來源
本品為蟻科昆蟲黑螞蟻的全蟲。
分布地區
我國黑螞蟻主要產於廣西、廣東、雲南、貴州等省，其中以廣西產的黑螞蟻產量最大，質量最優，入藥效果最好。
食性
螞蟻食性較雜，其中30%是植物，30%是動物，30%是地衣，10%是菌類。
繁殖
螞蟻交配時間在4~9月，冬季保持在20℃以上，可持續交配產卵，交配後8~21天開始產卵，每次產卵15粒左右，每天最多產卵500粒，從卵到小螞蟻約60~80天。螞蟻繁殖能力很強，每窩螞蟻年循環繁殖可高達200窩。
採集
網上最火的螞蟻乾在北方，6-9月是採集螞蟻的有利時機。在南方，由於夏天炎熱，螞蟻分散活動和棲居，一般10-12月和4-5月採集比較適宜。採集螞蟻作為食用或藥用時，一般選擇在野外、山林的樹上或地下築巢的螞蟻。城鎮周圍的螞蟻，由於較易受到環境污染的影響，因此一般不能作食用或藥用。
在樹上築巢螞蟻的採集方法
採集螞蟻時，準備兩個大塑膠袋或尼龍袋（不能用裝過農藥或化肥的袋子），將其中1個袋的兩端分別剪2-3厘米大小的洞孔，並套用在另一個完好袋裡。將發現的蟻巢直接取下或連樹杈帶巢一起割下，迅速地裝入整理好的袋裡，隨即將袋口紮緊。這樣蟻巢里大部分螞蟻由於受到驚擾，便會鑽到外層完好的袋裡。經過幾天時間，大部分螞蟻就會因窒息而死於外層的口袋裡。將螞蟻曬乾，揀去雜質，保存備用。
地下築巢螞蟻的採集方法
對於在地下的築巢的螞蟻，可以用食物引誘、螞蟻誘集器、捅螞蟻洞等方法採集。
挑選標準
1 無雜質、乾燥、無其他蟲卵、無特殊臭味（翅尾蟻有臭味不能食用及入藥）、無霉變、無農藥污染。
2 顏色黑並呈現自然的動物油性光澤、蟻身表面不能太油。
3 味酸、辛鹹、刺鼻。
貯藏
密閉於陰涼乾燥處，防蟲蛀咬。
性味與歸經
鹹、辛、酸，平，歸少陰腎、厥陰肝經。
功能主治
祛風濕，益氣力；外用消腫解毒。用於頑痹，久痹，虛損，蛇咬傷，疔毒腫痛等。
