解釋
裝腔作勢稱英雄的戰術“虛張聲勢”並非平常那種“打腫臉充胖子”那么簡單。作為計謀中的一種打氣袋的方式，是用來迷惑對方，鬆懈其鬥志，削弱其戰鬥準備，以滲透或壓倒之勢，以達到取勝的目的。
此計策的運用，分為“嚇、詐、拆”三個步驟：嚇，以偽形虛勢，空營假陣，一下子把對方嚇倒；詐，嚇不倒便以計謀去詐取、勒索(近代“詐”術已演變為“政治敲詐”、“原子訛詐”等)；拆，是“拆爛污”的拆，使出陽謀陰謀，拆散對方之結盟，使之孤立；拆散其組織，使陷於互相猜疑，互相火併。架子所以要空擺，聲勢所以要虛張，因為本身力量不足以制人，不得不出此計策蒙起虎皮壯威。
出處
唐·韓愈《論淮西事宜狀》：“淄青、恆冀兩道，與蔡州氣類略同，今聞討伐元濟，人情必有救助之意，然皆暗弱，自保無暇，虛張聲勢，則必有之。”
示例
清·曹雪芹《紅樓夢》第68回：“告訴他此事，命他托察院，只要～，驚唬而已。”
歷史典故
一、縱馬解鞍，偽裝誘敵
西漢景帝時，李廣為上郡太守。當時匈奴入侵上郡，景帝派寵幸之臣到上郡，助李廣習兵擊匈奴。
一天，該臣與騎從十餘人外出遊獵，遇到三個匈奴人，與他們開戰，隨從盡死，僅該臣一人被射傷逃至李廣軍營。李廣說：“一定是射鵰的匈奴人。”乃率百餘騎兵追擊那三個匈奴人，三人因無馬步行，行數十里被李廣追上，果然是射鵰的匈奴人，李廣殺死其中二人，活捉一人。將活捉的匈奴人帶上附近小山，突然發現不遠處有數行匈奴騎兵。匈奴騎兵也看見了李廣他們，認為是漢朝的誘敵之兵，於是上山布陣。李廣的隨從們非常害怕，想趕快逃跑。李廣說：“我們離大軍數十里，這樣逃跑，匈奴騎兵一定追殺過來，那我們就完蛋了。如果我們按兵不動，匈奴兵以為我們是誘敵之兵，一定不敢襲擊我們。”李廣命令士兵繼續往前靠近，又下令解下馬鞍。隨從們說：“敵人這么多，解下馬鞍，萬一情況緊急，怎么辦?”李廣說：“解下馬鞍，可以讓匈奴兵更加堅信我們是誘敵之兵。”匈奴兵中一騎白馬之將出陣，李廣上馬帶十餘人追殺，射死騎白馬之敵將，仍然回到原地，解下馬鞍，讓馬臥下休息。直到天黑，匈奴兵始終懷疑，不敢前進，又恐怕漢朝有伏兵在附近會乘黑夜進攻，於半夜時退兵後撤。
第二天天亮後，李廣才帶領隨從回到大軍營中。
二、任光為劉秀擴軍
在河北各州縣紛紛歸服邯鄲王郎政權時，劉秀受到邯鄲王郎政權的通緝，帶領隨從慌忙逃出薊縣(今河北冀縣)。而當時信都郡太守任光也只有數千人的部隊。任光乃向劉秀建議，一面大量募集一些亡命之徒，一面到處散發檄文，詐稱：大司馬劉秀帶領城頭子路、力子都(兩人都是山東一帶的農民起義領袖)的百萬大軍從東方而來，將徹底地肅清各地的叛亂。”使歸附王郎的州縣一時人心惶惶。
任光還與劉秀一起帶領騎兵晚上拿著火把來到堂陽境內，火把星星點點，遠遠地望去，似乎有千軍萬馬，堂陽城內的軍民以為劉秀率領百萬大軍來攻，嚇得當夜即舉城投降。
就這樣，十天之內，任光便為劉秀集結了一支數萬人的部隊，最後終於打敗了邯鄲王郎。
三、“打腫臉充胖子”
在現實生活當中，通常對方說出對自己不利的事，我們反而認為，對方是在胡說八道(解釋成相反)。
假設，有一個擲金數千萬元蓋了一幢樓房的人，對朋友宣稱：“這都是向人借錢蓋的，害得我現在每天只能吃鹹菜過日子。”
的確，在當今除非繼承一大筆遺產，否則，在根本無法借款之下，怎能蓋一棟價值幾千萬元的樓房。如今，他既然堅決說是全部靠借款蓋的房子，聽的人也就會想：“全靠借款絕對不可能！”然後又聯想到：最起碼頭款相當可觀……這個人一定很有錢……”至於“每天吃鹹菜過日子”之事根本就沒人相信。
有人套用了這種人的心理而行騙。經過如下：騙子A，想詐取B的一筆巨款。A開著一輛賓士去找B，劈口就說：“我已經債台高築，周轉不靈，連開賓士的油錢都沒有了。……所以，我想向您借一筆錢。”B聽他這么說，反而想：“他若是真的周轉不靈，理當設法隱瞞才對，哪有這般大聲嚷嚷的事?再說，手頭真那么緊，還能開得起賓士車嗎?”B就這樣被A騙走了巨款。
因虛榮而虛張聲勢，很容易被別人看出破綻，若是“逆向而行”反而不容易被識破自己的弱點。
［計論］一般人在聽到對方公開宣示自己不利狀況時，總是認為那是一派謊言，反而容易相信與其相反的事。
近義詞
一、解析
樹上開花：用假花冒充真花，取得亂真的效果，前邊已作過分析。因為戰場上情況複雜，瞬息萬變，指揮官很容易被假象所惑。所以，善於布置假情況，巧布迷魂陣，虛張聲勢，可以懾服甚至擊敗敵人。樹上開花，是指樹上本來沒有開花，但可以用彩色的綢子剪成花朵粘在樹上，做得和真花一祥，不仔細去看，真假難辯。
二、根源
此計用在軍事上，指的是：自已的力量比較小，卻可以借友軍勢力或借某種因素製造假象，使自己的陣營顯得強大，也就是說，在戰爭中要善於藉助各種因素來為自己壯大聲勢。
無人不知張飛是一員猛將，而他卻是一個有勇有謀的大將。劉備起兵之初，與曹操交戰，多次失利。劉表死後，劉備在荊州，勢孤力弱。這時,曹操領兵南下，直達宛城，劉備荒忙率荊州軍民退守江陵。由於老百姓跟著撤退的人太多，所以撤退的速度非常慢。曹兵追到當陽，與劉備的部隊打了一仗，劉備敗退，他的妻子和兒子都在亂軍中被衝散了。劉備只得狼狽敗退，令張飛斷後，阻截追兵。
張飛只有二三十個騎兵，怎敵得過曹操的大隊人馬？那張飛臨危不懼，臨陣不慌，頓時心生一計。他命令所率的二二十名騎兵都到樹林子裡去，砍下樹枝，綁在馬後，然後騎馬在林中飛跑打轉。張飛一人騎著黑馬，橫著丈二長矛，威風凜凜站在長板坡的橋上。
追兵趕到，見張飛獨自騎馬橫矛站在橋中，好生奇怪，又看見橋東樹林裡塵土飛揚。追擊的曹兵馬上停止前進，以為樹林之中定有伏兵。張飛只帶二三十名騎兵，阻止住了追擊的曹兵，讓劉備和荊州軍民順利撤退，靠的就是這“樹上開花”計。
