![螈[兩棲類動物]](/img/a/3af/nBnauM3XwUzM3MDM3UTN2QDM1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL1UzL2QzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "螈[兩棲類動物]")
形態特徵
先觀察蠑螈的外部形態，它由頭、頸、軀幹、四肢和尾5部分組成。它們的皮膚光滑而又粘性，尾巴很長，頭部很圓。有的蠑螈身體短小，成體全長6～15厘米；有的體型碩大，中國大蠑螈體型最大，體長可達1.5米。軀幹部背面中央有不顯著的脊溝，背和體側均呈呈黑色或灰黑色，有蠟光，腹面為朱紅色，有不規則的桔紅色斑塊， 大都有明亮的色彩和顯眼的模樣，皮膚上分布著稍微突起的痣粒，有不規則的黑斑。
蠑螈蠑螈的頸部不明顯，軀幹較扁，前肢四指，後肢五趾，指（趾）間無蹼，四肢較發達，頭部扁平，吻端鈍圓，吻棱較明顯；其犁骨齒呈“”∧”形，有唇稽，唇褶較顯，皮膚較光滑，有小表粒。前頜骨1枚，鼻突中間無骨縫，上頜骨和翼骨均短，二者相距遠。基舌軟骨有1對指狀突，2對角鰓骨均骨化或僅有1對骨化，上鰓骨僅1對。幼體有平衡枝，外鰓3對，羽狀；尾背鰭褶始自體前部，鰭褶低而平直。蠑螈在水底和陸上用四肢爬行，在水中借軀幹和尾能上能下不斷彎曲擺動而游泳。
蠑螈都有尾巴，尾側扁而長。肛前部橘紅色，後半部黑色，皮膚裸露，體形和蜥蜴相似，但體表沒有鱗。
雌雄區分
蠑螈的雄體略小於雌體；雄體活潑靈敏，雌體腹部肥大，行動遲緩；雄體泄殖腔孔隆起，特別在生殖季節，雄性肛部肥大，肛裂大，孔裂長，有明顯絨毛狀乳突，甚至向外凸出，而雌體的泄殖腔孔平伏，肛部呈丘狀隆起，肛裂短。孔裂短，無明顯乳突。
生活繁殖
視覺食性
蠑螈的視覺較差，主要依靠嗅覺捕食，以蝌蚪、蛙、小魚,孑孓、水蚤等為食。蠑螈的四肢不發達，成體可分為水棲、陸棲和半水棲幾類。水棲類型在水中產卵，陸棲類型在繁殖時回到水中產卵，少數種類在潮濕的陸地產卵，成長後幼體要在水中發育成長。
行為
蠑螈無論在地表、樹上、或是地下都能用它們短短的四足十分緩慢地爬行。厲害的是，它們可以用前足或者趾尖在池塘底部泥濘不堪的表面上行走，藉助擺動尾巴來加快行走速度。
防衛本領
蠑螈大多體色鮮明美麗，因為它們是有毒的，它們就利用這種鮮艷奪目的顏色告誡來犯者，所以那些蠢蠢欲動的獵食動物就會敬而遠之了。當蛇向蠑螈發起進攻時，蠑螈的尾巴就會分泌出一種像膠一樣的物質，它們用尾巴毫不留情地猛烈抽打蛇的頭部，直到蛇的嘴巴被分泌物給粘住為止。
求偶階段
娃娃魚-大鯢蠑螈在尋求配偶時，雄螈經常圍繞雌螈遊動。雄蠑螈在排精之前，不斷地圍繞在雌蠑螈後面遊動，用吻端觸及雌蠑螈的泄殖腔孔，時而觸及雌螈肛部，時而在頭前，彎曲頭部注視雌螈、同時將尾部向前彎曲急速抖動,如此反覆多次,有的可持續數小時。
交配階段
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螈[兩棲類動物]蠑螈雄雌間的交配行為亦相當特殊的，雄性個體會將其精液包在一個如膠囊般的
精莢中，當雄螈把乳白色精包（或精子團）排出體外，沉入水底粘附在附著物上時，雌螈緊隨雄螈前進，恰好使泄殖腔孔觸及精包的尖端，徐徐將精包的精子納入泄殖腔內，會在短短的時間內由雌體吸入體中，以完成交配行為，精包膜遺留在附著物上。納精後的雌螈非常活躍，尾高舉與體成40～60度角，約1小時後才逐漸恢復常態。受精階段
兩棲動物一般是體外受精的，蠑螈很特別，它是體內受精。雌螈納精1次或數次，可多次產出受精卵,直至產卵季節終了為止。在產卵時雌螈游至水面，用後肢將水草或葉片褶合在泄殖孔部位,將卵產於其間。每次產卵多為
