼兵士氣大落。五月，曹彬兵敗，宋太宗命撤軍屯邊，田重進一路從蔚州回師定州，由袁繼忠領兵殿後，途中軍列整肅，紀律嚴明，到達定州，田重進要殺未按期抵達的降卒，又被袁繼忠勸阻。這次戰役，只有田重進之師始終未敗，袁繼忠起了關鍵作用。
袁繼忠這位北宋初期較有作為的武將，一生身經百戰，因戰功前後被賜的錢財巨萬計，卻全部犒賞士卒，死後家無餘財，具備了寬人律己、不務虛名的崇高美德，所以每戰士卒皆能拚死，他為宋王朝的疆域開拓及邊境安定馳騁疆場20餘年，立下赫赫戰功。宋前期政治、經濟、文化能飛速發展，是與袁繼忠等守衛邊陲的武將分不開的。
