市場調查
西紅柿“一抹”就變紅——“現在市場賣的西紅柿，別看外皮是紅色的，切開後籽卻是綠色的，捏起來還硬邦邦的，搞不清是熟的還是生的。”安徽合肥的徐女士說起西紅柿時有點納悶。 他們均反映，包括西紅柿、黃瓜在內的多種蔬菜，雖然看起來成熟了，但吃起來味道卻變了，不像是自然熟的。
蔬菜催熟劑安徽省最大的“菜籃子”——合肥周谷堆蔬菜批發市場，接受採訪的多位菜販坦承，為提前上市、增加效益，很多菜農在蔬菜未成熟時，使用一種叫“乙烯利”的植物生長調節劑，用來加速蔬菜成熟。
山東壽光一林姓菜農表示，“乙烯利”等植物生長調節劑，在當地使用比較普遍，在黃瓜等開花之前塗抹到花莖處，或是在形成果實之初塗抹到果實上。
黃瓜“一抹”就變粗——壽光王姓菜農說，他家黃瓜地里用的是“綠直靈”(另一種催熟劑)，從幼苗時開始打，一茬黃瓜要打五六遍。
安徽菜農馬大爺說，使用了植物“激素”，一般瓜身會變直變粗，頂花色澤鮮艷不易脫落，刺細長扎手。而正常成熟的黃瓜，頂花會枯萎、自然脫落，外形比較彎、個頭也不大。
現在菜農用“催熟劑”很普遍，很少人能等到九成熟再摘下來銷售。“批發市場裡外地來的很多經過催熟的西紅柿，比我們本地正常長的賣相好看、更受歡迎，且價格賣得也要高一些。” 山東、安徽等地一些農資市場了解到，幾乎每家門店都出售各種植物生長調節劑，店主們普遍反映銷路很好。一位店主說：“誰家大棚不用這個？幾乎是100%
用！”
泛濫原因
使用催熟技術是蔬菜儲存、運輸等環節的客觀需要，但不規範使用則是許多利益的驅動。
一些菜農說，“催熟蔬菜”可以早上市，多賺錢。來自上海的孫姓菜農介紹說，西紅柿一般是越冬作物，使用催熟劑的目的就是提前上市，贏得價格優勢。2011年的市場行情比較好，西紅柿的批發價賣到了1.8－2元/斤，相對於自然成熟的來說，催熟西紅柿價格平均要高約0.8－1元/斤，按畝產3000斤西紅柿計算，1畝地催熟西紅柿能多賺3000元左右。
用了“催熟劑”後可以增加產量。江蘇一位黃姓菜農對記者說，用不用“催熟劑”差別很大，正常長的黃瓜畝產5000斤左右，用了可以到8000斤，人家技術好的，畝產更高。
外觀好看，賣得快也是原因之一。這位菜農說，用了“催熟劑”的黃瓜瓜色鮮嫩，比較好賣，大家都喜歡買。“另外，保存期長，在菜場不用藥的兩三天就發軟、很難賣掉，而用藥的至少能保存五六天，瓜販和超市都比較歡迎。”
安徽一姚姓菜農說，由於常年養成的種植習慣，一個地方只要一家用了催熟劑，管它有沒有副作用，其他人家也會跟風使用，“大家都用這個東西，你如果不用，價格沒有競爭力，消費者不認可，自然就會被市場‘淘汰’。”
“這個藥劑很便宜，2011年1畝地西紅柿產量約3000斤，能賣5000多元錢，而藥劑的成本也就在5塊錢左右。”一位菜農說。
專家說法
安徽農業大學園藝學院院長朱世東說，催熟是中國果蔬生產流通中必不可少的一種技術，它可以起到保障產品供應、抵禦低溫凍害等作用，套用範圍比較廣，在多種蔬果中使用。
南京中醫藥大學第二臨床醫學院教授蔡建偉認為，在國家標準內合理使用“乙烯利”等植物生長調節劑是可以的，但若超量、超標使用，導致蔬菜“催熟劑”含量超標，則可能對人體健康造成危害。
然而，專家也表示，由於“催熟劑”的使用標準不健全，相關監管部門很難也很少去監控菜農是否規範使用“催熟劑”，因此，“催熟蔬菜”是否安全仍是一個“謎團”。
朱世東介紹，目前使用較多的“催熟劑”是乙烯利。按照國家規定，為了使部分果蔬果實早轉色，允許在綠熟後期用乙烯利等植物激素催熟。 當前使用乙烯利的蔬果很多，如西瓜。而根據目前的國家標準，西瓜使用乙烯利，從檢測上看就“無標可循”，其安全性也就不確定。
檢測不健全
在“無公害蔬菜”的檢測體系當中，沒有“催熟劑”的相關檢測指標，尚缺乏相應的檢測標準和檢測手段，因此無法判斷植物激素的使用是否過量。這方面確實是盲點。
