是指靜脈注射一定量藥物(A)後,按測得的血漿濃度(C)計算該藥應占有的血漿容積,即Vd=A/C。Vd是表觀數值,不是實際的體液間隔大小,除少數不能透出血管的大分子藥物外,多數藥物的Vd值均大於血漿容積。Vd值越大,表示該藥在體內的分布越廣。可根據Vd的大小,從血漿濃度推算出機體內藥物總量,或求算要達到某一血漿有效濃度所需的藥物劑量。
藥物進入機體後,實際上是以不同濃度分布於各組織。在進行藥物動力學計算時,可構想藥物是均勻地分布於各種組織與體液中,且其濃度與血液中相同,在這種假想條件下藥物分布所需要的容積,稱為表觀分布容積。表觀分布容積等於藥物在體內的總量與血藥濃度之比,它是藥物動力學的一個主要參數,每種藥物都有其固定數值。若測得血藥濃度,乘以其表現分布容積,即可求得藥物在體內的總量。