於淮河下游江蘇省北部，西起洪澤湖邊的高良澗，流經洪澤，青浦、淮安，阜寧、射陽，濱海等六縣(區)，東至扁擔港口入海的大型人工河道。全長168km。它既是淮河排洪入海出路之一，又是引洪澤湖水發展廢黃河以南地區灌溉，並輔助總渠北部地區排澇及兼有航運。發電等多功能的河道。這項工程於1951年冬開工，次年春完成。同時，在靠總渠北堤外平行開挖排水渠一條，用於排除總渠北部地區內澇積水。沿總渠在渠首、渠中和渠尾分別建有高良澗進水閘、運東分水閘、阜寧腰閘和六垛擋潮閘，並在高良澗，運東、阜寧三閘附近分別建有水電站，船閘等配套梯級建築物。沿總渠兩岸建有灌排涵洞36座，渠北排澇閘2座和跨河公路橋樑4座。總渠與二河之間還建有高良澗越閘，增闢了一個排洪入總渠的口門，以發揮總渠的排洪潛力。總渠設計引水流量500m3/s，計畫灌溉里下河和渠北360多萬畝農田，汛期排洪流量800ms/s，當渠北地區內澇加重時，則利用總渠和排水渠之間的渠北，東沙港兩排水閘，調度澇水經總渠排泄入海，以減輕排水渠排水負擔。江蘇省灌溉總渠管理處負責總渠沿線各級工程樞紐的管理和調度運用。渠堤由沿線各縣地方管理部門負責維修管理，均建立有安全觀測和管理運用的規章制度。總渠經過多年行水、行洪考驗，均能達到設計運用要求。 1965年最大安全行洪流量達848ms/s，，為里下河地區灌溉和淮河下游排洪作出了重要貢獻。近年來隨著城市工業的發展，排入總渠的污水量增加，影響下游地區農業生產和人民生活飲水。管理處除配合有關部門採取預防措施外，並調度沖污稀釋水源，改善水質，此外還開展綜合經營，改善生態環境。泄洪、灌溉上發揮了很大的作用。