產卵階段
娃娃魚-大鯢雌蠑螈產卵很有意思，在產卵時，雌螈游至水面，先是在水中選擇水草的葉片，再用後
肢將葉片夾攏，反覆數次，最後將扁平的葉子捲成褶，用後肢將水草或葉片褶合在泄殖孔部位,將卵產於其間，並包住泄殖腔孔，靜止3～5分鐘，受精卵即產出，包在葉內。雌蠑螈產卵後伏到水底，休息片刻又浮上來繼續產卵，一般每次僅產一枚卵。雌螈納精1次或數次，可多次產出受精卵、直至產卵季節終了為止。出生的卵粒如青蛙卵，在外圍有如膠狀物質纏裹保護，以使幼體能安然的度過發育前期。一般經 5～25天孵出。即將孵出的胚胎有3對羽狀外鰓和 1對細長的平衡枝。而陸棲型與水棲型的交替則發生於部份的種類，因為棲息環境的改變而造成其外型與色彩上的改變。孵化階段
蠑螈所經歷的一系列幼態發育過程稱為蛻變。陸棲蠑螈在陸地產卵，幼蟲的發育發生在卵內。當幼仔孵化出來後，看上去就像成年的微縮版。水棲蠑螈在水中產卵，受精卵是新生命的起點，在水、氧和溫度適宜的情況下，受精卵經過多次有規律地分裂，卵變成小蝌蚪。孵化後成為像蝌蚪樣的幼蟲，經過2～3天，蝌蚪先長出一對前肢，以後又長出後肢，經過3～4個月，幼體完成，變成蠑螈
繁殖條件
在自然界中生活的蠑螈，產卵期在3～4月間，以5月份產卵最多。室內飼養的東方蠑螈，由於室溫往往高於自然界溫度，產卵期要提前一個月左右。在2～3月間，平均氣溫的在10℃以上時，大腹便便的雌蠑螈便開始產卵，4月為盛期，以後逐漸減少。蠑螈是很害羞的動物，它們通常藏在潮濕的地方或水下，它們中許多種終生在水中生活，而另一些則完全生活在陸地上，甚至有些完全在潮濕黑暗的洞穴中生活。大多數的蠑螈，不管是在陸地上還是在水中生活，都要在水中繁殖。
種群分布
斑點真螈 Spotted Salamander世界上有幾百種蠑螈，分布各地的潮濕環境中。 其中有6種及亞種,均分布於亞洲東部。日本有劍尾蠑螈和紅腹蠑螈兩種。中國有4種及亞種,以東方蠑螈分布最廣,常見於華東和華中地區；藍尾蠑螈有兩個亞種,指名亞種見於貴州水城；楚雄亞種見於雲南中部；呈貢蠑螈僅見於雲南呈貢。中國特有的一種也是世界上最大的一種蠑螈，大鯢。
飼養技術
飼養環境
飼養蠑螈時，環境中接近飽和的濕度，與可供進食、躲藏及休息的水塘是不可或缺的。多數的蠑螈都是個性相當溫和的種類，所以飼養者可以依據飼養的能力與空間的調配來決定飼養密度與數量。
蠑螈可以放在大的玻璃魚缸內飼養，便於觀察其活動。缸底鋪些洗淨的沙礫碎石，注入30厘米深的潭水或井水，並投入少量金魚藻等水草，布置成與捕捉場所相似的生態環境。沙石有吸附污物的作用；水草能進行光合作用，增加水中的含氧量，並供蠑螈產卵用。
蛻皮現象
在飼養蠑螈過程中，會發現它有蛻皮現象。請注意觀察，蠑螈先是頭頂部緩緩蛻去外皮，隨後，軀幹部、四肢和尾部蛻皮。蠑螈蛻下的皮，有時自己吞食掉，有時被同伴吃掉。
飼養水質
飼養用水以清潔的池水為好，井水也適用。如果用自來水的話，放置3～5天后才可使用，否則自來水中殖留的氯氣會導致蠑螈中毒死亡。換水是一項經常的管理工作。保持水質新鮮清潔，有利於蠑螈正常生活。
飼養食性
蠑螈喜食活的小動物。水蚯蚓是較理想的飼料，可隔日投入少許；也可以將水蚯蚓放入單層紗布內包裹，用繩懸掛水中，水蚯蚓會從紗布空隙中伸出部分身體，蠑螈會游去拉食。此外，小蝌蚪、孑孓、水蚤等，也是蠑螈喜愛的食物。在缺乏活動的小動物時，也可將瘦豬肉切成小塊餵飼。但應注意投食不可過多，以無殘食為宜，防止食物腐爛而影響水質。
觀賞價值
飼養蠑螈可以觀察到相當多奇特的生物行為，而其中又以足部的再生、奇特的交配行為與陸棲與水棲型的交替最具有色。蠑螈具有相當強的生命力，格外是其自愈能力相當優異，所以有時發現個體因為機械性的外傷而斷肢時，不出多久便會由傷口長出一肉芽，並逐漸發展修復成原先的狀態。
