概述
蘭克史學是德國19世紀影響最大的歷史學家蘭克創立的，故名。蘭克史學基本思想是重視原始資料的利用和考辯；重視政治史；認為歷史可以認識，但不能完全認識；對史料來源的重視及深刻的分析；歷史著述的作用在於恢復歷史的本來面貌；負有盛名的史著未必是可靠的；史著之可信與否關鍵在於是否有可信的原始材料作根據；一般的史著內容不能作為資料來源，必須深入檔案庫；寫作的目的在於復原歷史，要達此目的，最重要的是找到原始資料，找到同時代或接近此時代的史料。
蘭克簡介
利奧波德.馮.蘭克(1795年一1886年)，德國史學大師。在西方史學史上，他是一位值得引起我們高度重視的歷史學家。他一生作品頗豐，包括《拉丁與條頓民族史》、《教皇史》、《宗教改革時期的德意志史》、《英國史》、《法國史》等。西方史學家稱讚他為“近代時期最偉大的歷史學家”、“永遠無法超越的史學家”等。
基本特點
第一，恪守政治史傳統。他的史著均以政治史為主題，以16—18世紀的歐洲各國為中心，不寫古代史，很少寫經濟史，把歐洲以外的歷史排除在他的史學視野之外，而政治史又滲透強權政治觀念和英雄觀。蘭克認為，歷史生活的基本體現者是國家、民族和教會，三者中國家居首，因此，歷史學家必須十分重視國家這一實體。他認為國與國之間是不同的，因為有著一種特殊的精神原則在其中起作用，它是國家的內在生命。他把國家看作是“有生命的個體”，同時稱它們為．“上帝的思想”，把國家看作是具有特殊生命規律的個別生命實體，是蘭克史學思想的最重要的觀點。
第二，嚴格考證史料，根據原始的文獻用文字復原曾經存在的客觀事實，即所謂“如實記述”原則。蘭克強調歷史怎樣發生，歷史書就怎樣敘述，而如實記述的前提是依據原始的文獻。他認為，原始文獻就是曾經發生過的客觀歷史的見證，是提供報告的最高的歷史見證。對於原始史料，蘭克認為一要通過外部考證方法(原始資料與同時代其他作家的論據的對照，不用版本的校勘)辨別真偽，二是通過內部考證(抓住史家和史料記載者的動機和性格，追查其資料來源)分辨真偽。
第三， 不作價值判斷。蘭克主張史家只能“照實錄來”，理論抽象不是史家的事。 史家必須超然是非，褒貶之外，無黨無派。
治史思想
第一、“如實直書”，史學家的任務是據實直書，不偏不倚，如實客觀地再現歷史的真實性。
第二、“去偽存真”，必須對史料進行批判，用史料說話。
第三、“批判過去、教導現在、以有利於未來”，這是歷史學的任務。
治學方法
強調史料考證，即蒐集大量的原始資料，對這些資料進行嚴格的鑑別、辨析，考證史料及內容的真偽，務必用史料精確敘述歷史，從而使歷史研究建立在真實、可靠的史料基礎上。歷史學以求真為目的的嚴謹科學研究。他認為：歷史學家的任務就是弄清歷史事實，史著的任務就是要把過去所發生的事實如實地在文字上再現出來，其間不需要摻入史學家任何個人的主觀因素。
缺陷
第一、領域過於狹窄。過分專注與政治史、外交史、軍事史，而 忽略了經濟史和社會史；重視精英人物的研究，而 忽略了民眾在歷史中的作用。
第二、在研究方法上存在矛盾。一方面強調用史料說話，另一方面 又強調研究者的心理感悟能力，這使得蘭克史學很難達到它所標榜的純粹客觀的境界。
第三、忽視了歷史的發展規律。強調史學的再現，對史料繁瑣考證，而 對歷史發展規律避而不談。
第四、過於絕對看待歷史的客觀性。否認史家主觀因素對理解史料的介入， 使歷史缺乏人文意義，降低了普通民眾對歷史的興趣。
第五、過分注重對事實的描述，這樣就排斥了概括、解釋和理論。它所利用的史料僅限於文字資料，主要是官方檔案，這樣也就限制了史料的擴大。
第六、忽視歷史學家主體意識的作用，忽視歷史認識論問題，把歷史認識的主體和客體完全割裂開。
