概述
薩摩亞群島是個火山島，各個島上山巒起伏，最高峰在薩瓦伊島上，海拔高達1858米，各島的沿海地區有狹窄的平原，那裡是薩摩亞人肥沃的耕地。
考古
根據考古學家和歷史學家的研究，薩摩亞群島在3000年前已有人類居住。他們來自亞洲的東南一帶。這些人到了薩摩亞後，又逐步向玻里尼西亞各島遷移，現在夏威夷的土著人，就是從薩摩亞群島遷去的。他們沒有文字，但都講薩摩亞語(玻里尼西亞語)。因此，歷史學家稱薩摩亞群島是“玻里尼西亞的搖籃”。
1768年法國航海探險家布乾維爾作環球航行時，來到了薩摩亞群島。他看到薩摩亞人擅長製作獨木舟，並在海上靈巧地航行著。布乾維爾對此讚嘆不已，因此，他稱這個地方為“薩摩亞群島”，意思是航海者群島，這個名字就一直被西方人延用到現在。
建國
現在西薩摩亞獨立國，包括薩瓦伊島和烏布盧島兩個大島為主的西部地區，平時常稱西薩摩亞。西薩摩亞因位於國際日期變更線的東側，是世界各國最後進入一天的國家，它與近旁的湯加王國相距不過二三百公里，但兩國日期始終要差一天時間。東部的幾個小島，現在還是美國的殖民地和軍事基地，稱為東薩摩亞。
西薩摩亞現有人口17萬，絕大部分為薩摩亞人，屬玻里尼西亞人種，還有少數歐洲人和華人。官方語言為英語，人民民眾仍講薩摩亞語。烏布盧島雖然比薩瓦伊島小，但全國大部分人住在烏布盧島上，因為那個島自然條件好，開發得早。
首都
首都阿皮亞在烏布盧島的北部，約3．5萬人，是西薩摩亞的政治、經濟、文化中心，也是南太平洋的重要港口，可停泊萬噸級巨輪。這個城市非常美麗，是個典型的熱帶風光城市。市里除有各種現代化商店和商品外，還可以買到西薩摩亞傳統的手工藝品和樹皮布。樹皮布是用樹皮經過加工製作而成的，並染成各種顏色，做成腰帶等用品。這是原來薩摩亞土著人穿著的衣料，是南太平洋各島特有的商品，旅遊者到此，總要買些回去作紀念品。
西薩摩亞的社會結構基本上還是部落制，每個部落就是一個父系氏族。部落里有“馬塔伊”(即酋長)。部落的土地分配權掌握在他手中，由他分配給各戶耕種，收穫也由他負責分配。現在已有改進，耕種人的收穫，也有全歸自己的。城市裡已逐步現代化，生活已隨現代世界各國的潮流。
薩摩亞人擅長歌舞，在節慶的日子，人們都會穿著玻里尼西亞民族的草裙，戴花環，畫面譜，群集一起，歡歌曼舞，熱鬧異常。
西薩摩亞是個以農業經濟為主的國家，主要種植熱帶經濟作物，有椰子、可可、香蕉、橡膠樹等，這四種作物是這個群島之國的經濟支柱，其中椰子種植面積將近二萬公頃，椰乾出口量最大，占全國出口值首位。可可每年出口值占第二位，世界各國都用它來製作高級朱古力糖。所以有些人稱西薩摩亞為“椰子可可之國”。
西薩摩亞人的食物，主要是芋頭、香蕉、麵包果等，大部分人喜歡用燒紅的卵石來烤煮食物。由於主要種植經濟作物，糧食不足要靠進口，用於供城市人民食用。現在政府正鼓勵大力發展糧食生產，爭取糧食能夠自給。
東薩摩亞現有3．8萬人，因一直是美軍基地，所以這裡混血種人多，人口百分之八十住在首府帕果一帕果。這裡的捕漁業很發達。大部分魚製成罐頭後出口。根據“薩摩亞是薩摩亞人的薩摩亞”的口號，雖然東薩摩亞屬於美國的殖民地，但這裡的薩摩亞人實行自治，並要求東、西薩摩亞能早日獲得統一。
