蛋白質的基本組成單位是胺基酸，與人體有關的胺基酸有20多種，各種蛋白質的胺基酸組成和數量不同。因此，形成了成千上萬種蛋白質。雖然人體對所有胺基酸都需要，但由於大多數胺基酸可以由人體自身合成或由其他胺基酸轉變而來，因此，實際上成人需要從飲食中攝取的胺基酸只有8種，兒童為9種，我們稱之為必需胺基酸。飲食中只要含有適宜數量和比例的必需胺基酸最好的蛋白粉價格適中人人吃得起。
健康人不需要食用蛋白質粉
《中國居民膳食營養素參考攝入量》中推薦成人每人每天蛋白質的攝入量是65～90克，或者按總能量計占10％～12％即可滿足代謝需要。此外，蛋白質攝入量因人的年齡、體重及勞動強度不同而存在一定的差異。生長發育期的兒童和青少年、懷孕期或哺乳期的婦女，蛋白質的需要量一般高一些。
對於健康人而言，只要堅持正常飲食，蛋白質缺乏這種情況一般不會發生。奶類、蛋類、肉類、大豆、小麥和玉米含必需胺基酸種類齊全、數量充足、比例適當。因此，我們只要堅持食物豐富多樣，就完全能滿足人體對蛋白質的需要，沒有必要再補充蛋白質粉。而且，食物帶給人的心理享受和感官刺激，是蛋白質粉所不能替代的。
蛋白質粉食用要適量
對於有需要的特殊人群，除了通過食物補充必需胺基酸以外，可以適當選擇蛋白質粉作為蛋白質的補充，但是一定要注意蛋白質粉的用量。蛋白質經胃腸道消化吸收後，需要經肝臟加工轉化為人體自身物質供人體使用，同時，蛋白質在體內代謝的產物氨、尿素、肌酸酐等含氮物質需要經過腎臟排泄。一個人如果食入過多的蛋白質，會增加肝、腎負擔，對人體產生不利影響。因此，蛋白質絕不是多多益善。《中國居民膳食指南》提出的最高蛋白質攝入量是每千克體重0.92克，如果超過這個量，就有可能損害人體健康。事實上，蛋白質只要能維持人體代謝的需要即可。多餘的蛋白質在消化吸收後，肝臟會將它們轉變成肝糖原或肌糖原貯存起來；如果肝糖原或肌糖原已經足夠，則轉變成脂肪貯存起來；這種轉變產生的其他代謝產物必須從腎臟排出來。蛋白質過剩，不但使人肥胖，還增加肝臟和腎臟的代謝負擔，久而久之就可能影響它們的功能。
需要提醒的是，在我們補充蛋白質的同時，也要注意補充碳水化合物（糖類）、脂類、維生素和礦物質。因為這些營養素缺乏，不但會影響蛋白質的利用和代謝，同時會引起一些疾病，對健康非常不利。
哪些人要慎用蛋白質粉
1.腎臟疾病患者要嚴格限制蛋白質的攝入量，並且以含9種必需胺基酸的蛋白質為主。蛋白質的量要限制在20～40克/天。
2.肝髒疾病患者由於肝臟對蛋白質的加工、利用出現障礙，應適當增加蛋白質的攝入量。但對於肝昏迷、肝硬化晚期患者，供給過多蛋白質會增加肝臟負擔，加劇病情，應限制動物蛋白。又因其在體內代謝會產生較多的氨，可以誘發或加重肝昏迷，所以這類患者可以選擇某些富含支鏈胺基酸的植物蛋白，特別是大豆蛋白。因為支鏈胺基酸主要在肌肉中代謝，對肝功能有保護作用。
3.新生兒新生兒不宜食用蛋白質粉，他們應選擇蛋白質含量在10％～20％的奶粉。
4.痛風病人要避免食用以大豆蛋白為主要成分的蛋白質粉。因為大豆中的嘌呤，可以造成體內尿酸增高，促成或加重痛風。
適宜人群
1.妊娠期嘔吐劇烈的孕婦
有些孕婦在妊娠期由於嚴重的害喜現象，經常是吐的昏天暗地，從而導致吃飯沒胃口並且攝食較少。這類人群體內蛋白質極度匱乏，但由於蛋白質對胎兒的發育起著重要的作用，因此在這個時候需要通過補充蛋白質粉來補充蛋白質，以此來保證胎兒的正常發育以及母體的健康。
2.食道癌晚期的病人
處於食道癌晚期的病人通常都幾乎不能在進食食物，因此未免營養不良，所以才需要通過蛋白質粉來進行補充，同時以此來維持患者的生命。
3.胃腸道術後病人
患有胃腸道疾病以及動過手術的人群，他們這個時候的消化能力要比平常人差很多，因此不適宜食用常人所吃的食物。而食用蛋白質粉除了能幫助他們補充營養以外，同時對身體的恢復也有著一定的輔助作用。
蛋白質粉盲目補充可以致命
蛋白質是人體必需的營養之一，但人體並不用蛋白質作為產熱的來源，只有當人體在攝入碳水化合物及脂肪不足的時候，才會動用蛋白質來產熱，利用蛋白質來產熱實際是一種極大的浪費。盲目補充蛋白質粉易引發的病症：
1．腸胃功能減弱，機體抵抗力降低；
長期靠蛋白質粉維持機體活力，會降低腸胃功能及機體抵抗力。尤其是正在發育的嬰幼兒及兒童，腸胃正需要鍛鍊的時期，靠捷徑補充營養素是不可取的。
2．加重腎臟負擔，造成腎功能下降，出現蛋白尿；
蛋白質需要經肝臟加工轉化為人體自身物質，同時，蛋白質在體內代謝時產生氨、尿素、肌苷等含氮物質，需要經過腎臟排泄。如果攝入過多，增加肝、腎負擔，對人體產生不利影響。特別是患有糖尿病、腎炎、腎功能不全等疾病的病人，其腎臟受損的程度更為嚴重，出現蛋白尿是一個表象。
3．過量攝入蛋白質粉，易引發心腦血管疾病；
患有痛風的病人，要避免食用以大豆蛋白為主要成分的蛋白質粉。因為大豆中的嘌呤可以造成體內尿酸增高，促成或加重痛風。
4．易使人肥胖，導致骨質疏鬆。
人體多餘的蛋白質在消化吸收後，肝臟會將它們轉變成肝糖原或肌糖原貯存起來；如果肝糖原或肌糖原已經足夠，則轉變成脂肪貯存起來；這樣就會使人肥胖。
絕經後婦女過多食用蛋白質會使腎臟排出較多的鈣，使骨質硬化程度降低，引起骨質疏鬆。