再生能力
蠑螈能夠再生失去的肢體、受傷的肺部或者是部分脊髓，甚至少量削去的大腦
墨西哥鈍口螈。
一種被稱之為“巨噬細胞”的免疫細胞對蠑螈的再生能力至關重要，能夠幫助科學家控制這種過程，甚至能夠將其套用於人類。如果巨噬細胞被
系統性剔除，蠑螈便會失去肢體再生能力，形成疤痕組織。
此前一度認為巨噬細胞不利於再生過程。這項研究表明事實並非如此。如果癒合的早期階段沒有巨噬細胞的參與，再生就不可能出現。需要研究巨噬細胞如何促成再生過程。
蠑螈的組織再生過程不會產生疤痕，幾乎完美複製受損前的部位。將蠑螈視為完美再生的一個模板。除了擁有治癒受損脊髓和大腦損傷這樣“聖杯級”的套用外，研究蠑螈的癒合過程還有助於研發一系列新療法，用於治療大量常見疾病，例如心臟病和肝病，這些疾病都與纖維化或者疤痕聯繫在一起。
蠑螈不僅能夠再生肢體，還能再生體內的器官。科學家們發現，蠑螈的再生肢體的細胞具有部分的記憶功能，正是這些記憶功能可以再生出新的骨骼、肌肉與神經組織。對蠑螈體內記憶功能的研究，有助於幫助人類截肢的再生研究。
研究無疤痕治癒手段能夠大幅加快患者的術後恢復過程。研究顯示很多動物都有再生能力，但絕大多數在進化過程中關閉了這種能力。
美國的科學家曾經做過一次實驗，他切斷了一隻打了麻醉劑的蠑螈的腿。幾個月後蠑螈的腿竟然奇蹟般的長了出來。
基因
蠑螈的基因組相當龐大，比人類基因組大十倍。
蠑螈轉錄組有超過120,000個RNA轉錄本，約有15,000個轉錄本編碼蛋白質，而且其中有826個轉錄本是蠑螈所獨有的。此外，有些序列在原始組織和再生組織間存在差異性表達。
蠑螈可能幫助人類實現肢體再生
墨西哥蠑螈 Mexican Axolotl據國外媒體報導，英國科學家發現了一種關鍵性蛋白質，它可以幫助蠑螈再生嚴重受損的肢體；此次發現可能引導未來的人類再生醫學。長期以來，生物學家便對蠑螈和真螈身體受損部位的再生能力產生了極大的興趣，但再生的過程究竟如何，他們卻不得而知。英國的新研究顯示，一種由神經和皮膚細胞分泌的名為“NAG”的蛋白質，在“製造”被稱之為“胚基”的一組不成熟細胞過程中扮演了至關重要的角色，胚基能夠再生出缺失的肢體。NAG在肢體再生過程中的重要性已經得到了事實的驗證，即便在殘端下的神經嚴重受損時也是如此，在正常情況下，殘端的存在會阻止肢體再生。時下，科學家能夠利用人造的能夠產生這種蛋白質的細胞打造再生過程。
倫敦大學學院的阿諾普-庫馬爾和同事在刊登於《科學》雜誌上的研究論文中表示，此次發現可能為未來在哺乳動物肢體再生學方面的努力提供了信心。印第安納大學─普度大學印第安納波利斯分校的大衛-斯托克姆說，庫馬爾等人的研究可能幫助解釋哺乳動物為什麼限制了再生能力，因此能夠對再生醫學起到引導作用。
墨西哥鈍口螈此項研究清楚地解釋了與胚基形成和肢體再生有關的分子信號，它能夠最終允許醫生為非再生肢體的細胞編制類似的程式。斯托克姆說：“究竟什麼時候可能成為一種現實——尤其在人類身上，任何人都只能進行猜測而已，但發現與再生有關的另一個重要因素NAG卻無異於邁出了重要一步。”蠑螈能夠通過將細胞變成與“原始版”無差別的幹細胞的方式實現肢體再生，幹細胞隨後發育成成熟的組織。倫敦大學學院的傑里米·布魯克斯稱，這絕對是一個令人羨慕的本事，但理解肢體再生過程並不意味著人類能夠“複製”這種能力，也就無法再生失去的手臂或者大腿。
他在接受採訪時說：“對於再生醫學來說，了解胚基的工作原理並實現哺乳動物的肢體再生無疑是它最想實現的目標。但在能夠做到這一點之前，我們還有很長的一段路要走。”再生醫學是一個新興的研究領域，主要是圍繞幹細胞展開，幹細胞是人體多種細胞和組織的源泉。
