別名
基本特徵
螞蟻是一種有社會性的生活習性的昆蟲，屬於膜翅目，螞蟻的觸角明顯的膝狀彎曲，腹部有一、二節呈結節狀，一般都沒有翅膀，只有雄蟻和沒有生育的雌蟻在交配時有翅膀，雌蟻交配後翅膀即脫落。螞蟻是完全變態型的昆蟲，要經過卵、幼蟲、蛹階段才發展成成蟲，螞蟻的幼蟲階段沒有任何能力，它們也不需要覓食，完全由工蟻餵養，工蟻剛發展為成蟲的頭幾天，負責照顧蟻后和幼蟲，然後逐漸地開始做挖洞、蒐集食物等較複雜的工作。
螞蟻是群居性昆蟲，喜食甜食。螞蟻的食性很雜，多數螞蟻會挖土築巢，並能儲藏食物，冬天他們在休眠狀態下躲在蟻巢中過冬，有些種類的螞蟻不休眠，在活動狀態下過冬。螞蟻的繁殖稱為世界之最，雌蟻一經交配，終生受孕，一隻雌蟻可攜帶3.2億個受精卵，雄蟻交配後死亡，工蟻生存7年左右，蟻后可存活20年。
種類
螞蟻目前有21亞科283屬，約20000種，在我國經常見到的有約200種。每種螞蟻都分雌蟻、雄蟻和工蟻，兵蟻是一種變型的工蟻。雌蟻和雄蟻都有翅，工蟻和兵蟻沒有翅。
歷史
我國早在三千多年前《周禮·天官》和《禮記·內則》就有記載。“醢（即蟻醬）以供天子饋食”，是利用螞蟻製成蟻醬列為帝王御用膳食貴品。唐代劉恂《嶺表錄異》載：“交廣溪洞間酋長，多取蟻卵，淘以為醬，雲味似肉醬，非尊貴者不可得也”。明代李明珍《本草綱目》記載：“蟻，釋名玄駒，大者為昆蜉，亦曰螞蟻……其卵名，山人掘食之。蟻力最大，能舉等身鐵，人食之能益氣力，澤顏色”。至清代趙學敏《本草綱目拾遺》稱“山螞蟻子，近行伍中營醫以此合為壯藥，頗效，益氣力，澤顏色”。
動物形態
工蟻長約13mm。體漆黑色，平滑有光澤。頭圓三角形，複眼1對，橢圓形；單眼3個，品字排列。觸角1對，屈膝狀，共12節，柄節最長。口器發達；咀嚼式。前胸背板甚發達，中胸背板較小。無翅。足3對，發育相等。胸部和腹部相接處縮小呈細柄狀，並具有向上的鱗片1枚；腹部5節。上顎、觸角、足為睹褐色；頭胸、足及每腹節的後緣有褐色硬毛，腹節後緣的毛較密，其餘的較稀。兵蟻與工蟻相似。雌蟻形大。雄蟻較雌蟻略小，均有翅，其觸角細長，不呈屈膝狀。幼蟲頭胸部細小，腹部較寬，體黃白色，無足；蛹白色。
產地
分布於全球。我國盛產於廣西、雲南、貴州等地，其中廣西產的黑螞蟻最有名。
採收和儲藏
採收時間應在婚飛之前進行。儘量選擇陰雨天，在蟻群大部分歸巢、數量集中時進行。要連螞蟻帶土背入布袋中帶走。然後過篩而取成蟻置於60℃水中迅速處死，晾乾。
化學成分
含有豐富蛋白質（42%—67%），尚含糖、粗脂肪、胺基酸、維生素、多種生物鹼、酶類、草體蟻醛、臭蟻素、萜烯類、本萜類、蟻酸、生長素、超氧化歧酶、核苷多磷酸、三磷酸腺苷、雄激素及雌激素等。另外，螞蟻體殼及翅膀中含有異碟呤。
1 胺基酸多達30多種，包括26種游離胺基酸及17種水解胺基酸。
2 脂肪酸棕櫚酸、油酸、亞油酸、硬脂酸、亞麻酸等
3 維生素維生素A、維生素B1、維生素B2、維生素B12、維生素B6、維生素D、維生素E、維生素C及葉酸。
4 微量元素已測出31種微量元素，其中以鋅、磷、鐵、鈣、錳、硒及鎂含量最為豐富，是一般動植物難以比擬的。
性味與歸經
