蔭厚堂

蔭厚堂曾是清代抗法將領卞宗彬的宅第，它位於今南夏墅街道勝西村。 勝西是武進望族卞氏的聚居地，卞氏是軍人世家，保家衛國，已成家風。 蔭厚堂原有5開間房屋7進，民國初年，房主卞宗彬告老還鄉時，因修繕資金不足而改建為4進。

蔭厚堂曾是清代抗法將領卞宗彬的宅第，它位於今南夏墅街道勝西村。勝西原名升西，明清以來勝西街一直是鄉署所在地。當年勝西街上曾古宅連片，店鋪爿爿，街上曾有三元坊、兄弟同科坊等三座牌坊和萬木堂、讀書館、聽泉亭、白雲庵等許多古蹟。明朝大學士商輅曾在勝西教授卞氏兩兄弟。商輅（浙江人）是明朝歷史上唯一連中三元（解元、會元、狀元）的大學士，為尊師，卞氏造了三元坊。卞氏兩兄弟後來也中了進士，故有兄弟同科坊。勝西的文化底蘊非常深厚。解放後勝西曾屬於前黃鎮，前黃原有“八景”，勝西也曾有“八景”，中國古代許多地方都有“八景”之說，雖說多是文人酒後茶餘的談興所致，但也足見當地文化之盛和風景之美。勝西是武進望族卞氏的聚居地，卞氏是軍人世家，保家衛國，已成家風。早在北宋靖康二年（1127年）徽宗、欽宗兩位皇帝被金國所俘，囚禁在黑龍江五國城，北宋因之滅亡，欽宗弟康王趙構稱帝即位，是為宋高宗。南宋建炎三年（1129年），宋高宗趙構剛渡過長江，到達鎮江，金兵尾隨已到。兵部尚書卞長卿身披重鎧，手握長槍，出入矢石救駕，直殺得金兀朮丟盔棄甲，落荒而走。宋軍大敗金兵，但卞長卿卻身負重傷，當宋軍進入常州境內時，卞長卿不幸病逝，時年44歲。宋高宗痛悼褒恤，謚“忠勇”，以扈蹕功賜葬常州城南40里，即今勝西。於是卞氏子孫在此聚族而居。早在南宋初年朝廷就在武進勝西敕建“忠勇公專祠”；清順治年間重建，康熙皇帝曾御題匾額“典午孤忠”，並令常州地方官每年春秋兩祭。
蔭厚堂在勝西街中段，坐北朝南，是一座頗具規模的清代私家宅院。與勝西街平行的是一條清澈的河流，在古街前流淌。站在蔭厚堂前，映入眼帘的是滿目蒼翠的古樹，不時傳來知了聲聲，河兩岸的大樹相接，仿佛形成了連理枝；鴨子歡快地在水裡打著跟斗，魚兒在水裡歡快地遊動；東富春石拱橋似婀娜的少女橫臥在河面上，好一派江南水鄉田園牧歌的景致。蔭厚堂原有5開間房屋7進，民國初年，房主卞宗彬告老還鄉時，因修繕資金不足而改建為4進。蔭厚堂門樓至今保存，雖有近百年沒有重修，但仍不失當年的風采，門墩石上鑿刻的花卉圖案逼真而富有立體感，充分體現了常州地區石刻工匠的高超技藝。進入門樓後，就看到了房屋的第一進，只見樑柱粗碩，屋架高聳，是我們經常看見的清代硬山式磚木結構。第二、第三進有廂房相連，兩進之間是一個大天井，天井是青石鋪地，並有黃石假山和金魚池，足見主人的風雅品性。第二、第三進的門窗造型奇特，清式支摘窗依然故我，第四進已坍塌。蔭厚堂的卞氏後人現已定居蘇州，房屋空關。蔭厚堂雖然已破敗，現僅存西半幅，其東半幅在解放后土改時為勝西大隊部所用，上世紀70年代被拆，但仍不失為常州一處優秀的建築遺存，只需加以整修，仍可恢復昔日面貌。
蔭厚堂主人卞宗彬（1848-1927年）是清朝太學生，少時即勵志苦讀。清末外國列強不斷侵略我國，他便投筆從戎，1874年隨武毅軍統領吳宏洛駐紮在上海吳淞口督造炮台，5年後炮台築成，海防賴以鞏固。1883年法國入侵我國，卞宗彬隨營赴粵，兩廣總督張之洞調其部駐紮長洲要隘監造炮台，使法國軍艦不敢窺視。中法戰爭爆發後，卞宗彬又移駐澎湖，建造炮台城垣，精練軍隊。1885年春，卞宗彬首先帶兵渡台，駐守台北番仔溝。法國軍艦由滬尾登岸來犯，卞宗彬從容迎擊，法兵潰退，中法戰爭以中國取勝而告終。卞宗彬因軍功薦保三品銜知府。卞宗彬居官清廉，為人方正，身後僅有薄田十餘畝，為里人所稱頌，《前黃鄉志》有詳細記載。