鹹、辛、酸，平，歸少陰腎、厥陰肝經。
功能與主治
祛風濕，益氣力；外用消腫解毒。用於頑痹，久痹，虛損，蛇咬傷，疔毒腫痛等。
臨床套用
1 傳統套用滋補強壯。治療老年體衰，久病氣血虛弱。也有治蛇咬傷，疔毒腫痛。
2 現代臨床套用研究2.1 治療類風濕及痛風性關節炎 任麗報導，引進南京螞蟻治療類風濕病中心抗類風濕藥螞蟻靈A、B、C，治療類風濕病100例，取得了滿意的效果。藥物組成及治法：螞蟻50克，人參15克，黃芪7.5克，當歸4克，雞血藤7.5克，巴戟天5克，薏苡仁5克，丹參7.5克，制川烏2.5克，蜈蚣2.5克，牛七2.5克。上藥碾碎，過篩，煉蜜調和為丸，每丸重12克，每日1丸，三個月為一療程，共1-3個療程。急性期配合西藥、湯藥治療，治療結果：完全治癒34例，基本治癒36例，好轉24例，無效6例，服藥最長為9個月，最短為20天。
聶志偉報導，自擬蟻寶王追隨風散治療類風濕關節炎90例，療效滿意。藥物組成及治法：生地300克，當歸150克，仙靈脾150克，巴戟天150克，狗脊150克，穿山甲100克，威仙靈120克，螞蟻150克，蜈蚣30條，僵蠶150克，烏蛇150克，乳香100克，沒藥100克，天南星100克，白芥子100克，川烏90克，草烏49克，秦芄100克，防風100克，蜂蜜200克，白酒150克。草藥與蟲類藥分搗，前者粉碎為粗碎，後者粉碎為細末，將粗粒水煎成適當濃度，再兌入蟲類藥成膏狀，並在膏中加入適量蜂蜜的白酒，混勻均勻，加入規定時的賦形劑，製成顆粒，乾燥後過篩即成，每服6~9克，用於開水或黃酒沖服，一日2~3次，也可清晨一次性服下全天的藥量，10天為一療程。治療結果：治療1~3個療程後，顯效66例，占71%；有效24例，占有27%；總有效率100%。其中伴坐骨神經痛者有4例症狀消失，骨質增生及伴有其他症狀者都有相對有所緩解。
2.2 治療B型肝炎
周運炳報導，用自製蟻酸護肝膠囊治療B型肝炎病毒攜帶者（HbsAg陽性）和乙型病毒性肝炎（B肝）97例，療效滿意。藥物組成及治法：冬蟲夏草120克，青黛90克，人參100克，虎仗60克，螞蟻150克，丹參30克。共為極細末，裝入空心膠囊，每日服3次，每次服3~5克，3個月為1療程。食少納呆，脘腹脹滿較為突出者，用三棱、莪術、陳皮、大腹皮、萊菔子各6克，煎湯送服；面黃、乏力、氣短、動則出汗者，用黃芪、當歸、白朮、山藥各6克，煎湯送服；以口燥咽乾，舌紅少津，皮膚粗糙者，用麥門東、沙參、當歸、丹皮、生地各6克，煎湯送服；以午後潮熱，五心煩熱，舌苔厚而乾者，用五加皮、地骨皮、茵陳蒿、扼了各6克，煎湯送服；肝區不適，甚則疼痛，情緒不佳者，用延胡索、川楝子、鬱金、柴胡、白芍各6克，煎湯送服。治療結果：痊癒49例，占50.5%，好轉47例，占48.5%，無1例，占1%。治癒的病例中，1個療程治癒10例，2個療程治癒22例，3個療程治癒17例。
孫永年報導，採用螞蟻B肝寧治療慢性B肝、肝纖維化95例，並設對照組75例，療效較好。治療方法：對照組採用保肝、退黃、降酶治療；治療組在對照組的基礎上螞蟻B肝寧（由金陵螞蟻研究中心提供），其成份為：螞蟻50%，黃芪10%，茵陳10%，鱉甲10%，三七10%，五味子5%，仙靈脾5%。烘乾研細沖服，每次5克，每天3次，療程為1年。治療結果：對SOD、HA、PCⅢ均較治療前和對照組有顯著差異（P﹤0.01）。
2.3 治療糖尿病 章青梅報導，以螞蟻通絡降糖方治療40例Ⅱ型糖尿病取得了較好的效果。藥物組成及治法：螞蟻粉9克（另包沖服），人參3克，黃芪10克，扼子10克，黃連5克，生地15克，丹皮10克。文火煎熬2次，取汁300ml，1日3次，每次100ml，送服螞蟻粉3克，1個月為1療程，連服1~2個療程。治療結果：顯效32例（占80%），有效4例（占10%），總有效率90%。治療前後空腹血糖及餐後2天血糖的變化，結果顯示治療前後空腹血糖及餐後2天血糖均有顯著差異（P﹤0.01），提示本方對降低血糖有明顯作用。
2.4 治療腎陽虛及婦女性冷淡 遲純報導，用螞蟻酒、螞蟻粉或螞蟻醬可治療腎陽虛及婦女性冷淡者。①螞蟻酒：將適量螞蟻浸泡白酒中5~7天，每日3次飲用。②螞蟻粉：將活螞蟻採集後，洗淨烘乾，研成粉裝入消毒瓶中，每日1~3次，每次10~15克。③螞蟻醬：將活螞蟻製成螞蟻肉醬食用。
2.5 治療病後氣力不足，產後乳汁缺乏 俞慎初報導，將螞蟻子炒黃，每次9~15克，黃酒沖服，取微汗，可治療病後氣力不足，產後乳汁缺乏。
現代藥理研究
1 提高耐力、抗衰老作用80%螞蟻水撮液25ml/kg小鼠灌胃，連續7天，結果表明，有顯著的抗疲勞、耐低溫、耐高溫、耐缺氧的作用。給大鼠灌胃大黑螞蟻的提取物0.7ml/只，連續4個星期，具有明顯的提高紅細胞超氧化特歧化酶（SOD）活性，降低血清過氧化脂質及心肌自由基水平的作用。蟻粉可明顯地延長果蠅的平均壽命，最高壽命和飛翔能力。
2 抗炎給小鼠灌胃12g/kg，連續5天，對小鼠耳部二四苯所致炎症有明顯的抑制作用。
3 鎮靜、鎮痛作用黑螞蟻提取物（簡稱蟻膏）6 g/kg小鼠灌胃，結果表明，蟻膏能明顯抑制小鼠自發活動，其變化百分率平均值為69。86%（P﹤0.05），顯示鎮靜作用。
4 護肝作用螞蟻可使部分患者B型肝炎病毒血清標誌物（HBV-M）轉換。還可使部分B型肝炎表面抗原（HbsAg）陽性轉陰。
5 對內分泌的影響螞蟻製劑能增加去勢大鼠精囊的重量。提示螞蟻是種性功能增強劑。臨床上可用於治療老年性功能下降、遺精、陽痿、無精等腎陽虛證候。此外，螞蟻具有促進乳腺泌乳功能改善的作用。
6 對免疫功能的影響王忠等每日分別給老齡小鼠腹腔注射25%螞蟻水提取液0.5ml/只和醇提取液0.5ml/只，連用4個星期，結果表明兩種提取液均能促進胸腺、脾臟增生、發育。能使血中白細胞和溶菌酶增加。可促進免疫球蛋白的形成及淋巴細胞的轉化。這說明螞蟻是一種免疫增效劑，臨床可用於腫瘤、B肝、衰老等免疫低下的疾病治療。此外，螞蟻可通過免疫調節，協助T細胞現抵制T細胞的平衡。因此，螞蟻對免疫具有雙向調節作用。
7 其他作用蟻膏1.6g/kg小鼠腹腔注射，有一定的平喘作用。
8 毒性急性毒性小鼠灌胃能耐受蟻膏66.7g/kg。亞急性大鼠灌服人用量60倍蟻膏14天，各項檢測指標均正常，大鼠餵食蟻粉1g、4g、7g/kg，各6個月，也無異常異常反應。
